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ps:非常感謝蘇傲言飄紅打賞！

“您的首席政務官奧斯頓侯爵也在其中……”進行匯報的宮廷近衛偷偷看了眼臉色急促變換的陛下，連忙低下頭心中忐忑的等候著命令

良久，年邁的貝爾納多特一世意味深長的看向雷奧“我的大公，看來你在帝都這些日子交上了很多朋友”

搖了搖頭，他對著近衛努了努下巴

“去吧，請公爵他們進來，還有我那親愛的政務官大人！”

說罷，也不再理睬雷奧，貝爾納多特一世轉身回到王座之上，重新恢復了帝王應有的威嚴和平靜

沒讓兩人等候，隨著近衛出去後的通傳，很快，幾乎能夠代表大半帝都上位貴族的這一行人，邁著優雅無可挑剔的步伐走了進來

當先的蘭開斯特公爵臉上帶著極度真誠的笑容，率先撫胸行禮

“日安，尊敬的陛下，請原諒我們在這個悠閑的下午打擾您的休息，為此我們非常抱歉！”

“日安，我的公爵，我們之間不必如此謹慎和客氣，至今我也沒有忘記當年蘭開斯特家族對於我的幫助，對於貝爾納多特家族的幫助，有什麽事情是我可以為您做的嗎?”

就算身為皇帝，就算此時心情不佳，貝爾納多特一世還必須做出一副和藹的表情，畢竟，這些上位貴族手中掌握的權利太過龐大，這也是他在年老之後，越來越傾向於堅持要收回權利的二皇子羅爾夫的原因……

等身後其他人也逐次向皇帝行禮後，雷奧讀懂了蘭開斯特公爵詢問的表情，微微點頭，於是，公爵臉上的笑容更盛，用疑惑的語氣向皇帝問道

“陛下，我很意外雷奧大公閣下也在這裡，難道之前我讓人送來有關大公閣下身份的認證您並沒有收到?亦或者您有什麽事情需要單獨進行交談?是否需要我們暫時的回避?”

“這頭該死的老狐狸”

貝爾納多特一世看著下面表情逼真的蘭開斯特公爵，心中暗恨不已，明明就是過來給雷奧呐喊助威的，結果還要擺出一副一無所知的樣子，等待自己先行開口

無論心裡是什麽想法，皇帝的臉上還是不得不帶著耐心和藹的表情解釋道

“當然，之前我已經收到了貴族院的認證副本，只是我對於神秘的潘德，以及雷奧的家族紋章有些好奇，的這才召喚他來進行一些詢問”

“陛下！”

脾氣有些急躁的霍亨索倫侯爵上前一步，語氣有些強硬的說道

“我不得不冒昧的暫時打斷您，我不明白您對於雷奧閣下的家族紋章以及家鄉有什麽樣的疑惑，我們貴族院十二名議員，加上手下數十名紋章學的教授學者，都一同認定，雷奧閣下的貴族身份絕沒有問題，如果您發現了哪裡並不合理，也許說出來我可以為您詳細的進行解釋，尊敬的陛下！”

“您是在指責我嗎侯爵閣下?”

哪怕心性修養再好，身為帝王，貝爾納多特一世聽到這樣一番夾槍帶棒的話後，也忍不住有些火大

“不，陛下，我只是在陳述一個事實，帝國貴族院的歷史可以追述到偉大的開國皇帝那個時間，當初成立的目的就是為了處理貴族相關事宜，以及……對君王履行神聖的監督責任，防止某些人肆意妄為從而讓……”

“放肆！佩頓·霍亨索倫，不要忘記你現在面對的是你的君主，別忘記當年你曾經在我面前作出的效忠，別忘記帝國所賦予你和你家族的一切！咳咳咳~”

憤怒讓貝爾納多特早已不堪重負的身體更加透支，話說到一半就被劇烈的咳嗽打斷，身邊的內侍用憤怒的眼神看了眼侯爵，給皇帝遞上了一杯溫熱的蜂蜜水後，用輕捶後背的方式幫助自己的主人緩解著痛苦

好半天，終於平靜下來的貝爾納多特一世，無力的揮揮手趕開內侍，蒼白的臉色帶著些許不正常的潮紅，靠在椅背上輕輕喘息著

用警告的眼神瞪了一眼自己的老友，看到陛下恢復了少許後，蘭開斯特公爵猶豫了片刻，才用溫和的聲音打破了尷尬的氣氛

“尊敬的陛下，佩頓並沒有什麽惡意，這麽多年您也知道他的性格，頑固，死板不知變通，您的健康牽系著帝國的全部，請務必保重自己的身體！”

“呼~”感覺呼吸暢通了不少，貝爾納多特一世搖了搖頭，聲音有些沙啞的低聲開口

“不要再提這些了，說出您的來意吧我的公爵……”

“嗯……”

微微額首致意，公爵思考了幾秒，張口不急不緩的說道

“陛下，我們這次來的確有事情需要向您匯報，雷奧閣下的身份既然已經被確認，那麽按照整個大陸通行的關於貴族的法律，任何被帝國承認的貴族，都應該獲得與本身相符合的地位和權利，我想知道，您對於雷奧閣下的安排，以便在貴族院進行備案”

“呵呵！”

伸出乾癟的手指，貝爾納多特指著在一旁安靜站在一旁的雷奧，用嘲諷的語氣開口說道

“安排?您的這名朋友，來自潘德的大公，他不滿足我賜予他保持領地財富和人民的決定，他竟然想要屬於帝國的，整個的北部領地，也許我應該聽聽您的看法?”

……

和身旁幾人交流了一個隱蔽的眼神後，蘭開斯特公爵沒有直接回答問題，而是問道

“陛下，為什麽您要為此憂心?帝國南部貴族們的騷亂，本應該引起我們的重視，正是在帝國取消了公國的冊封之後，才出現了這麽一部分的野心家，嘴裡喊著平等自治，實則在危害帝國的正統和權威！”

緩了口氣，公爵看了眼沉思中的皇帝繼續說道

“在我看來雷奧閣下的邀請符合情理，首先可以避免離帝國中樞更加遙遠的北部領也重蹈覆轍，另外請恕我直言，按照雷奧的身份和傳統，一個公國才是合情合理的存在，我相信，遠離家鄉只能依附陛下和帝國的他，一定會為您鎮守好這片土地……”

“可是我的公爵，帝國已經數十年沒有了公國的先例，當年的奧蘭度，還有您，都沒有獲得這個獎勵，我並不是對於雷奧個人有什麽意見， 而是……”

“您的推崇讓我慚愧，陛下，蘭開斯特家族的地位已經足夠讓我滿足，為了帝國的利益，我覺得讓雷奧大人負擔起這個責任還是可行的，他的才乾和能力足以鎮守一方！”

笑著拒絕了皇帝的挑撥，公爵根本沒有任何其他念頭，以蘭開斯特家族如今的權勢，如果貝爾納多特一世能讓他成立公國，那才是腦子真的糊塗，對此公爵非常清楚

深深的看了雷奧幾眼，貝爾納多特一世直接忽略了那些和公爵一個鼻孔出氣的貴族們，用有些複雜的眼神看向曾經自己最信任的奧斯頓侯爵

“那麽您的意見呢?我忠誠的首席政務官大人?”

體內同樣流淌著一絲皇族血脈的奧斯頓臉上閃過片刻掙扎，不過在抬頭看見貝爾納多特一世老邁不堪的身體，腦海中同時想到羅爾夫對於大貴族們的敵視態度，心中再無猶豫

“尊敬的陛下，我認為公爵閣下所說的一切非常有道理，為了帝國北部領的安定和履行貴族的傳統，我相信睿智如您肯定會做出正確的判斷……”

說完後奧斯頓不敢去看皇帝失望的眼神，再次行禮後退到了後面，但是他的這個表態，徹底讓貝爾納多特一世再也沒有辦法阻止事情的發展……

哪怕身為君王，在某些事情上也必須做出妥協和退讓，歷史上任何國家朝代能真正做到乾坤獨斷的君王又有幾個……

輕輕點了點頭，坐在王座之上的皇帝對雷奧招了招手

“既然如此，我的新晉大公，請來到我的面前，準備接受來自我慷慨的賞賜吧……”