徐婉真雖然心頭堅信這套方略，但想著要去見肖太后，心頭有些躊躇，低聲問道:“祖母，您就這麽相信真兒嗎?若有個萬一，連累了家裡可怎麽是好。”

　徐老夫人為她整理了一下垂在肩上的黑發，安慰道:“我們雖不是什麽大富大貴的人家，但你祖父在世時常說，與人為善，不求回報不計得失。既然有這樣的法子，或可救得一城一州之地，怎能不去嘗試?”

　“就算出了問題，我們再想辦法便是。不能為了憂慮可能發生的風險，而罔顧性命。如果眼下不做，等疫症爆發之時，能睡得安穩嗎?”

　將她的發尾理好，徐老夫人笑道:“時間不早了，別讓莊夫人等急了。快去吧，別想那麽多，盡力盡心，要對得起自己的心。”

　“對得起自己的心”，徐婉真咀嚼著這句話，眼眸一下子亮了起來。驅逐了內心的不安，她盈盈下拜道:“真兒謝祖母贈言。”

　這是她第二次進宮，雖然沒了首次進宮的忐忑緊張，但一想到待會跟肖太后稟報的事，徐婉真仍然忍不住吞了口唾沫。

　莊夫人察覺到她的緊張，低聲道:“不要怕，我就在你身邊。”

　徐婉真感激的看了她一眼，輕輕頷首。

　在宮女的引領之下，兩人來到延慶宮，沿著門前的漢白玉台階拾級而上。

　徐婉真調整著呼吸，強迫自己將注意力集中到腳下的台階下，心中不斷打著腹稿。

　肖太后畏寒，就算在這個炎炎夏日，殿中也不敢用冰。只是將門窗俱都大開著，有宮女太監隱在帷幔之後扇著風，給殿中帶來空氣的流動。

　但氣候實在太過炎熱，這風扇出來也是熱烘烘的。就像在現代的盛夏，風扇哪怕開到最大檔也是無用，必須開空調才能止汗一般。

　走了一路，莊夫人的汗已經沿著額角淌下，進了殿中也沒有絲毫涼爽之意。裡衣濕漉漉的貼在背上，實在是不舒適。

　肖太后著一件半舊不新的檀色金絲交領長衣，露出黛色福祿紋滾邊的裙擺。夾雜著縷縷銀色的頭髮也未挽成高髻，隻松松的用一支白玉簪梳了一個傾髻，看起來不似上次在壽辰時見到那樣威嚴，多了些溫和的慈愛。

　她正給擺在案幾上的一盆海棠剪著枝，見二人進來，放下花剪道:“今日怎麽突然想起來看哀家?”瞧了一眼跟在莊夫人身後，規行矩步的徐婉真，打趣道:“可是為了婚事?”

　跟在莊夫人身後見了禮，瞧著肖太后如此日常的裝扮，這樣隨意自在的氛圍，就好像平常的老夫人一般，在接待著突然來訪的客人。

　徐婉真一顆怦怦亂跳的心，在肖太后的笑容中，逐漸安定下來。

　莊夫人笑著寒暄:“擾了太后娘娘清淨，臣婦實在是過意不去。這趟前來，卻是另有要事。”

　“哦?”肖太后心頭訝異，在琉璃的伺候下淨了雙手，問道:“哀家這裡不聞世事久矣，恐怕幫不上什麽忙。”

　求見的這樣急，又不是為了徐婉真的婚事。她想不出來，兩人在這樣熱的天裡，來求見她的理由。尤其是莊夫人，是出了名的怕熱。能讓她特地跑這一趟，恐怕是安國公府遇到了什麽難事?她先拿話堵了，省得待會莊夫人開口求情，大家都尷尬。

　莊夫人接過宮女奉上的茶水，道:“這件事，是臣婦義女提出，臣婦只不過是替她求見太后而已。”

　原來是自己想岔了，肖太后心想。既然如此，就聽聽到底是何事。她點頭示意:“講。”

　徐婉真坐姿端莊，聲音清朗:“稟太后娘娘，近日黃河決堤洛水泛濫，臣女安坐家中也知道有人流離失所，饑病相交。大雨之後，天氣這樣悶熱，最易引發疫情。臣女以蘇大夫的防疫方略為基礎，擬了防疫條陳，請太后娘娘過目。”

　說罷，她亭亭起身，在肖太后身前兩尺之地跪下，雙手將放置這條陳的錦盒高高舉起。

　肖太后能穩坐在這個位置，經過多少風浪?見過多少事情?但徐婉真的舉動，仍是讓她結結實實地吃了一驚。

　防疫條陳?大大小小的時疫她見過好幾次，甚至親身經歷過一次。這麽多年過去了，她猶記得當年的驚心動魄。

　回過神來，她示意琉璃接過錦盒，溫言道:“好孩子，快起來。”

　無論這條陳是否管用，她有這顆悲天憫人的心，就已值得她另眼相看。

　“你來跟哀家仔細說說，這條陳怎麽得來的?”

　徐婉真坐回春凳上，從蘇良智幼時的經歷說起，一直說到昨日求見莊夫人。講的十分詳盡，只是隱去了寧先生一節。

　在這樣大的風險面前，她不想將寧先生也牽扯在內，她膝下的獨子還仰仗她過活。等真的起了效，再為她請功不遲。

　她口齒清晰，條理分明，兩盞茶功夫便將事情的來龍去脈講的一清二楚。

　肖太后越聽越奇，打開錦盒拿出條陳細細看了，同時在心中比對她親歷過的疫情，那些救治病人大夫的處理法子。

　越看， 越覺得這條陳思慮周詳，從防治、診治、控制疫情蔓延，到善後等種種情況，都有一一對應的法子。

　肖太后的眼界，非一般內宅女子可比，一眼就看出這套方略的不凡之處。雖然很多法子聞所未聞，但卻自成體系，絕不是憑空捏造而成。

　更讓她吃驚的是，眼前這名閨閣少女的心胸。

　輕輕將紙張放回錦盒，肖太后看著徐婉真，問道:“你不怕嗎?就不怕郢州之事重演，甚至讓你有性命之憂?要知道，這裡不是一州之地，一旦施行此法，影響的是所有受災的地區，包括京城。”

　徐婉真眼神清澈，語氣堅定，徐徐道:“回太后娘娘，臣女害怕。但祖母說過，與人為善，不求回報不計得失。眾生皆苦、蒼生何辜，臣女既然堅信這套方略可救人性命，就無法袖手旁觀置身事外。”

　她走到屋中緩緩跪下，道:“臣女只求太后娘娘一事。若因此耽擱了疫情，求太后娘娘隻降罪於臣女一人，與他人無涉，臣女會以命相抵，謝天下蒼生！”