方氏朝四面看了看，質疑道:“青苗嫁了，又沒添新人，你們哪來的丫頭使喚?還不如我們家人多。”

　楊氏不接她的話茬，直截了當問道:“已近傍晚，弟妹這時候來，定是有事?”

　方氏還有無數的話想要接著說，卻被這一句打蔫了，縮回椅，隻把張伯臨看了一眼。

　張伯臨隻好起身，道明來意，原來是二房一家進項少、人口多，捉襟見肘，特來向大房借錢使用。

　楊氏想起他們大房也曾窮到沒飯吃，是張梁接濟了幾碗粥，雖說當時冷言冷語也受了不少，但好歹也算得過恩惠，於是並不刁難，隻問他們要借多少。

　張伯臨沒想到楊氏答應得這般爽快，愣了一愣才回答:“厚顏向伯母向十貫，若沒有，五貫也成。”

　方氏嘀咕道:“你弟弟如今做著知縣，十貫自然是有的。”

　楊氏好心助她，卻不願聽這等言語，冷了臉道:“才買了丫頭，手頭緊，還真只有五貫。”

　張伯臨見楊氏明明是要借十貫的樣，經方氏一打岔，就少了五貫，心裡真是又急又怨。他生怕方氏還要開口壞事，忙道:“五貫就五貫，等我謀得差事領了俸祿，一定奉還。”

　楊氏只是不待見方氏，瞧他還是順眼的了，便道:“一家人，不著急，慢慢還罷。”話音剛落，就見方氏面上有喜色，怕她賴帳，忙補上一句:“弟妹欠的十貫都還沒還呢，這五貫是小事。”

　方氏馬上變回了苦瓜臉，耷著嘴角不作聲。

　張仲微與張伯臨兄弟情深，有心要助他，便悄悄一拉林依的袖，小聲問道:“娘，咱們家可還有閑錢?借哥哥幾個，好度過難關。”

　林依也願意助張伯臨，卻不肯當著方氏的面，便自腰間荷包裡，摸出一把小鑰匙，偷偷塞進張仲微手裡，壓低了聲音道:“卻錢箱取五貫——私下裡給。”

　張仲微還道她是要瞞著楊氏，遂輕輕一點心，攥了鑰匙在拳頭裡，起身道:“自我們搬到祥符縣，哥哥還是頭一遭來，且隨我去逛一逛，再吃幾盞酒。”

　方氏不愛在楊氏面前久待，即已借到了錢，就想走。張伯臨好說歹說，才使她耐下性繼續坐著，自己則同張仲微去了後頭。

　張仲微領著張伯臨，到二進院坐下，親自捧上茶水，又取來五貫錢，交到他手裡，道:“方才那五貫，是我娘借的，這五貫，是我和娘的心意。”

　張伯臨接了錢，又是感激，又是羞慚，一時間竟不知講甚麽才好。張仲微拍了拍他的肩膀，自去廚房取來酒菜，擺開桌，與他對飲，笑道:“自從當了知縣，上酒樓吃酒總有人上來奉承，反而不美，就委屈哥哥在家裡吃兩口。”

　張伯臨想到自己做縣丞時，最愛上酒樓，享受那阿諛奉承之聲，不禁感歎:“你是個好官，比我強些。”

　張仲微執壺，與他斟滿，道:“哥哥何嘗不是好官，只是受人連累而已，官場變幻，我也不是沒經歷過，沒甚麽好說道，來吃酒。”

　張伯臨舉杯，與他相碰，再一口飲盡，嗆得流出眼淚來:“哥哥這輩，只怕再無緣仕途了。”

　張仲微舉杯的手，慢慢垂下來問道:“差注的事，還沒消息?”

　張伯臨道:“前些日，我把任上攢下的那些錢攏了攏，全提出打點了銓司，可那幫小人，見我如今失了靠山，竟收了我的錢，卻不替我辦事，害我不僅沒等到差遣，還把幾個錢敗光了。”

　張仲微聽了這個，才明白過來。怪不得張伯臨賦閑沒幾日就來借錢，原來是積蓄拿去打了水漂。他為張伯臨鳴不平，義憤填膺道:“是哪幾個不長眼的小人，哥哥告訴我，我找他們算帳去。”

　張伯臨擺了擺手，頹然道:“罷了，他們之所以敢這樣，還不是看了某些人的臉色，別因為我，影響了你的仕途。”

　張仲微明白這話的意思，歐陽參政不待見，任他們怎樣都是枉然。他默然舉杯，狠飲一口，道:“哥哥，你總不好成日坐在家裡，會憋出病來，要不到我這裡來散散心?正好你是做過祥符縣縣丞的，就過來指點指點我。”

　張伯臨搖頭道:“新任縣丞恐怕已在路上了，我來湊甚麽熱鬧，沒得妨礙了你。”他身為家頂梁柱，想想生計，確是發愁，歎道:“我是不當家，不知柴米貴，以往有你大嫂在，我還以為錢是從天上掉下來的呢，如今自己管事，才知樣樣都不容易。”

　張仲微聽出他有悔意，又曉得李舒也留戀，大喜，忙道:“哥哥何不把大嫂接回去?”

　張伯臨看他一眼，道:“因為我窮得過不下去，就把她回來?那我真是枉為男。”

　張仲微道:“話不能這樣講，夫妻同為一體，本就該相扶相持，你看我與娘便是這樣。”

　張伯臨執意不肯，道:“你是有前途的人，我如今丟了官，怎能同你相比。”

　張仲微尋思，要想重新撮合張伯臨和李舒，還得先讓張伯臨尋個事做，把家養起來。他雖仕途平坦，但在討生計的事情上，比張伯臨還不如，因此絞盡腦汁想了半天，也沒尋出個門道來。

　兄弟倆吃酒聊天，聊天最後，變作了吃悶酒，這悶酒最易醉人，真是不假，等到前面的方氏不耐煩，逼著林依尋來時，這二人已是醉得人事不醒。

　張伯臨這一醉，怎好歸家，方氏大為惱火，又舍不得怪同樣醉了的張仲微，就逮著林依一通好說。如今的林依，比以前很滑頭了些，還沒等她罵完，就捧著肚叫哎喲，嚇得方氏趕忙閉了嘴。

　楊氏趕來時，醉酒的兩人，已被安頓好，張仲微扶進了裡間，張伯臨被抬去了書房，她走進裡間，見張仲微正就著林依的手喝醒酒湯，看樣還不是十分醉，才放心下來，道:“你哥哥心情不好吃悶酒，你該勸著些，怎麽一起吃起來了?”

　張仲微的腦袋隱隱作疼，抬手捶了捶，道:“我是因為想不出好主意，一時煩悶，才吃醉了，讓娘替我擔心，是我不孝。”

　楊氏與林依都奇怪，齊齊問道:“你要想甚麽主意?”

　張仲微見房只有他們三人，便歎道:“聽哥哥的口氣，仕途是無望了，但日還得過，總得想辦法替他尋個事做，養家糊口才好。”

　楊氏道:“他若真有這個心，那便是出息了，你這做兄弟的，是該替他謀算謀算。”

　張仲微又捶腦袋，苦笑道:“論起賺錢，我一不如娘，二不如青苗，哪裡想得出好主意，不然也不會吃醉了酒。”

　林依見他一直捶腦袋，料想他是頭疼，忙扶他躺下，幫著揉太陽穴，道:“若只是想我掙錢，現成的門路放著，何須費神?”

　張仲微驚喜道:“門路在哪裡?”

　林依道:“哥哥寒窗十年，那是實打實的，既有滿腹的學問，何不讓他跟著羅妹夫，坐館教書去?”

　楊氏大讚此計甚妙，既能讓張伯臨賺幾個束修養家，又不至於丟了讀書人的面。張仲微更是喜不自禁，立時頭也不疼了，酒醉也忘了，爬起來就朝外跑，說要去把這好消息告訴張伯臨.

　林依忙拉住他道:“大哥這會兒醉得了辯不出人，你急甚麽，再說此事還得羅妹夫同意不是?畢竟那館是他的。”

　張仲微經這一席話，冷靜下來，道:“你說的是，如今那個館，也隻得十來名學生，既然羅妹夫一人教得，憑甚麽要分哥哥一杯羹?”

　林依安慰他道:“那也不一定，有了兩個人，就能收更多的學生，兩人輪流執教，賺得多一倍不止。”

　張仲微就又笑起來，連聲讚她好頭腦，會賺錢。楊氏看著他兩口兒和睦，心裡也開心，三人說說笑笑， 忘了煩惱。

　過了一時，楊嬸挑了簾，稟道:“大夫人，二少爺，二少夫人，二夫人要走，叫二少夫人與他們備官轎。”

　林依還未答，楊氏先皺眉道:“她連個誥命都不是，有甚麽資格坐官轎，真是不懂事。”

　林依怕張仲微臉上無光，忙道:“咱們家不是有兩頂新買的藍布小轎，與他們坐罷，不過大哥酒還未醒，怎麽不讓他多躺會再走?”

　正說著方氏自己過來了，先瞧了瞧張仲微，問了他酒醉的情形，再叫林依備官轎。

　方氏也是官宦人家出來的，說她不懂規矩，林依不信，定是錢已借到手，膽氣又壯了，想找茬挑事。張仲微在這裡，林依看在他的份上，不願與方氏爭吵，便扯了個謊道:“嬸娘，那官轎做工不好，脫了線，我才叫他們抬去修理了，還未送回來，今日就委屈嬸娘坐一坐家常小轎，可好?”

　她一面講，一面與楊嬸打眼色，楊嬸就攙了方氏的胳膊朝外走，道:“二夫人，我們那兩乘轎，可是嶄嶄新的……”