聽他用功名作保，徐文敏面色稍霽，拂袖道:“等你考取了舉人，再來說此話吧！”

　醜話既然已被徐文敏說了，徐老夫人圓場道:“你一個人上京讀書，家中母親可牽掛?”

　說起母親，孫智韜面容頗有些慚愧，他低聲道:“智韜不孝，讓阿娘孤身在蘇州。晚輩想著，等考取舉人後，就留在書院讀書，把阿娘接過來京城。”

　徐老夫人點點頭，道:“這才是正理。你父親在任上，你又在京城，你母親在蘇州難免會孤單。你們孫家是詩書望族，不缺這麽一個媳婦伺候。”

　叮囑完孫智韜，吩咐碧螺拿出回禮，徐老夫人溫言勉勵道:“你且安心讀書，其余的事情暫且不要理會。若是有什麽難事，盡管來找我這個老婆子。不論其他，我也算是你奶奶輩的人。”

　聽她的話意，雖然沒有答應，卻也沒有明確拒絕。孫智韜本也沒有指望著，他這次一來，就能求得徐家的諒解。只要徐老夫人沒有一口拒絕，他就已經非常滿意。

　玉露給徐文敏也搬來一張春凳坐下，徐文敏仍然面色不善，孫智韜也只能捏著鼻子認了，誰讓他孫家有錯在先?只要能求娶到徐婉真，他不介意伏低做小。

　徐老夫人又和他寒暄了幾句，問了問蘇州一些故人的近況，孫智韜才告辭去了。

　等孫智韜退下，徐文敏沉聲道:“祖母，孫家萬萬信不過。”

　對一片誠意的孫智韜，他沒有任何意見。但他父親極其涼薄無義，假設徐婉真果真嫁進去，若又遇到什麽事情，說不好就會被立刻拋棄。

　徐老夫人點點頭，確實，結親從來都不是兩個人的事，更是兩個家族的事。哪怕孫智韜考取了舉人功名，將孫家三房遷來京城，但也擺脫不了他父親的控制。

　見徐老夫人神情動搖，徐文敏再接再厲道:“祖母，塗家大姨婆前車之鑒不遠，我們一定要萬分警醒。”

　對這門婚事，他堅決反對到底。要知道，徐婉真是他從小呵護長大的妹子，從來舍不得她受半點委屈。但因為自己，她蒙受了退婚的羞辱，這讓徐文敏對孫家怎麽樣也看不順眼。

　徐文敏退下後，徐老夫人扶著碧螺的手，在院子中緩緩散步。

　孫智韜的求親，一邊是父親的鼎力支持，一邊是嫡長孫的傾力反對。兩人所說的理由，又十分充分，這讓她左右為難，拿不定主意。

　碧螺性子沉穩，不好多言。此時見她為難，斟酌著開口道:“老夫人且放寬心，不必為難。大小姐是個有主意的，明日便從莊子上回來了，不如問問她的意見。”

　一語驚醒夢中人，徐老夫人猶豫之色頓消。對啊，事關徐婉真的終身，她怎麽想才是最重要的。自己原就承諾過，她的婚事，由她自己做主。

　放下此事，徐老夫人頓覺心頭輕快不少。

　……

　國子監內書聲朗朗，劉祺然坐在書案前，眼神飄忽不定，正百無聊賴的發著愣。

　這些字他全認識，可惜合起來就不知道是個什麽意思。只見台上講郎的口一張一合，他簡直用了絕大的毅力，才不讓自己睡過去。

　聽講時睡覺，若是被監丞發現，就會被記上一筆。一個月記滿三筆，他就會被開除監生資格。剛進來時的兩日，他就被記了兩筆，此時正是小心度日，哪裡還敢再睡?

　狠狠地掐了自己大腿一把，劉祺然差點痛呼出聲，腿條件放射的抬起，弄得書案發出“哐啷”一聲響，在這安靜的講堂中顯得格外清晰。

　同窗的學子齊刷刷的看過來，台上的講郎也瞥了他一眼。劉祺然忙正襟危坐的坐好，做出一副認真聽講的樣子。

　劉祺然之事，塗博士特意跟各位講郎打過招呼。隻說是受人之托管教劉祺然，並不指望著他出成績，只要能拘得他收斂性子就行。

　因此，那講郎瞧了他一眼，便繼續講課，並不發作。講郎都不追究了，學子更沒理由同國公府的世子爺過不去，坐好了身子繼續聽講起來。

　劉祺然緩緩籲了一口氣出來，還好這次成功過關了。

　好不容易挨到散了學，劉祺然回寢居拿上一個包袱，有氣無力的從國子監中走出來。

　高義站在門口，見他出來拚命揮手，叫道:“世子爺！我在這裡！”

　劉祺然白了他一眼，將手中包袱扔給他，道:“你當爺眼瞎啊！你這麽大個人杵在這裡，我會看不見?”

　高義接住他扔過來的包袱，這裡面裝的都是換下的髒衣服，他要拿回平國公府漿洗乾淨後，再送過來。

　換了別的監生，又不能帶長隨小廝，隻好自己苦哈哈的親自動手洗衣。但劉祺然是什麽人?能乖乖呆在國子監裡聽講，不搗亂，已經是一大進步，難道還要指望他勞動自己的雙手?

　監丞得了塗博士的提前囑咐，也不能將他逼得太緊。對此事就睜一隻眼閉一隻眼，當做媒看見。

　高義一臉諂媚的笑容， 湊上來道:“世子爺，夫人擔心您在國子監清苦，特意拿了五百兩銀子給小人。您看，今兒要不要換換口味，咱們去凝香樓樂呵樂呵?”

　劉祺然呼地給了他一個巴掌，拍在他頭上，沒好氣的道:“你忘了爺是為什麽，才要到此坐監的?”

　高義捧著頭連連呼痛，道:“小人哪裡敢忘?不過，老爺子不是說了麽，不能再去南通巷。這凝香樓又不在南通巷。”

　劉祺然恨鐵不成鋼的瞪了他一眼，道:“你的腦袋是榆木疙瘩啊?跟著我這些年，也就打架還成。其他的，你愣是一點長進沒有。”

　高義被他訓得一愣一愣的，直通通道:“這些年跟著爺，就隻天天打架來著，小人還能有什麽長進?”

　被他這一頂，劉祺然竟有些無言以對。高義這話糙理不糙，這些年除了打架，他確實沒乾過什麽正經事。

　不耐煩的一甩手中馬鞭，劉祺然道:“走，我們去醉白樓吃頓好的！那凝香樓你就別想了，別以為老爺子沒說，我就能去喝花酒！”