薑小炎心如死灰，手心裡一個火球騰起，便將那香囊燒成了灰燼，香囊內裡竟然還有一顆相思豆，看來這林玉茗當初繡製的時候，還是動了些心思的。“這女人的心思啊，真是搞不懂。”薑小炎暗歎了一聲。　　出院外的時候，正好碰見林玉茗陪著薑星辰進來，兩人有說有笑的，看到薑小炎，薑星辰停住了腳步:“聽說你去百草園當了管事，還是有些本事的嘛，今年要舉行族中評比，到時候，希望你不要是末尾，呵呵。”

　　薑小炎白了他一眼:“沒教養的東西！見了大哥不知道怎麽稱呼嗎?”

　　薑星辰哂笑一聲:“我薑家何曾出過這麽沒用的東西，你還是改姓李比較好，是吧，玉茗?”薑星辰要拉出林玉茗來給薑小炎補上一刀，他跟林玉茗同歲，前些日子他來百草堂領取丹藥，偶然見到了林玉茗，傾心於她的容貌，便大獻殷勤，兩人最近就走在也一起。

　　此時林玉茗對著薑星辰微微一笑，算是回應了他一下，同時眼睛裡顧盼流波，仿佛要將薑星辰的魂給勾出來。薑星辰此時又說道:“對了，聽說你之前跟玉茗有些交情，不過，現在她是我的人了，請你以後不要再騷擾她。”

　　薑小炎看了一眼林玉茗，林玉茗並沒有理會他，仿佛她的眼中只有薑星辰一樣，薑小炎冷笑一聲:“果然還是兄弟啊，弟弟老是搶哥哥玩過的東西，反正我也玩夠了，你愛要就拿去。”裝完逼薑小炎趕緊轉身離去，這個二弟薑星辰可是煉氣六層的家夥，被打一頓就慘了，而剛才還在秀恩愛的那對男女此刻臉色都氣的蒼白。薑星辰攥著拳頭，恨恨地說道:“這次沒弄死你，算你走運，等下次你就不會這麽幸運了。”

　　薑小炎轉出院子的時候，卻又碰上了一個熟人，在路上打掃衛生的清潔員，不是別人，正是曾經選拔藥童的主考官薑慶東，薑小炎見到他便面露驚詫地問道:“咦，這不是東叔嘛，怎麽不去煉丹，在這裡掃地呢。”一個月不見，薑慶東人都消瘦了一圈，看得出來，他最近鬱悶憔悴得很。

　　薑慶東看清是薑小炎後，眼睛中冒出一縷憤恨，恨恨地說道:“還不是拜你所賜，栽贓誣陷於我。”

　　薑小炎聞言心中一樂，看來上次小蓉把他說的話學給了薑慶忠，這位才遭到了薑慶忠的處罰。薑小炎冷笑一聲，說道:“關我屁事，東叔可不要血口噴人哦。”

　　薑慶東此時陰森地臉上竟露出了冰冷的怪笑，對著薑小炎說道:“告訴你一件事，那次遴選藥童，林玉茗並沒有考到第六名，是有人讓我故意安排的，哈哈哈。”

　　薑小炎聽到後身子一冷，想不到在那時候自己就被人給算計了，自己竟然輕易地就被別人給擺布了，所幸自己後來得到了百草園管事的職務“這麽說來，那我還要謝謝你了哦，險些誤入歧途，毀了我的大好前程啊。”

　　“你！......你！”丟下氣急敗壞的薑慶東，薑小炎繼續往外走去。

　　薑小炎跟紀紫嫣會合後，便回到了家。紀紫嫣按捺不住八卦的心，便問了一番兩人見面的情景，薑小炎出於對她的信任，便全部給她講了。紀紫嫣突然覺得信息量好大啊，仔細思索了一會兒，便說道:“小炎哥哥，那賤人離開你是好事啊，就她那種削尖心思往上爬的人，只要給她足夠的誘惑，她遲早會背叛你，這次她肯定把籌碼壓在了薑星辰的身上，而且為了他，還寫信誘你回來，那路上截殺你的人應該是薑星辰那一方的。”

　　薑小炎歎了口氣:“至於嗎?像我這樣的人，雖然是谷主的長孫，但完全就不受谷主待見，之前都活地像個廢物似的，不就當了個百草園小管事嘛，還把那群野心家給嚇成這樣。”

　　紀紫嫣卻笑了笑，說道:“小炎哥哥你對我就不必謙虛了，你可是一點都不差，我發現谷中有一批人是支持你的，安掌櫃就是其中一個，但肯定還不止他一個，我覺得上次遴選百草園的管事就是為你量身定做的。”

　　薑小炎在聽到張華的名字的時候，就隱隱覺得事情不簡單了，若真是那樣，那麽張華，安掌櫃，百草堂堂主薑同興，甚至知道他可以認出那三種藥草的看守藏經閣的薑同方，這些人早就謀劃好了他的出路，可憐他跟李成還一直被蒙在鼓裡。

　　這次回到神農谷，薑小炎突然覺得，自己的過去變得支離破碎了，因為有些人、有些事顛覆了以往的看法，他原以為自己是個很聰明的人，現在卻發現自己被蒙蔽被欺騙的事情卻有那麽多，而有些時候，他又像一隻提線木偶一樣，被人精準地操控著。

　　“紫嫣妹妹，我突然覺得這個世界好複雜，我就像海上的一葉孤舟，感覺自己好無力。”薑小炎抱著頭痛苦地說道。

　　紀紫嫣走過來拍了拍薑小炎的肩膀，柔聲說道:“小炎哥哥，你已經做的很好了，很多人，終其一生，都不曾見到身邊的大海，眼中都是平坦的大地，卻一直在原地轉圈，不曾走遠。見到大海，就意味著看到了彼岸，海的力量可以覆滅你，也可以幫你乘風破浪。”

　　薑小炎笑了笑，說道:“謝謝你，紫嫣妹妹。”

　　紀紫嫣的安慰還是很有效的，薑小炎很快變振作起來:“是的，我要有自己的追求和目標，便是那彼岸，有阻擋覆滅我的人，也有支持幫助我的人，而且最重要的是，自助者天助之，只要我不斷地變強，則我的助力將愈來愈大，而阻力將愈來愈小。”

　　看到薑小炎變得振奮起來，紀紫嫣也很高興:“就是這樣的，前進吧！勇敢的小炎哥哥。變得更加強大起來吧！”

　　“嗯，那個，現在能教給我紀家煉體術了嗎?”

　　“滾！你強不強大關我屁事！”兩句話敲碎了所有溫馨的畫面，愛喝心靈雞湯的人們請自動忽略。

　　正在兩個人沉下心來，打算各自進入修煉的時候，有一個人走進了家門，這個人正是薑小炎的晚娘，曾經的丫鬟小蓉。

　　當小蓉看見薑小炎的時候，也是被震驚地下巴都要掉下來了，而且旁邊還有一個俊俏的陌生小後生，當然是女扮男裝的紀紫嫣。

　　“小炎，你......你怎麽回來了?”小蓉詫異地問道。

　　“聽說我父親病得嚴重，我當然要回來瞧瞧了。”薑小炎冷冷地說道。

　　小蓉還是納悶地問道:“你遠在小孤城，是怎麽聽說的?”

　　薑小炎微帶些怒氣地打斷她:“這你不用管！我隻想問你，我爹是煉氣六層的武師，他是怎麽生病的?”薑小炎擺出了一副武二郎質問潘金蓮的氣勢。

　　小蓉認真地看了薑小炎一眼，悠悠說道:“你爹他不是生病，而是中毒。”

　　這下可輪到薑小炎與紀紫嫣懵逼了，兩人剛要準備翻出酒壇等物證，給小蓉一個措手不及呢，結果小蓉竟然主動說了出來。

　　“你是怎麽知道的?”薑小炎問道。

　　小蓉冷哼了一聲:“你不也知道了嗎?你這麽問我，不就是懷疑我嗎?告訴你吧，是你爹親口告訴我的，虧我還為他找來了一些解藥丹藥，但是你爹執意不吃，我看他死意已決，也沒辦法了，這幾天我搬到姐妹那裡去了，這麽大一個院子，我一個人住瘮得慌。”說著便扔給了薑小炎一個袋子，打開之後，薑小炎與紀紫嫣一齊查看了一下，裡面是好幾種丹藥，都是解毒吊命之類的。

　　就在兩人目瞪口呆的時候，小蓉繼續說話了:“薑小炎，你也不動腦子想想，我要是想毒死你們父子還用等到現在嗎?你個沒良心的，你小時候是誰帶大你的，一把屎一把尿的，我容易嗎?你竟然還敢懷疑我?”

　　看著紀紫嫣瞪圓的眼睛，薑小炎窘迫地說道:“那小蓉姐，你知道是誰下的毒嗎?”薑小炎語氣都軟了下來，姐都叫了出來，雖然小蓉是她名義上的晚娘，但他叫小蓉姐的時間更長。

　　小蓉看著薑小炎，歎了一口氣，說道:“小炎，我知道你心裡是怎麽想的，可是我相信，如果你爹在的話，他肯定不希望你追根究底，你現在也長大了，有能力自力更生了，那我也不妨告訴你，我來這個家，完全是為了保護你。”

　　“啥?保護我?”薑小炎一時之間沒有反應過來。

　　小蓉卻笑了笑，說道:“傻孩子，我知道你一直以為我是薑慶忠的人，所以你們父子一直提防著我，你也不想想，我若是這麽明顯的眼線，那能得到什麽有價值的東西嗎?我不過是適當給薑慶忠些東西，都是經過我加工和修改過的，混淆他們的視聽而已，不信你去看看現在薑慶東的下場，你的那些話還想騙我?你屁股一撅，我就知道你要拉什麽——”

　　“小蓉姐！求求你講正事吧！”薑小炎趕緊打斷了她的話，讓小蓉硬生生地將‘屎’咽回了口中。

　　小蓉這時候咳嗽了一聲，說道:“簡單地說，我是谷主派來的，他雖不怎麽喜歡你，但你畢竟是他孫子，所以他也不會任由別人危害到你，我的任務就是守著你直到你十五歲，接下來，你該做什麽做什麽去，我可在這個家裡受夠了， 照顧了你十幾年，還不如養隻貓呢(為什麽不是狗?)”

　　薑小炎此刻已經被顛覆了所有認知，他深刻地感受到，眼前看到的未必是真相，自己想到的也未必是真相，當然，別人口中說的也未必是真相，只是所有的事情都呈現出了更多的可能性。‘眼前的黑不是黑，你說的白是什麽白?’對，就是這種感覺，一個瞎子的感覺，所以說，不要用眼睛看世界，要用心。

　　小蓉此時回房拿了一個包袱，隨後出來對薑小炎說了一句:“畢竟是我看大的孩子，就再跟你說幾句吧，你要珍惜現在在小孤城的機會，今年族中評比的時候好好表現，這些若是做好了，你會有一個光明的前途，若是不能做好，你還不如老老實實在外谷種地呢。另外，你父親李成離開了，很可能已經過世了，但你沒必要那麽傷心，專注於自己的道路吧，他對你的感情，一直處在矛盾之中，我可是一直看在眼中，也一直在谷主的掌控之下，他對你的好，也只是近幾年的事情，前些年的他，可不是一個稱職的父親，是誰一直讓你吃冷香丸的?為何最近又讓你修煉?你仔細想一想吧?”小蓉說完之後，便拿著包袱要轉身離開。

　　“小娘！”薑小炎輕輕叫了一聲，雖然他現在腦子混亂，但隱約感覺到，小蓉真的照顧了自己很多，或許就像她說的那樣，默默地守護著自己。

　　聽到這一聲，小蓉身子頓了一頓，隨即還是離開了。

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