京西湖距離西苑不遠，與西苑內的湖泊水流乃是一脈相承。平日這裡不算熱鬧，但湖邊有兩處酒家生意十分興隆。蓋因京西湖是活水，是京南運河向城中的延伸部分。湖中產有魚蝦蚌蟹，雖然算不得豐美，卻常常有讀書人泛舟垂釣，再帶到酒家中烹飪下酒。　　裴敏中給宣惠準備的是一身象牙白色的杭綢直裰，一支古樸大方的竹簪，其余鞋襪束腰荷包俱全。沅湘與采薇兩個也做小廝打扮，其余宮裡隨行出來的都被宣惠留在了西苑。

　　一路走來，湖岸邊花紅柳綠，不時遇到小販沿途叫賣。宣惠興奮極了，邊走邊看，活像脫了韁繩的小馬駒。裴敏中緊緊跟在宣惠身邊，半步不離她左右。

　　忽然看到有個小販在賣花籃，宣惠便湊了上去。小巧的手編竹籃，只有巴掌大小，裡面錯落有致地擺放著些許花朵。

　　宣惠拿起一個盛有一簇品紅色山茶花的竹籃，愛不釋手，轉身對裴敏中笑道:“竹籃這樣精致，實在可愛。裡頭的山茶雖不是名品，在京城卻也難得。”

　　又湊近了些，壓低聲音道:“若我想要，是不是要給他錢?”

　　裴敏中從荷包中拿出一塊碎銀子，遞給宣惠，道:“你問他。”

　　宣惠覺得新奇，又有些不好意思，對小販道:“嗯……你這個竹籃，哦還有裡頭的花，要多少銀子?”

　　小販打量了一下宣惠，又看了看裴敏中，有些遲疑地道:“這位……呃，公……公子，這樣小玩意兒，哪裡用得著銀子買，您給二十文錢就行了。”

　　宣惠轉頭對裴敏中做口型:“給我二十文錢。”

　　裴敏中心下暗笑，拿過宣惠手裡的銀子，扔給小販，道:“東西做的不錯，余下的賞你了。”

　　小販連忙撿起銀子，擦了擦上面的灰，陪笑道:“多謝公子的賞！我這兒還有幾朵芍藥也不錯，兩位要不要看看?”

　　裴敏中沒有理會，隻拉了宣惠走，說道:“再耽擱下去，賽龍舟就看不成了。”

　　宣惠連忙跟上，聞了聞竹籃裡的山茶花，笑道:“宮中再見不到這樣的好玩意兒，沒有金珠玉器修飾，一派自然樸實，好看極了！”隨即又有些困惑地問道:“不過，為何他剛剛那樣打量我?叫我的時候都結巴了，莫非他看出來了什麽?”

　　裴敏中笑道:“你臉上又沒有寫著公主二字。大約是沒有見過誰家的公子耳朵上還戴著耳璫。”

　　宣惠連忙用手去摸耳朵，而後驚道:“你怎麽不告訴我一聲！”又跺腳道:“一路上那麽多人，肯定都看到了！”

　　說罷便叫沅湘上來，把耳璫取下來，放在了自己隨身的荷包裡。

　　宣惠憤憤地瞪了裴敏中一眼，便要氣呼呼地往前走。裴敏中拉住她的袖子，說道:“別往前走了，我在這家酒樓訂了三層的位置，從窗口看出去，整個京西湖都清清楚楚。”

　　宣惠回嗔作喜，誇獎道:“世子，你還挺知道怎麽玩的嘛。等回宮了，有賞！”

　　裴敏中笑了笑，沒有做聲。隨從出來稟告說店家已經安排妥當，他便引著宣惠到了三樓窗邊坐下。

　　宣惠靠在窗邊，眺望京西湖。此時湖邊圍滿了人，男女老少，小販官差都擠在一起。有錢人家搭有布蓬，女眷可以坐在裡面觀看。

　　宣惠數了數，湖邊一共停了十艘龍舟。每艘龍舟皆用五色裝飾，劃船的槳手也多是五色衣衫。

　　正看得高興，裴敏中遞到她手裡一個掐絲琺琅外殼的單筒物件，

並說道:“用這個看，人臉都能看得清。”　　宣惠驚喜道:“哎呀，這就是千裡鏡吧?我聽人說起過，還沒有見過呢！”

　　旋即拿起千裡鏡看了起來，邊看邊說:“真的好清楚啊！那邊搭了大紅篷子的不知道是誰家，心思真細巧，他家壓帳角的瓔珞上頭還帶著小銀鈴，風一吹肯定好聽。”又說道:“那個小販籃筐裡裝的可是糖?怎麽花花綠綠的?只怕吃完，舌頭上也是花花綠綠的！”

　　忽而樓梯處傳來上樓的聲音，裴敏中面色一凝，起身過去查看。

　　此時傳來店家的聲音:“這位爺，小的跟您說過了，真是對不住，今天三樓都被人包下了，閑雜人等都不讓上去。小的給您安排個二樓靠窗的位置可好?您快下來吧！”

　　上樓的人笑道:“能在今天把你這兒三樓都包下來的人，不是熟人也是相識，你不必擔心。”說罷，人已到了樓梯口。

　　宣惠轉身看時，卻見一個長身玉立的青年男子走了過來。他面若滿月，眉角飛揚，眼角上挑，看見裴敏中在此，便笑了起來:“我就說，在三樓的人肯定是相識。不知世子今天有如此雅興，早知道我與你一同來，也不必跟店家費這番口舌了。”

　　沒等裴敏中說話，他就看見了窗邊坐著的宣惠，問道:“不知這位是?在下西平侯徐思齊，不知該如何稱呼尊駕?”

　　裴敏中面無表情道:“這位是我的……表弟，宣公子。”

　　宣惠看著徐思齊，心想，原來這就是李靜媛口中那位屋裡丫鬟很多的西平侯。她笑道:“不知侯爺前來，實在唐突了。”

　　徐思齊心中有些不快，不過是裴敏中的表弟，竟然這般拿大，見到自己連禮也不行一個，還出口諷刺自己唐突。

　　他笑道:“宣公子既是裴世子的表弟，那便是金陵人士了，這一口京話倒是正宗。算來算去，咱們也都是親戚，若宣公子不嫌棄，我今日叨擾一番，給你做個陪客，何如?”

　　宣惠隻覺有些懵，她算不清楚為什麽他們都成了親戚，也不明白這個西平侯為何不請自來，還厚著臉皮要留下。要是旌雲姑姑在就好了，她一向對世家譜系清楚得很。

　　宣惠不由看向裴敏中。

　　裴敏中對徐思齊道:“今日倒是不湊巧，我與宣公子有些私話要談。若把侯爺留下，卻似是強要你做那偷聽小人一般，著實不妥。侯爺還請……”言盡於此，他隨手做了一個請的動作。

　　徐思齊勃然變色，怒道:“裴敏中，你不要太過分了！你是世子，我是侯爺，你年少，我年長，怎麽著都輪不到你來跟我講什麽君子小人！”

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