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接下來幾日,顏明德很是忙碌,原本打算十日後回京,待到全部安排妥當時,已經半月後了。
這日一早,顏明德帶著顏烈、顏寧,還有顏府的家將下人們,將行李裝車。
州牧府外,顏家帶來的人守著兩輛蒙著黑布的馬車,只等顏明德出來,就可出發。
孟良神色有些激動地過來稟告,“老爺,外面……外面來了兗州城的人,求見您。”
顏明德看了顏烈和顏寧一眼,有些奇怪。
剛好陳侍郎過來,想問何時出發,聽說兗州城人求見顏明德,也是奇怪。
顏明德索性請陳侍郎一起,到外面看看。
顏寧跟著顏烈,也到外面去看。
州牧府外,領頭的是幾個須發皆白的老人,後面,黑壓壓還跟著幾百人。
這幾個老人看到州牧府裡一群人出來,看看顏明德和陳侍郎,其中一個老人上前行了一禮,問道,“敢問哪位是顏大將軍?”
“我就是,不知幾位老人家找我何事?”顏明德打量了幾眼,他來到兗州後,先是忙著與北燕作戰,後來是養傷,這幾日又忙著安排回京的軍中交接事務。兗州城的大街,他還是進城走進這州牧府時走過一次。除了認識城樓布置,他壓根分不清大街是南北還是東西,更不用提這些兗州城內的人了。
那幾位老人一聽他就是顏明德,上來就是跪下大禮,唬了顏明德一跳,忙不迭扶起他們。顏烈和顏寧也忙上前幫忙扶起其他幾位老者。
原來這幾位老者,是兗州城內外素有威望之人。大家聽說京城裡來了聖旨,後來不知怎麽,就傳成是因為顏家父子捉了林天虎,所以皇帝要將顏家父子鎖拿進京,不禁急了。
“老朽等人蒙眾鄉鄰不棄,推舉我們前來,呈上萬民折,想請欽差老爺代呈聖上。”一位老人摸出了厚厚一疊紙。
陳侍郎接過一看,紙上寫了兗州百姓感激顏家父子為國征戰趕走北燕,讓大家免受戰亂之苦。其後列舉了林天虎在兗州種種惡行,上萬個手印,證明林天虎罪有應得,顏家父子冤枉。
還有幾頁,可能是住在城裡州牧府附近的百姓,看到林天虎派人圍攻州牧府等事。
這些紙上,每條林天虎的罪狀之後,就是百姓們的證言。林天虎就算通敵叛國之罪不能定,就衝這些罪證,這官也當到頭了。
“本官一定將此萬民折帶回京城,親手上交給聖上。”陳侍郎向京城方向一拱手,保證道。
幾位老者不知道林天虎通敵之罪,聽了陳侍郎的話,都紛紛感謝。他們又對顏明德道,“顏大將軍,要不是您打退了北燕蠻子,兗州就要慘了。虎嘯關那邊,聽說都被屠城了啊。這些天殺的蠻人……”
兩國交戰,原本不該罪及平民。可是虎嘯關落入北燕手中後,蘇力青怕關內還藏有大楚探子,凡事遇上青壯覺得可疑的,一律殺了。整個虎嘯關,百姓就被殺了幾萬。虎嘯關外的荒山,天天都有屍體丟出來,血都滲入土中幾尺了。
顏烈帶人攻打虎嘯關,是親眼見到虎嘯關慘狀的。此時聽了百姓們的話,想起當日所見情景,還是覺得心痛難當。
兗州城內外的百姓們,都慶幸顏明德和顏烈,當日帶著軍民守住了兗州城。若是兗州城北破,那或許又要有虎嘯關的慘事重演了。
顏明德聽顏烈提起過虎嘯關的慘狀,此時聽父老們感激之言,慚愧道,“顏明德謝過大家錯愛。從軍本就為了保衛家國、護衛百姓,是顏某來晚了,不能救下更多的虎嘯關百姓。
”“顏大將軍,我們都知道,您要不是受傷了,早就帶人奪回虎嘯關了。”
“是啊,要不是林天虎圍住州牧府,您早就帶兵了。”
虎嘯關逃出的百姓,有逃到兗州附近的,說了那邊的慘相。百姓們是淳樸的,他們只知道誰帶人守住了城,就感謝誰。當日兗州被圍時,顏明德帶傷上了城樓指揮,顏烈帶人在城外鏖戰,打退北燕大軍。
“欽差大人,顏家父子都是真心打仗的人啊,您一定要告訴聖上,若是有人說顏大將軍有罪,兗州百姓願意上京城,為顏大將軍作證鳴冤。”
“大家放心,當今聖上龍眼如炬,不會受人蒙蔽的。聖上是請顏大將軍回京,將林天虎之事做個說明的。 ”陳侍郎看百姓們越說越激動,連忙安撫道,“本官在此保證,若是回京後,有人誣陷顏大將軍,本官一定將今日大家的話說出來,為大將軍作證。”
百姓們聽了陳侍郎的保證,放心了,紛紛往兩邊讓出道路。
顏明德也收拾好了東西,上馬後抱拳感激,“顏明德謝過眾位父老,告辭了。我只希望,此生不再踏入兗州城。”
這話,就是希望兗州永遠不要有戰事了。要知道,顏明德是帶兵的大將軍,他除了常駐玉陽關,就是帶兵救援其他有戰事之處了。
百姓們聽到顏明德這話,只是夾道送人,很快,顏明德一行人到了林府外面,那裡,停著的幾輛馬車裡,正坐著林天虎的家眷們,劉岑帶人看著她們收拾上車。
有百姓曾見過馬夫人的,一下就叫了起來,“那是林天虎的女人!”
“這些天殺的,終於要滾出兗州了!”
“老天開眼了!”
甚至有人,還忍不住往那些馬車上砸東西。
劉岑這群禦林軍守得狼狽,他們本想上前揮馬鞭鞭打扔東西的百姓。
顏烈一催馬,跑到了劉岑身邊,跟大家說道,“父老們,這些是聖上派來鎖拿林天虎家眷的禦林軍,大家可不要砸錯人啊。”
他嘴裡說著,顏家的家將們紛紛上前,幾乎是幾人夾著一個禦林軍走,劉岑就算有心想拿人出氣,也沒這機會。
馬氏等人出門一向前呼後擁,被人看管著還是第一次,再聽到百姓們的言辭,不由羞惱交加,林大公子恨不得讓人將這些賤民給鎖了,狠狠鞭打。無奈形勢比人強,到底不敢造次。