劉棲蘭微微一笑,道:“大哥受了傷,妹子自然是要盡心些。”
端午那日,劉祺然和母親的雙雙倒下,讓她突然驚覺到自己的孤立無援。
她本就聰穎過人,只是父親平庸、母親無能。
在學習上,缺乏良師益友,她只能憑著自己的直覺和興趣。突如其來的意外,讓她突然頓悟,便花了心思去研究這女子的生存之道。
這一番研究下來,她驚出了一身冷汗。
原來她最看不起的女紅、烹飪、持家,才是女子的安身立命之道。詩詞歌賦、琴棋書畫可以讓女子博得一個才名,謀求更好的婚事。她所醉心的孔孟之道,卻是最最不重要的。
這樣的現實,讓她不得不從書本中抬起頭來,重新打量起這府中的一草一木、父母親人、一奴一婢來。
短短半個月時間,她得出一個結論來:要想自己這一生過得安穩,唯一的辦法,就是要嫁給一個靠得住的男人,並且緊緊抓牢他。
為此,劉棲蘭全身心的投入到女紅、烹飪的學習中,以一日千裡的學習速度讓府中的繡娘、廚娘震驚。
聽到劉祺然的問話,劉棲蘭淺淺一笑,道:“大哥若是覺得味道不錯,妹子可以天天做。”
聞到食物發出的誘人香氣,劉祺然不禁食指大動,笑道:“那我可得好好品嘗一番。”
劉棲蘭自信的點點頭,道:“請大哥品評。”
小廝將他攙扶到桌邊坐下,劉祺然閉上眼睛,深深的吸了一口梗米粥散發出的米香,讚道:“這粥看起來沒有什麽特別,聞起來倒特別香。”
作為京城中有數的紈絝子弟,劉祺然在美食一道上也頗有些心得。他這張嘴,上至皇宮禦宴、下到街邊小攤,品嘗過無數的美食,光從香味就能分辨出其中所用的食材。
但眼前的這道粥,卻讓他有些摸不清門道,問道:“這其中采用了什麽食材?”
“沒什麽特別的。只不過,將梗米先用邙山清泉水先淘洗三次,每次淘洗間浸泡三個時辰。再加入用枸杞、人參、黃精、傘菇等曬乾磨成的粉,一起熬煮。如此一來,既能激發出梗米的最佳口感,又能獲得藥材的滋養,品嘗到食物的鮮味。”
劉棲蘭將熬粥的法子細細道來,令劉祺然怎舌不已。
他見過很多烹飪的法子,比這道粥複雜的也有許多。但那都是烹飪大菜,將如此多的心思,花在一道家常的粥上,這他還是第一次聽說。
聽完她的介紹,心中的饞蟲便一刻也等不及了。拿起銀匙,舀了一杓粥放到嘴中細細品味。
見他品嘗,劉棲蘭並不擔心,這道粥她已試驗過多次,無論從口感、滋補、顏色等等方面,都已達到最佳狀態。
果然,劉祺然嘗完這一杓,眼中放出精光,如風卷殘雲一般將剩下的粥一掃而空。末了,意猶未盡的咂了咂嘴,問道:“就這一碗嗎?”
劉棲蘭輕笑道:“大哥不妨品嘗一下兩道小菜,食貴精而不在多。”
劉祺然將筷子伸向那道鴨脯,又嘗了紅油拌腐竹,連連點頭。連講話的功夫都沒有,一口氣吃乾抹淨。
用小廝呈上的茶水漱了口,劉祺然笑道:“如此美食,妹子是否有求於我?”
只見劉棲蘭起身,慎重其事的向他施禮,道:“大哥所料不差,妹子正是有事相求。”
她如此慎重,劉祺然揮揮手,按房中的小廝仆役通通下去,方才道:“妹子可以說了。”
“既然如此,妹子就直說了。”劉棲蘭深深吸了一口氣,將這些天她深思熟慮的決定道出:“我請大哥幫忙,給我一份如今京城適齡男子的名冊,要越詳細越好。”
“什麽?”劉祺然驚得眼珠子都快掉下來。他這個妹子,一向眼高於頂目下無塵,萬萬沒想到從她的口中會說出這樣的話。
見他如此驚愕,劉棲蘭抿嘴一笑,道:“女子總是要嫁人的。大哥,你隻說幫或者不幫?”
吃人嘴軟,也許妹子是動了春心?劉祺然點點頭,道:“行,這不是什麽難事,過兩日就給你。”
在京中的權貴,劉祺然再熟悉不過,只需稍加整理便可。
“不只是權貴子弟,寒門士子、平民武將,只要年紀合適、未成家、未納妾的均可。”劉棲蘭補充道。
這也不難,只是要多花費一些時日罷了。劉祺然點頭應下,隨即心中一轉念,笑道:“我吃妹子一餐飯,就幫你這麽大的忙,妹子是否也要補償一二?”
自打認識到大哥自己娘家的靠山,劉棲蘭自然願意和他搞好關系,彌補之前兄妹倆之間的裂痕。當即道:“大哥請說,只要妹子能做到,定當盡力。”
“也不是什麽難事,你下個帖子,請塗家兩位小姐來府裡賞花。”
“哦……”劉棲蘭拉長了聲調,意味深長道:“我懂大哥的意思了,家中芍藥開得正好,正是賞花的季節。”
以劉祺然的厚臉皮,竟然難得的紅了一紅,支支吾吾道:“對,對,就是這個意思。”
劉棲蘭嫣然一笑,款款起身,道:“請大哥放心,妹子這就去下帖子。”
……
塗家,文翰居中。
塗曼珍房門緊閉,水藍坐在門口的小幾子上發著呆。
不遠處, 塗曼芬帶著銀屏走過來,笑道:“這青天白日的,關著門幹什麽?”
水藍咬了咬嘴唇,站起來道:“大小姐,二小姐這房中繡花……”
話還沒說完,被塗曼芬伸手擋開,道:“不過上繡個花,鬧得神神秘秘。”
銀屏會意,上前推開房門,塗曼芬邁步入內。
塗曼珍早就聽到聲音,只是未曾料到她進來的這樣快,忙手忙腳亂的將身前的一堆物件往匣子裡一塞,轉過身勉強笑道:“大姐怎麽來了?”
塗曼芬上上下下對她打量了一番,道:“你當我有這個時間?你這幾日神神秘秘,這搞什麽鬼?”
她的婚期定在九月,距離現在只有不到四個月的時間,正是忙忙碌碌繡嫁妝的時刻。但她愛妹心切,一聽到丫鬟的回稟,便馬上放下手中的活計,過來查看。
“你不是在繡花嗎?”