“賣報，賣報…最新的申報。廣西內訌，滇系軍閥張蜀生漁翁得利……”

　“賣報賣報……桂系鏖戰連日，沈陸二人兩敗俱傷，滇系軍閥張蜀生異軍突起……”

　“……西南再添變數，滇系張蜀生兵強馬壯，麾下士兵以一當百，大敗桂系……”

　廣州，上海，北京……中國各大城市，大清早，討生活的人們剛剛走上街頭就被報童此起彼伏的賣報聲所吸引。有的人是關心國事，心懷天下。有的人則不然。不少麻木的國人，每日裡攢不下幾個錢，卻總喜歡花點小錢買份報紙，看看哪裡的軍閥又開打了。在特殊的年代裡，聽到死人的消息也覺得是種消遣。自我安慰之下，覺得自己還活著，也是好日子了。

　當這些精英人士和富裕人士、教師、職工們打開報紙的時候，卻赫然發現一張佔據了頭版頭條相當位置的黑白照片，照片是以硝煙未散的一座城市為背景，一支精銳的部隊正排著整齊的進城。從照片上來看。這支部隊軍姿嚴整，裝備精良，尤其是那一挺挺被抬著進城的重機槍，更是抓了無數人的眼球。

　照片下面是這樣寫的:1924年3月23日，桂林戰役的勝利者——張蜀生的部隊正在進城。

　《申報》關於這場戰事的報道，開頭是這樣的:本報訊，在南北局勢危急，北方軍閥對峙的情況下，滇系軍閥張蜀生應陸榮廷之邀，長途奔襲桂林。經過數日苦戰後，終於取得了廣西的實際控制權。筆者親見，張蜀生的部下紀律嚴密，訓練有素，都是一些虎賁之士……

　還有一份新生的報紙，《廣州國民日報》，它對於這場廣西混戰的報道卻是這樣的:……以張蜀生為首的地方軍閥，不顧大義，不顧統一之大局，不顧孫先生之呐喊，違背三民主義之精神……

　總的意思差不多:驚呼，西南又出一強勢軍閥！！！

　張蜀生放下手裡的報紙摘要，這些都是特情部送來的剪輯好的全國幾家重量級時報刊登的最新報道。上面都是些關於廣西沈陸之戰的報道，除了中肯的報道外，基本都是一邊倒的壞。《申報》的報道最為中肯，這份發自桂林城的新聞稿忠實地記載了記者當時所感受到的震撼。他裡面有一句話預示性的話，讓張蜀生也不禁側目:東川軍之精銳，當屬全國第一。

　可惜。光憑照片裡的幾挺重機槍，顯然沒有人會相信記者那虛無縹緲的現場感受。在這個信息落後，通信嚴重不發達的時候，一場簡單的軍隊入城儀式帶來的震撼，很難通過一份孤零零的報紙傳遞給國人。

　他們已經習慣了軍閥們的吹噓，而最後事實總是證明，那些被軍閥們吹的上天入地的軍隊，都是些破爛隊伍。打仗不經打，禍害百姓反而很拿手。

　張蜀生收起報紙，叫來了茅雲先:“除了中午的軍事擴大會議，我今天下午還有什麽會議安排?”

　茅雲先恭謹地回答:“區長，還有一場關於廣西基礎建設的會議需要你參加。”

　原本還想抽點時間再去看看汽車生產線，剛才接到汽車廠的緊急電話，說是軸承廠有一台關鍵設備壞了。軸承類的汽車零部件跟不上，導致兩條汽車生產線都停下來等零件。“你記一下，晚上我不回去吃飯了，直接去汽車廠食堂吃。”

　“是，區長。”

　中午，桂林戰役軍事總結大會暨東川區軍事擴大會議。

　這是一次非常重要的會議，除了遠在廣西的蔣百裡，陳軍和褚世文三個軍事、參謀主官外。其他團級正副職幹部及其以上的軍官們都到場了。

　“……在這一次奔襲桂林作戰中，交通的問題成為了大問題，輜重和人員的運輸因為全線都是簡易的馬路而變得很困難……前線部隊靈活使用卡車，配以重機槍形成移動火力的辦法，值得學習……

　……民團在經過長達八年的正規化軍事訓練，通過尋甸——宣威戰役成長起來以後，在廣西作戰中終於發揮出了應有的威力，讓饕餮之輩們見識到了小地方的大軍隊。

　這次勝利是巨大的，而且也是影響深遠的，並且，它證明了民團存在的價值。

　我們花這麽多錢養著部隊是為什麽?不過是養兵千日用兵一時。只有兵強馬壯了，才能佔領更多的地盤。只有佔領了更多的土地，我們才能得到更多的資源，更多的人口，更大的生存空間。從而擴充更多的部隊，擁有更強大的防禦和進攻力量……我舉個最簡單的例子，生產發動機的一種關鍵材料，我們東川區就沒有出產。以前，我們只能從陸榮廷手裡一點點地買回來，而現在，我們可以自行開采，因為，廣西是我們的了！！”

　張蜀生沒有講太多大道理，大道理平時年年講，月月講天天講，說不定有了現成教材的基層指導員們比自己都講得好多了。什麽階級矛盾，什麽潛在的民族矛盾，這些張蜀生都只是大致提了提。反而是用最淺顯易懂的話，來訓勉了這些中高級軍官們。

　“現在我宣布！”

　“啪”的一下。民團軍官們整齊地並腳站直，等待聽後最後的擴軍命令。擴軍會議也正式進入最後的高潮。

　“從即日起，民團將逐步在一個正規師，一個預備役師的基礎上，擴建為兩個整編正規師，兩個預備役師。民團第一師師長，吳鐵軍，指導員李俊明。民團第二師師長，陶謙，指導員褚世文。預備役師第一師師長鐵三乾，指導員諸葛生……預備役師第二師師長陸梓雲……”

　民團的擴軍是勢在必行的，不然別說被人打上門來，就是廣西到嘴的肉恐怕早晚也守不住。既然財政尚可，張蜀生選擇了理性擴軍。維持一支國內最精銳的正規軍，再訓練儲備一支國內一流水平的預備役部隊，戰時再進行緊急擴編，就算對上幾年後的所謂“孫先生武裝起來的精銳北伐軍”，也是大有把握的。

　“……各部隊裝備也將逐步進行現代化換裝。命令宣讀完畢。”張蜀生讀完了這份讓人或是歡喜或是憂愁的擴軍計劃書。在絕對的權利面前，他允許別人高興或者失落，但決不能因此產生認知問題，“我希望大家不管是獲得升遷還是貶黜，都能從中獲得經驗教訓。還是我說過的那句話，我張蜀生永遠賞罰分明。這次我給極少數人留了面子。沒有直接把你們趕回家。把你們下放到連隊，既是對你們的嚴懲，也是想再給你們一次機會。如果考核還不合格，你們可以自行申請退役，不用通知我了！！而如果能痛定思痛，用實際行動證明自己，我保證他日後的升遷絕不存在任何人為的阻攔。”

　龍生九子，九個樣。對於表現不好的人員，張蜀生也沒有藏著掖著，而是直接通過擴軍大會，免去了兩個團級副職軍官。直接把他們送回了連隊。所幸部隊規模不大，團級的正職軍官們並沒有出現什麽問題，而這些出了問題的副職軍官，好幾個人都是出於小聰明，犯了主觀上的小錯誤。張蜀生沒有一竿子捅死他們，但也給予了異常嚴重的處分。

　當然，如果下放到連隊你還敢心有不服或者圖謀不軌，那對不起，民團特別情報部發展出來的分支——密布軍中的軍事情報局特工，會第一時間來迎接你的。不是送你退役，而是送你上軍事法庭。

　恩威並施，下面的軍官們無論高低級，都不由心裡一陣謹慎，即便他們自問能百分之百做到忠誠和不怕死。

　這個平日裡很好說話的團長，在對待關系到整個民團的大事時，總是這麽鐵血無情。

　開完軍事擴大會議，張蜀生回到辦公室，站在巨大的中國地圖前，又開始沉思起來。

　如今滇黔桂的局勢異常微妙。

　以前的滇黔桂，大大小小勢力混雜，而經過這兩年張蜀生和唐繼堯兩人的“共同努力”，此時的滇黔桂局勢已經大變。

　唐繼堯佔領了雲南南部和貴州全部，張蜀生盤踞在雲南北部和新佔領了廣西全部，如此一來，滇黔桂看似只有兩家了，卻非但沒變的和平，反而局勢更加惡化。

　這種十字形的勢力交叉對峙，讓雙方都不敢輕舉妄動。張蜀生主要是受製於部隊總體數量上不去。唐繼堯是忌憚張蜀生的部隊裝備精良，訓練有素。一方兵少精，一方是兵多廢，一來一去，又打了個平手。

　不論是張蜀生還是唐繼堯，都暫時沒有火拚之力。就算是張蜀生乘著廣西亂戰，一舉拿下桂林的時候，唐繼堯也是按兵未動。任何一方先動，都是輸的面更大。

　張蜀生也不敢亂動，一旦自己揮軍南下攻打唐繼堯。唐繼堯在貴州的部隊估計就朝自己老窩去了。唐繼堯也是如此，不論是大本營還是貴州，都無法對抗張蜀生一支大軍的強攻。只有十字形的牽製作用，才能讓雙方平穩對峙下來。

　“這樣一來， 至少一年的時間裡，我是能安心發展經濟的。”張蜀生滿意的點點頭，他從未和唐繼堯有過什麽談判，但雙方就像有默契似的，對峙線上都隔得老遠。

　而最神奇的是在東川至廣西的交通要道曲靖，兩方甚至經常彼此穿插而過。唐繼堯從貴州運錢運糧回昆明，張蜀生從東川區運貨物前往廣西出海……

　在午後召開的交通會議上，專家們認真討論了兩份方案。一份是歸國道路專家陸子鳴制定的公路修造計劃，一份是水利專家馮楨制定的關於在桂林、南寧兩地建造小型水電站的可行性分析報告。

　張蜀生仔細聽取了兩人的報告後，又聽了一下其他人的討論，他這個門外漢也沒發表太多的意見，只是最後總結道:“你們是專家，我這個門外漢就不指手畫腳了。小水電站這個我就不說了，主要是考慮防洪。至於修建公路，我說兩點。一、廣西和雲南的情況差不多，多雨水，道路的修造一定要考慮到路面硬化、排水、防塌方等問題。二、一些特殊地段，不用刻意節約，可以選擇成本高一點的施工計劃，比如澆注水泥或者鋪瀝青。我希望各位在座的學者和技術人員能以飽滿的熱情，早日完成這一批制定的關於交通、水電兩大方面的廣西基礎建設計劃。”(！)