徐婉真在沐浴時，一向不太習慣有人伺候。而眼下心緒不寧，想要找個人說說話，有著豐富人生閱歷的鄭嬤嬤無疑是最好的人選。　　在鄭嬤嬤伺候下，徐婉真緩緩邁進浴桶，問道:“嬤嬤，我有一事不明。身為女子，自己的命運難道就不能自己做主嗎?”

　　鄭嬤嬤玲瓏心肝，伺候宮中主子都從不行差踏錯的人。聽到這話，便知道徐婉真是看見韓茹娘的遭遇，感懷自己的身世。有擔憂是好事，但如果陷入這種情緒，則憂傷傷身。便出言開解道:“這世道，女子確是身不由己。但不代表，就對自己的人生毫無辦法。”

　　徐婉真聽得精神一震，又遲疑道:“女子嫁人，無異於第二次投胎。若是嫁得不好，還有什麽辦法可想?”

　　鄭嬤嬤梳著她烏黑的長發，慢慢道來:“那就想辦法嫁的好。京城的夫人，哪一位不是為了自己女兒嫁的好而奔波?那些為了利益出嫁的女子畢竟是少數。就算是家族聯姻，也有珠聯璧合，一輩子琴瑟和鳴的。也有嫁的不好，後來想辦法和離回家再嫁的。你的大姨奶奶不就如此?和高朗成親後，日子過得多好。至於後來夫君身死，那是意外，誰能料到?”

　　徐婉真緩緩點頭，就算在現代，誰也不能保證沒個意外。

　　聽鄭嬤嬤又道:“我不知韓茹娘遭遇了什麽。但若是你，你會隨波逐流嗎?”

　　徐婉真靜靜想了一會，若是自己，定會防范惡仆，他就不會得逞。就算被賣，一路上也有無數次可逃走的機會，不至於等到了“伊人居”才來尋死。父親雖然被貶斥病死，但畢竟也是官場中人，自己若是求助於當地府衙，想必能得到救助回京。細細想了，堅定地回答道:“我不會。”

　　鄭嬤嬤松了一口氣，道:“所以不是女子無法掌握命運，而是性格決定命運。韓茹娘她性情柔弱，遇事不知反抗，但換個人便不是同樣的結局。過得不好，不能全怪命運。”

　　徐婉真深深的點頭，道:“對。凡事需靠自己去努力。就算眼下是一片泥濘，我也要在泥濘中開出花來。”

　　聽得此言，鄭嬤嬤極為欣慰。

　　熱水泡浴洗去了連日在旅途中的疲憊，跟鄭嬤嬤的談話，更讓她堅定了面對未來的決心。徐婉真一夜好眠。

　　是夜，尹老爺所在的園子裡，他把玩著一串紫檀木珠子，聽著下人的回稟。

　　“老爺，小的們跟隨徐家一行人到了‘沁竹茶園’，給小二使了銀錢打聽了。徐家要在這裡住兩日，後日啟程。”

　　“嗯，”尹老爺點頭道:“‘沁竹茶園’是江司馬的產業，在那裡可不好動手。”

　　那下人又道:“徐家小姐的教養嬤嬤朝小二打聽了城中的店鋪，明日裡可能要進城。”

　　“哦?那你緊緊盯著，韓茹娘若是同去，就安排好將她擄來。”尹老爺沉思片刻道:“若是不去，那說不得只能晚上在‘沁竹茶園’動手了。到時做的隱蔽些，想來江司馬也不會來追究一個女子的失蹤。”

　　第二日清晨，徐婉真在啾啾鳥鳴中醒來。天色放晴，早晨輕柔的陽光灑進院內，一派祥和氣象。

　　徐婉真神清氣爽的收拾妥當，和韓茹娘一起向徐老夫人請安。徐老夫人見眼前這一對嬌俏女兒，心情甚好。徐婉真身著淺青色對襟窄袖裙，通身只在左手戴了一隻玉鐲，披了件銀白織錦羽緞鬥篷;韓茹娘穿了鑲絨邊輕紗丁香色絨裙，身披駝色散花百褶軟毛織錦披風。因徐婉真服孝，

穿著素淨，韓茹娘也挑了相對柔和的顏色來穿。　　徐老夫人笑道:“你們兩個小姐妹，今日且好好玩。將韓羿帶去，光是丫鬟伺候我不放心。”

　　徐婉真道:“我們在城裡，能有什麽事?韓羿還是在院子裡好，讓徐樂安跟我們去就行啦。”徐老夫人應了。

　　徐文宇在一旁蹦躂:“祖母，宇兒也要去！”

　　徐老夫人唬著臉嚇唬他，“城裡拐子最多了，最喜歡拐你這麽好看的小男孩。”

　　蘇良智知道徐老夫人的擔心，抱起徐文宇，道:“宇兒就在院子裡陪小舅舅好不好?”徐文宇將頭扭到一邊不看他。

　　蘇良智又道:“我們還可以看韓羿大哥習武哦。”

　　徐文宇聞言扭過頭來，問道:“小舅舅不騙人?”

　　蘇良智跟他拉鉤，道:“怎麽舍得騙你，等韓羿大哥練完，我們也練好不好?”

　　見徐文宇眉開眼笑的答應了，徐婉真和韓茹娘才放心的告辭出來。

　　從“沁竹茶園”的後門出來，徐樂安已經在雇好了小船，徐婉真和鄭嬤嬤、桑梓乘坐一艘;韓茹娘、畫扇乘坐另一艘，徐樂安坐在其中一艘的船頭，往揚州城最繁華的大街碼頭開去。

　　見她們的小船慢慢劃走，茶園碼頭一旁閃出幾個鬼鬼祟祟的身影， 其中一個吩咐道:“快去稟告老爺，韓茹娘出來了。”

　　徐婉真、韓茹娘一行人在碼頭上下了船，又換了馬車，才到了“錦繡記”。當家掌櫃去“沁竹茶園”拜見老夫人去了，二掌櫃知道前東家的小姐要來，殷勤伺候著。徐婉真溫言勉勵了幾句，挑了一匹素淨的緞子。韓茹娘到京城便要開始待嫁，徐婉真便做主讓她多挑一些，到了夫家也好裁衣。她便挑了一匹秋香色百蝶紋閃緞、一匹水綠並蒂蓮紋秋羅、一匹蜜合色蝙蝠紋貢緞。

　　徐婉真笑道:“這些顏色都極襯姐姐的膚色，花紋寓意也是極好。等姐姐到了賀家，必定豔壓群芳。”

　　韓茹娘羞怯道:“妹妹淨是胡說。”

　　挑好了布料，兩人來到脂肪鋪子“花顏閣”。由於裡面都是女客，徐樂安便在門外等候。這家脂肪鋪子布置清雅，總號開設在京城。見兩人衣著富貴，女掌櫃上前殷勤招呼介紹。店鋪中的胭脂顏色齊全、粉質細膩，香味淡雅，徐婉真對古人的技藝不免又高看幾分。

　　鄭嬤嬤束手站在一旁等候，徐婉真和韓茹娘取下帷帽，放在一旁。

　　桑梓隨徐婉真一起挑選，因她還在服孝，只需要淡色胭脂即可，韓茹娘則需要挑一些喜慶的顏色。畫扇在“錦繡記”就看花了眼，一直忍住未動，進來這裡看到如此多品種的胭脂，哪裡還忍的住手?伸手拿起一盒海棠色的胭脂就打開來看。

　　鄭嬤嬤看見，沉聲喝道:“放肆！如此沒有規矩的丫頭！”

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