“讓塞西利亞帶阿格妮絲來我這吧，現在沒這個閑工夫回去。”麥特瑞懶得書寫，讓後輩帶著口訊回去。
讓這個老人心煩意亂的，其實不是阿格妮絲的見面請求，而是他們現在的情況。
建築內有一個非常堅固的裝置，最外邊是一組掛有兩根五指粗纜繩的滑輪。纜繩延伸到室外，一排直至淺海、固定高度用的架子將它們高低分開。在淺海的架子是立在搭建在淺海的木橋上的，架子末端是木橋連接的平台，小木屋總會有人在裡面。
海邊下起了小雨，麥特瑞站在門口，靜止不動的纜繩看向遠方。
困擾他的正是這纜繩的狀態，從半個月前開始，這纜繩就沒再動過。這情況早在一年半以前也發生過，但一個星期後又重新動了起來。一邊放繩一邊回卷，很快就從固定在上邊回來的特製箱子裡放著從纜繩另一端送回來的信息。
乘坐並驅動著特製密封船廂深入黑暗之海的人，說明了停滯一周的原因——發現了一座因長滿發光植物而未被黑暗吞噬的小島。他在那邊巡視了一下情況，順便挑選了一些容易栽培的發光植物往船廂裡補充。
蘊含光元素的發光植物，鋪滿船廂內壁之後，再輔助源源不斷提供照明的魔法水晶，就能避免船廂被黑暗吞噬，這是他們研究了數年之後才發現的。船廂的建造和設計，也花了不少時間和實驗進行改良。進入黑暗之海的船廂，必須保證萬無一失。真正投入使用和進行遠征，是從兩年前才開始的。
纜繩也是特製的，每十公裡一卷。與鐵鏈類似卻更複雜的結構，可以從中間任意位置拚接到一塊，而且非常牢靠，就是拚接過程比較耗時和繁雜。
從兩年前到現在，運送過來的卷軸編號已經超過了一萬，這也就意味著這條纜繩總長超過了十萬公裡。兩年時間，進入黑暗之海的老人乘坐著船廂已經行進了五萬公裡。
麥特瑞希望那頭的人是發現了新的沒有被黑暗吞噬的光明地，然後纜繩再次卷動的時候，能夠把找到若陡的消息帶回來。
這是他的期望，與他心中的擔憂截然相反。他不願意去想那最壞的結果，哪怕他隱隱約約已經察覺。
阿格妮絲到來，她和塞西利亞一塊從傳送室跟著族人來到了大門外。
“說吧，小丫頭你想跟我談什麽。”麥特瑞依然扶著下纜繩，盯著遠方頭也沒回。
“曾祖父，我已經找到突破黑暗之海的方法了。”
“你想說靠光魔法和富含光元素的發光植物?”麥特瑞語無波瀾，似乎早料到阿格妮絲想說什麽一樣。
“您知道?”
“知道又怎麽樣，你知不知道你爺爺獨自一人靠著發光苔蘚進入黑暗之海已經兩年，走了五萬公裡的路程?”事件的根源來到了這裡，麥特瑞也懶得再對她隱瞞了。
“爺爺他……出事了?”阿格妮絲聽得出曾祖父言語中的憂傷。
“不知道，他那邊已經有大半個月沒動靜了，希望是跟一年半前那樣發現了光明地，在那邊搜索中。”
如果不是，會變成怎樣，阿格妮絲當然最清楚。她不知道這些年來曾祖父和疼愛她的爺爺在西海岸都做了怎樣的研究，每次詢問都避而不答，也不讓她來這邊。
“曾祖父，還有一件事。小馬森的朋友能夠探索黑暗之海裡的情況，他今年休息夠了之後，明年就能夠幫忙搜索若陡的位置了，您讓爺爺回來吧。”
“回來?他那邊一點反應都沒有，

怎麽讓他回來?”麥特瑞有些生氣。
若不是當年她這麽任性，怎麽會把拉斐爾家那個臭小鬼給弄丟了。以至於過分溺愛她的拉姆斯登把二十多年的光陰都耗費在了這裡，甚至還親自乘坐特製的船廂進去。他是阿格妮絲的爺爺，同時也是麥特瑞的兒子。手心手背都是肉，麥特瑞除了動用家族資源滿足他們爺孫倆以外，還能怎麽辦?
“抱歉。”依然背對著阿格妮絲的麥特瑞語氣變得緩和了些。
被嚇得有些不知所措的阿格妮絲一時間也不知道該說什麽，呆呆的杵在那裡。無比溺愛她的爺爺是她最喜歡最親近的人，而曾祖父對她則無比苛刻。阿格妮絲對尤拉的冷酷，便是從他身上繼承的。
“麥特瑞大人，我想事情沒有您想象中的那麽糟糕。”塞西利亞走到麥特瑞身旁，湊近他耳邊用非常小的聲音跟他說著些什麽。
換做是別人在她眼前咬耳朵，阿格妮絲絕對會用風魔法來偷聽。可眼前是她最害怕的曾祖父麥特瑞，這種小動作肯定是不敢做的。因為塞西利亞用手遮擋住了，所以連讀唇術都用不上，讓阿格妮絲無比好奇。
“原來如此，不幸中的萬幸。小丫頭，你過來。”麥特瑞依然沒回頭，只是語氣略微輕快了些。
“是……”
“抓著這根纜繩，直到它動了為止，否則你都不能松手。”麥特瑞沒正眼看阿格妮絲，把話丟下就進了裡面。
是哪一根纜繩，上邊還是下邊，這個當然不用問。剛才曾祖父扶著哪根，就是哪根。她不知道塞西利亞跟曾祖父說了什麽，現在讓她守著纜繩的動靜，恐怕不是什麽壞事。於是這麽一抓，就抓了大半個月。任憑海風呼嘯，暴雨吹打，阿格妮絲都很聽話的一動不動。
正在由塞西利亞搭起的臨時人肉更衣間單手換衣服的阿格妮絲，右手突然被纜繩拖拽，差點撞上了前方的架子。
“動了！動了！曾祖父，纜繩動了！”隻穿著內衣和左肩半掛著上衣的阿格妮絲興奮的衝進了建築，不知對方在哪的她大聲喊叫著。
“阿格妮絲姐姐，衣服，你的衣服！”幾個年輕的女性慌忙圍了上來，替她把衣服裙子穿戴好。
聽到這消息最高興的，當然還是麥特瑞。從裡面出來看到衣衫不整的阿格妮絲視若無睹，而是徑直走到滑輪前查看。至於那些後輩慌裡慌張的替阿格妮絲穿衣服，就隨她們去。