對曹皇后，慶隆帝的感情相當複雜。

從最開始不得不廢掉薑冰薇迎娶她的遷怒，到後來的尊重和相伴多年的親情。夾雜著些許感激之情，也有連他自己都不明了的些喜歡。

但這切，絕不是愛。

慶隆帝聽著她著急的聲音，心頭如明鏡般敞亮起來。也許是知道自己時日無多，有種臨死前的明悟。

也正因為這種潛意識，他才對曹家放下了屠刀，還保了定國公府的百年富貴。

他笑了笑，頷首道:“好，我答應你就是。”

就在這會說話的功夫，太醫急急趕到。趙院使帶著胡太醫、王太醫進了禦書房，伏地見禮。

禦書房出了這麽大的事，等他們聽到時都嚇得去了半條命。

“快平身。”曹皇后代慶隆帝叫了起，讓太醫上前診治。

薑冰薇穿著灰色僧衣，她出現在這裡顯得非常突兀。但帝後不發話，無人敢過問。來來去去的人就當自己沒看到這個女子，太醫也如此。

趙院使上前替慶隆帝診了脈，嚇得胡子連連抖動。

“陛下的病情如何?”曹皇后著急的問道。

趙院使躊躇半晌，不敢開口，讓其他兩位太醫也上前診脈。診完脈，三名太醫均面有難色。

趙院使硬著頭皮道:“皇后娘娘，請借步說話。”

靠在椅背上的慶隆帝睜開眼睛，道:“就在這裡說。”他要做到心有數，才能從容布置後事。

禦書房內，武勝等人接了旨俱都退下，封明賢也押了下去。危機解除，影衛便重歸黑暗。除了進來伺候的內侍、宮人，便沒旁人。

曹皇后揮手讓他們都下去，隻留下太醫和吳光啟。皇帝的病情是機密，越少人知道越好。

“皇上。”趙院使拱手道:“您所的毒，藥性纏綿對身體傷害極大。若無解藥，只有這個壽數。”

他顫抖著比出了三根手指。

曹皇后吃驚的問道:“三年?”

趙院使緩緩搖頭，聲音很低:“三天。”

“什麽?”曹皇后驚得倒退步，吳光啟為慶隆帝拭汗的手頓了頓。

慶隆帝和薑冰薇相視笑，兩人能同年同月同日死，也是不錯。

執子之手，生死契闊。多少人許下過這個諾言，又有多少人做到呢?在陰差陽錯之下，兩人能達成曾經的承諾，也是種福分。

慶隆帝能看開，曹皇后卻不能。

是她的袖手旁觀，才導致眼前的這個局面。她也沒想到，太子竟然如此狠心，會用如此劇烈的毒藥。

吳光啟用個托盤，將被薑冰薇撕碎的奏章小心翼翼的掃在裡面裝上，送到趙院使面前。

“趙大人，毒藥下在這封奏章裡面。請大人務必研製出解藥。”封明賢那裡，能逼問出解藥最好，若是不能，就只能指望太醫這裡。

趙院使慎重的接過，“皇上，微臣定竭盡所能研製解藥。”

轉頭想起事，對曹皇后道:“娘娘，微臣先開副方子，護住陛下的心脈緩解毒性。另外，不知出京的淳和駙馬是否在回京路上。請娘娘速速遣人去尋。”

太醫院眾人醫術精湛，但畢竟長年守在京城，缺了些見識。他需要蘇良智的眼界，分辨毒性。

“好。”曹皇后應下。

知道了最壞的結果，慶隆帝反倒不急了。還有三天時間，能讓他做很多事，為齊王登基做好準備。

吳光啟安排了肩輿，將慶隆帝抬回寢殿安歇。

“她也起。”

吳光啟以為自己聽錯了，詫異的回頭望著曹皇后。只見她微微垂眸，神色不辨喜怒，好像剛剛沒有說過這句話樣。

見吳光啟望過來，

曹皇后抬頭道:“將她起抬到寢殿。”慶隆帝壽數有限，齊王的太子之位已成定局。說不定，過幾日就要登基繼承大位。

都到了這個時候，還有什麽好爭的呢?

曹皇后心頭微微歎了口氣，看向著灰色僧衣、容顏不減的薑冰薇。

在慶隆帝還是太子時，兩人在各種場合上見過面。彼時，薑冰薇是高高在上的太子妃，兩人說過幾句話，也是她施禮問安。

那個時候，誰曾想到有後面那起變故?薑冰薇被廢，送入了太廟再也未曾露面。而她，則成為了母儀天下的皇后。

兩人再見的這日，竟然是這等情形。既然她以身試毒，逼封明賢交出解藥。不如，就讓她陪在皇上身邊，同時將她看管起來。

慶隆帝笑了笑，對曹皇后這樣的安排很滿意。

此生他注定要對不起個女人，在最後的時光裡，他想任性次。

……

齊王接到聖旨，匆匆進了皇宮。

他知曉會有變故，但未料到動靜這樣大。路進來，觸目之處，處處是殘留的鮮血。柱子和石壁之上，還有刀劍留下的豁口。

宮人沉默的忙碌著，清洗著這些痕跡。

再往裡走，午門前血流成河。邊是斬去了頭顱的屍體，邊是瑟瑟發抖等著行刑的亂黨。

劊子手的九環大刀，都砍出了豁口，廢棄的大刀扔在地上。

平日端莊肅穆的午門，此時成了鮮血淋漓的刑場，如地獄般冒著凶煞之氣。幾百人的人頭落地，宮人、內侍均不敢靠近，執行命令的是北衙的精銳老兵。

齊王的臉色也有些發白。他不是沒見過死人，但這般場景仍然使他胸煩悶欲嘔。

這些亂黨，大多是奉了亂命的士卒。他們冤枉，但並不無辜。就算是殺錯，也不能輕饒這等叛逆大罪。

否則，謀逆作亂都能留得性命，豈不是人人都敢博把?沒有追究牽連他們的家人，已經是皇恩浩蕩。

過了午門，武勝迎了上來，兩人迅速交談了幾句，旋即分開。

武勝先後接到齊王和曹皇后的消息，在全力戒備之下，亂黨並無取勝機會。監視著內應打開了宮門，將亂黨放了進了，才打盡。

齊王腳步匆匆，心想著武勝剛才跟他說的話。

原來在京，還有這麽支長期以來被忽略的兵力。

他心思忖著，這次封明賢作亂，才暴露出的這個漏洞，這支軍隊必須進行改編。否則，下次仍然容易被人利用。