亭歡進了後院，正要進正廳，突然發現院子東北角閃過一個玄色人影。　　兩人倉皇間對視了一下。

　　是南宮！?

　　他嘴唇微紫，臉色灰白，剛把一縷落發埋入花圃中。

　　看著驚愕的亭歡，他緩緩搖頭，指了指外面，示意她不要驚動酥姬。

　　“女兒，我今兒吃了午膳要出去買水粉胭脂，要給你帶點什麽?”酥姬走進來，板凳迎上去，它喜歡酥姬拍它的頭，亭歡移過幾步擋在南宮面前。

　　“什麽樣的水粉，讓我看看……”

　　酥姬笑道:“總算知道要漂亮了！”任由亭歡挽著她上樓，全然沒有注意院裡的南宮。

　　午後，千春領進來一個得體的婦人，身穿琥珀色繡銀藍竹葉的交領連身裙。

　　她行禮過後遞上一方梅子色的錦帕，裡麵包著小小的方形物。

　　“南宮小姐好！安國夫人差我送這個小盒子來！”

　　亭歡打開來一看，就被吸引了。

　　一個長約三寸，寬兩寸，高三寸的花梨木癭木的小胭脂盒，癭木的花紋流暢豐富，正面兩扇小門打開，裡面居然還有三層抽屜！簡直是巧奪天工！

　　抽屜上的拉環就是尋常的圓環，小門上的鎖是個海棠型的銅片，有點蠢，難怪她不喜歡！

　　“夫人說了，麻煩小姐將這小門上的鎖和抽屜拉手都換了吧！”

　　亭歡點頭道:“好！不知可有日子的限制……”

　　“嗯”

　　婦人頭上的雙喜鎏金簪一小截流蘇微微一晃。

　　“下月二十夫人的生日，不知能不能?”

　　“可以！”亭歡一口答應。

　　“你們夫人眼光好，我定會製作一套精致小巧的給她！”

　　婦人舒展一笑，又從懷裡取出紅綢裹著的一錠銀子，輕輕放在院裡的石桌上。

　　“我們夫人說了，那面大鎖給多少，她的小鎖也給多少……”

　　她不把銀子放在亭歡手裡，是以未出閣小姐為嬌客，不便過手銅臭之物的意思。也是安國公府裡的規矩。

　　亭歡看她談吐舉止皆沒得挑剔，心裡也覺得舒服。

　　“夫人慷慨，只是小鎖所用費用尚不及大鎖的五分之一！定金也給的太多了……”

　　婦人再笑:“小姐與其推辭，不如多花些心思做好一點……”

　　“那是自然”

　　“那我便告辭了，下月十九，還是這個時辰來取……”

　　她走後，亭歡叫吉金進來收銀子入帳。

　　“她是哪家的管事媳婦?好闊氣……專門有丫頭和小廝伺候的。”

　　“是安國公府的”

　　“嗯，難怪啊！她的意思我明白了，既然最大的鎖值那麽多，最小的也得值那麽多，難道堂堂安國公府買樣東西還比不上一個瑞寶祥麽?”

　　亭歡點頭道:“吉金說到點子上了！”

　　轉身便回去畫鎖。

　　忽然想到自己來到桌上的燕侶鎖，大家心照不宣的都不去碰它，它倒還是靜靜躺在那本《春秋繁露》上。

　　順手翻過那疊南宮畫給她的花稿，眼光不由得黯淡下來，南宮之前對自己說過，自他離開了鵾邪，精力便越來越差，不得不長時間靜坐養神，他哪裡是想要恢復功力重振靈族，只是略一行動便氣短無力，不得不待在屋裡。

　　可是在酥姬面前，不願意她擔憂，隻好強撐著精神罷了。

　　照今日晌午前看到的情形，那把脫落的頭髮，顯然預示著情況更糟了。

　　亭歡的心情抑鬱。

　　南宮和自己在一起的時間不長，尚且這般難受，那酥姬怎麽辦?南宮是她的天啊！算了還是專心畫稿吧，這是最好的排遣。

　　安國夫人的小鎖，要做個什麽樣子呢?

　　小木盒在亭歡的手裡轉著，那花紋就像一滴剛入水中瞬間散開的濃墨那樣流利，癭木便是這樣，每一塊獨一無二得令人驚豔。

　　忽然想起自己曾住過薑遷的屋子，書桌上有個紅木硯台盒，上面有一隻極其漂亮的鳥。薑遷的書童告訴過自己，那叫綬帶鳥，也叫作練鵲，頭有羽冠，白肚子，兩條長長的綬帶華麗靈動，站在一簇水仙花叢裡，叫做仙壽。

　　安國夫人的壽辰不是臨近了嗎?她看著也就三十幾歲的樣子，總不能用耄耋圖吧?

　　亭歡微微一笑，拿準主意後心情好了許多。

　　“千春”

　　婢女笑吟吟進來，兩手拿著一個仕女粉彩小瓷瓶，上面塞著包著粉綢的木塞。

　　“媚花天宮的細糯米胭脂……”她輕輕放在桌上。

　　“小姐您聞聞?多好聞……”

　　“這個是哪兒來的?”

　　“夫人特地給你買的呀，你忘了，這麽一小瓶，比那一大桶米還貴呢！”

　　亭歡拔開蓋兒，發出輕輕“噗”的一聲，一股清雅的香氣浮起，裡面正是嫣紅的細粉。

　　“這怎麽用?直接往外倒?”

　　“唉！”身後傳來酥姬的歎氣聲。

　　“還有姑娘不會用胭脂的……”

　　“用這個呀！”千春忽然變出一個小銀匙， 柄三寸長，做成一個櫻桃梗形，小杓還不及小指甲蓋大，做成一個櫻桃形，非常討巧。

　　“拿它舀出來，用指肚沾了往腮上抹就可以了……”

　　酥姬笑著走了，亭歡試著用了一點，拿鏡子一照，果然豔麗了起來。

　　“小姐叫我有什麽事?”

　　亭歡這才說:“一打岔都忘了，我來問你，二堂主桌上那個紅木硯盒你還記得嗎?”

　　“記得啊，那盒子雕得極好！”

　　“我要畫一個最小最精致的綬帶鳥，就像那盒子上那樣的。”

　　千春歪著頭思忖了片刻，

　　“嗯，那個啊，若是用銅鑄出來可不太容易吧?”

　　“可以啊，用失蠟法！”

　　千春連連點頭，“小姐就畫個綬帶水仙吧，千春也好想看見做成鎖是什麽樣的呢！”

　　失蠟法是專門用來鑄造精密銅器的方法，阮大兵留下來的鎖裡，便有幾把好的是用此法鑄成，因其製法複雜，燒造成本較高，製鎖時並不常用。

　　簡單來說是用蜂蠟做成鑄件的模型，再填充泥芯、敷外范。

　　加熱烘烤後，蠟模全部熔化流失，鑄模變成了空殼再澆灌銅液，鑄成器物;以此法鑄造的器物可以達到玲瓏剔透、毫發畢現的效果。

　　接下來的兩天，亭歡就沒日沒夜的畫起了綬帶鳥，那兩根長羽則是畫遍了各式形態都覺得僵硬。

　　到了第三日晚間，南宮親自來看茶飯不思的她。

　　“何須這般自苦，我來看看……”

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