長春居裡，福寧長公主正在服侍太后吃藥。太后拿湯匙攪動著玉碗裡的藥，皺著眉頭想事情。　　福寧笑道:“母后，再不喝這藥就被您攪涼了！您想什麽呢這麽入神?”

　　太后道:“我總覺得海西王子求娶成頤這件事，裡外裡都透著蹊蹺。他放著和靖一個公主，又是那樣一個美人兒不娶，卻要娶個親王的女兒。昨天看著，那孩子也不是個蠢笨的，怎麽會來這麽一出?”

　　福寧道:“或許是聽說了和靖生母位份不高，嫌棄這個?”

　　太后端起碗，一口氣把藥喝了，接過福寧遞來的錦帕擦了擦嘴，然後說道:“和靖生母再怎麽樣，她也是公主。淳王妃也不是什麽了不得的出身，不至於讓他舍了公主，去娶郡主。這裡頭一定有別的事情。”

　　她眯起了眼睛，仔細地思索。宮裡出了她不知道的事情，這種失去掌控的感覺讓太后覺得有些厭煩。

　　太后問坐在一旁吃蜜餞的李靜媛:“昨日看馬球的時候，你可覺得成頤有什麽異樣嗎?”

　　李靜媛給太后遞了一顆糖漬海棠果過去，說道:“好像沒什麽啊，跟平時一樣，不怎麽說話，有些呆呆的。好像開始打球的時候，她看得還挺認真的。”

　　福寧覷著太后的神色，問道:“您可準備過問一下?成頤平日見著了總是靦腆笑著，這孩子不找麻煩，也挺招人疼的……”

　　太后打斷了她的話，說道:“問是自然要問的，不然和親的人突然間都換了，我還不知道是怎麽一回事，以後有些人就該騎到我頭上來了！至於，和親讓誰去，我不想管，操那麽多閑心做什麽。只要不說讓文瑾去，他們愛怎麽鬧騰就怎麽鬧。”

　　正說話間，外面小宮女進來回稟皇后過來了，然後轉身打了簾子，皇后就走了進來。

　　皇后給太后行過禮，看見炕桌上的蜜餞，說道:“太后您都吃過藥了啊?是臣妾來晚了，沒趕上伺候您服藥。”

　　太后道:“論孝心也不在這上頭。你坐吧。”

　　皇后坐在了臨窗大炕對面的圈椅上，笑著開口道:“方才淳王和王妃一道去了親賢殿，皇上就叫了臣妾過去。他們兩口子剛走，皇上就召集了閣臣們商議，又使了臣妾過來問問您的意思。原本咱們定的是和靖嫁過去，沒曾想這海西王子倒是有自己的主意。您看……”

　　太后問道:“淳王過來是說什麽來了?”

　　皇后答道:“還不是不願意讓成頤去和親！說什麽年齡小，不懂事，怕耽誤了國家大事什麽的，拉拉雜雜地說了一大堆。”

　　“那皇帝怎麽說的?”太后緊跟著問道。

　　皇后道:“皇上有些不大高興，說成頤比宣惠還大著些，跟和靖只差著月份。前些天和親消息剛傳過來，皇上都做了遠嫁女兒的準備。況且這回是人家海西王子自己點名要的成頤，又不是咱們說給誰就給誰。要我說，連公主都能去，成頤一個郡主怎麽就去不得！淳王兩口子也是把孩子嬌慣得有些不像話了。”

　　福寧點點頭，道:“皇兄這話說的不錯。只是七弟心裡頭怕是難受了。”

　　太后道:“他難受什麽?一個親王，天天什麽都不乾，拿那麽多俸祿，怎麽可能不擔一點兒責任?天天淨想著好事！這事他們隨便去鬧，隻別來煩我。”

　　皇后笑道:“他們見皇上不松口，臉都灰了，兩個人都是眼睛紅紅地出了親賢殿。”言畢，她又得意地笑道:“所以說，這生女兒就是不如生兒子好。

生兒子，一年到頭守在身邊，到老了兒孫滿堂，承歡膝下，多好！”　　福寧眉頭大皺，不滿地看了看皇后，坐下不再說話。

　　太后狠狠地瞪了皇后一眼，訓斥道:“好好地說著這事，你又攀扯旁的做什麽?話說完了就喝茶吃東西，堵上你的嘴！”

　　皇后張嘴要分辯，見太后還瞪著自己，便憤憤不平地說道:“既然您不打算管這事，那臣妾就去給皇上回個話！”

　　說罷，她草草行了個禮就讓小宮女打起簾子出門走了。

　　李靜媛在屋內說道:“舅母怎麽氣性越來越大了。記得我小時候她天天都是帶著笑，哪裡會這樣甩臉子給人瞧的。”

　　太后長長吸了口氣，使勁才把胸中那口惡氣壓下去，說道:“老五就是她的膽，老五年歲越大，她自然脾氣越大！”

　　次日一早，留在京城何太妃趕到了南苑，帶著成頤一起去了長春居。

　　何太妃是淳王的生母，早年間一直依附太后，因此才有機會得了先帝眷顧，得以生下淳王。先帝駕崩元和帝繼位，何太妃便少在人前走動，日日在自己宮裡的小佛堂裡吃齋念經。

　　待到淳王成親單獨開府，元和帝便下了恩旨，準許何太妃出宮去淳王府頤養天年。從那之後，她除了元旦和先帝忌辰外，一概不進宮。

　　每月逢五逢十，宮裡妃位以上嬪妃加上公主都要去給太后請安。今日正是八月二十五，長春居裡熱鬧得很。

　　聽說何太妃過來了，太后蹙了蹙眉，叫人請進來。

　　何太妃今年五十出頭，兩鬢卻早已斑白，滿是皺紋的眉眼依稀可見當年的嬌美容顏。

　　她甫一進屋，掃了一眼屋內眾人，便穩步朝太后走過去，行了跪拜之禮。

　　太后道:“快起來！你的身份不必如此。”

　　何太妃道:“因臣妾一心向佛，少在宮中走動，沒有常來給太后請安，還請太后恕罪。”

　　太后道:“你起來吧！桂月，給太妃賜座。”

　　待她坐下，屋內眾人都過來見禮。何太妃在人群中瞧見賢妃，便笑道:“京中秋闈剛剛放了榜，不知賢妃可聽到消息了?”

　　賢妃眼睛一亮，笑道:“太妃您帶過來的，必定是好消息了。”

　　何太妃笑道:“正是，你娘家侄兒薛公子中了舉，雖不是解元郎，可也是頭十名裡的！你娘家後繼有人，薛公子日後金殿傳臚是跑不了的！”

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