仍舊是霸州城外龍泉寺。
　大明如今的佛教雖未禁絕，但多少有些被統治者不喜，拋開太祖朱元璋曾經在皇覺寺當過和尚這個小心眼的原因不提，大明對能大規模聚集民眾的宗教終究有一種深深的防范心理，於是從洪武年開始，京師便設立了道錄司，將發放度牒的權力收歸朝廷。

　連出家都不能隨便出，需要朝廷批準，佛教和道教能昌盛到哪裡去?

　唐子禾靜靜坐在寺內一間禪房裡，美目半闔，不動如山 。

　寺廟通常隻準婦人進來禮佛，卻不能讓婦人留宿的，不過如今佛教不昌，龍泉寺的和尚們無法跟菩薩一樣聞聞香火就能飽肚子，葛老五百十兩銀子砸過去，和尚眼睛亮了，根本也顧不上規矩禮法，索性騰出了五間禪房，讓這幫江湖漢子全部住進去，至於江湖漢子裡面還有一位國色天香的女子，和尚們也裝作沒看見。

　此刻禪房內坐著的不止唐子禾，還有霸州劉氏兄弟，葛老五如同護法一般站在唐子禾身後，屋子裡的氣氛有些僵。

　氣氛僵硬是因為剛才劉氏兄弟提出了一個建議，他們要求帶人入夥。

　江湖綠林道上，兩股勢力合為一股的現象很常見，等同於企業與企業之間的合並，這樣能夠壯大自己，提高行業內的競爭力，不同的是，綠林道上的各位掌櫃乾的全都是無本買賣。

　入夥沒問題，唐子禾不反對。可過分的是，劉氏兄弟提出隻帶百來號人入夥，卻要求劉寵做大當家，唐子禾做二當家，劉宸做三當家。

　百來號人加入三千多人，人家居然還想做大當家，分明是想將唐子禾架空，吞下這三千人馬，唐子禾和葛老五自然不答應。

　“劉兄弟，你不覺得你的要求太過分了麽?”唐子禾隱忍著怒氣。

　不論承不承認。三千人馬如今是寄人籬下。這些日子以來，若無劉氏兄弟提供糧草後勤，三千人馬的軍心早散了。

　劉寵生得環眼濃眉，典型的河北漢子。聞言哈哈一笑。道:“唐姑娘。明人不說暗話，你麾下的三千人雖說能征善戰，接這個盤子卻有些燙手。你們可不是尋常打家劫舍的響馬，而是實實在在造朝廷反的反軍，你別以為我接了這三千多人馬佔了多大的便宜，我可擔著被誅九族的風險呢，若非我這不爭氣的兄弟非要我出手幫你們一把，呵呵……”

　劉寵說的“不爭氣的兄弟”自然是指劉宸。

　劉宸嘿嘿一笑，鷹隼般的目光朝唐子禾絕色的容顏一掃，目光頓時泛了幾分淫邪之色。

　站在後面的葛老五實在忍不住了，重重哼道:“劉兄弟這話我可聽得不舒服了，你把咱們這三千人接過去，好像還受了天大的委屈似的，劉兄弟，咱們可沒求著你接過來，不客氣的說，想接手這個盤子，你還缺一副好牙口，三千弟兄都是天津白蓮教香堂出來的，你一個外人來接手，你接得下嗎?”

　劉寵不急不徐道:“不錯，這三千人確實是天津白蓮教堂口的，但是葛兄弟，我現在再問一句，如今這三千人……他們還是白蓮教的嗎?”

　這句話令唐子禾和葛老五勃然變色。

　劉寵冷笑道:“我們兄弟雖潛居霸州，可道上的消息卻從沒漏過，你們不僅反了朝廷，還叛出了白蓮教，如今人馬雖壯，但連個旗號都打不出來，兩邊皆視你們如仇寇，你們落得裡外不是人，若非我兄弟看上唐姑娘的傾城絕色，欲結秦晉之好，你真以為我願意接手這三千人?找死也不是這般找法兒呀。”

　葛老五怒道:“休想！姓劉的，你以為這三千人馬是你盤裡的菜，想吃就能吃嗎?大不了咱們拍馬就走，這霸州攔得住我們?你手下那百十號人能攔得住我們?”

　劉寵笑道:“你們來去自由，劉某怎敢攔你們?不過你可要看清時勢，如今朝廷官兵上天入地找你們，白蓮教高手也在上天入地找你們，不怕死的你們出霸州老林子試試?你們根本已寸步難行，不僅僅是朝廷和白蓮教，我的拜把兄弟張茂就在離此不遠的深山裡，他手下可有兩千號響馬……”

　劉寵話沒說完，但話裡的威脅意思很明顯，沒吃沒喝，三面受敵，你怎麽走?能走向哪裡?不客氣的說，他是真將這三千人馬當成自己盤裡的菜了。

　劉寵沒說完的話，他的弟弟劉宸卻陰笑著接了下去:“……唐姑娘，三千人馬是你帶出來的不錯，不過你若以為他們真對你死心塌地那就錯了，你們如今打的旗號已不是白蓮教，更不是朝廷，這些日子若非咱們兄弟暗中送吃送喝，你以為三千人還能剩多少?弟兄們對你再忠誠，你填不飽他們的肚子，你覺得他們還會對你忠誠麽?”

　葛老五勃然大怒，一隻手已按在腰側的刀柄上，臉厚心黑的他見得多了，然而像劉氏兄弟這般臉厚心黑的，尚是生平僅見，此刻他心中對唐子禾隱隱有了一絲怨意，當初反出天津便不該投奔霸州，如今可好，典型的羊入虎口啊。

　唐子禾卻異常冷靜，纖手一翻，按住了葛老五即將拔刀出鞘的手，寒冰般的美眸注視著劉寵，冷冷道:“打開天窗說亮話吧，劉寵，你想幹什麽?”

　劉寵不客氣地笑了:“很簡單，三千人馬給我，你做二當家，還有，我弟劉宸仰慕唐姑娘風采多日，願與唐姑娘共結連理，你若答應，我保你麾下三千弟兄吃香喝辣，日漸壯大之後，將來兵強馬壯舉旗造反，揮兵攻城掠地，運氣好的話，咱們打進京師紫禁宮，皇帝小兒屁股下的龍椅咱們也坐上去試試舒不舒服。唐姑娘，你覺得怎樣?”

　*

　黃沙遍地，罡風如刀。

　甘肅安化城內，一名穿著短打黑衣的魁梧漢子牽著馬，慢悠悠地走在小小的城裡。

　牽著馬的漢子正是秦堪緊急派往甘肅的親信，錦衣衛副千戶常鳳。

　十天十夜打馬飛馳，常鳳領著十余名手下日夜兼程，一路換馬不換人，終於在十天后趕到了安化城。

　常鳳不敢懈怠，他知道自己背負著侯爺怎樣的使命。侯爺危坐京師。卻已將身家性命交到了他的手上，誅除權閹劉瑾，他常鳳是所有環節中的關鍵。

　十余名手下在城外便非常有默契地分開，各自扮上腳夫販卒的角色分別入城。他們都是秦堪精挑細選出來的老班底。從南京便一直跟著侯爺的心腹親信。

　安化城相比京師來說小多了。而且街面也遠不如京師那般繁華，常鳳獨自牽馬走在簡陋的大街上，仿佛只是一個過路的旅人一般。饒有興致地打量著充滿了回紇風味的建築，一個人信步閑庭般從容自若。

　一道身影從常鳳身前飛快晃過，垂頭匆匆加快了腳步，身影一閃，進了一條街邊的小巷。

　常鳳眼睛眯了眯，然後淡淡一笑，左右環視一圈後，也牽著馬走進了巷道，很快，十余命各種打扮的漢子從各個方向聚集起來，仿佛不經意般佔住了巷道口，為常鳳望風。

　巷道內，剛才一閃而過的身影站在常鳳面前，此人身材瘦削，面色蒼白，穿著一身黑綢長衫，臉上的神情驚懼交加。

　此人卻是安化王身邊的幕僚，秀才書生孫景文。

　此刻孫景文已沒有在安化王面前侃侃而談的從容氣魄，站在常鳳身前卻是惶惶顫顫，如臨深淵。

　常鳳靜靜注視孫景文許久，忽然展顏一笑:“久仰孫先生大名，今日一見，果然是人中龍鳳呀。”

　孫景文身軀狠狠抖了一下，強自鎮定道:“你們來自京師?是錦衣衛還是東廠?”

　常鳳大方道:“錦衣衛。”

　頓了一下，常鳳索性道:“安化王密謀造反，錦衣衛已全盤知曉。”

　孫景文兩眼徒然睜大，渾身劇烈顫抖起來，臉色愈發蒼白得可怕。

　“安化遠在邊陲，錦衣衛是如何知道的?”

　常鳳輕蔑一笑:“天下地上，有錦衣衛不知道的事麽?你以為廠衛是吃乾飯的?”

　孫景文沉默半晌，仰天愴然一歎:“王爺，王爺啊！你小看了天下人啊！”

　仿佛渾身的力氣都已失去，孫景文額頭冷汗如雨，卻也顧不上擦一擦，抖索著嘴唇道:“你們抓了我的老母妻小十余口人，意欲何為?我……我可以勸說王爺投降朝廷，只求大人能放我家小一條活路，我孫景文任由朝廷處置。”

　常鳳哈哈一笑，道:“不需要你勸說，安化王要反，由他反便是，你不但不準阻止，還要為他出謀劃策……”

　驚恐無比的孫景文糊塗了， 滿頭霧水道:“敢問大人，這是何故?”

　常鳳冷冷道:“這個你不需要知道，你只要知道我今日為何來找你就夠了。”

　“大人為何找我?”

　常鳳表情忽然變得有些神秘，壓低了聲音道:“安化王造反，不能沒有檄文吧?”

　“對……”

　“孫先生秀才出身，不出意料的話，檄文應該由你寫吧?”

　“是。”

　常鳳笑得更神秘了:“我敢保證，這種大逆不道的東西你以前肯定沒寫過，孫先生，我今日找你，就是為了教你如何寫檄文，檄文裡，有的人不能不提的，否則師出無名啊……”

　*

　ps:還有一更……