舊鄰居?本家?那不就是曾紅杏出牆。間接引起火災的林娘子?林依不相信。當時雖然突發大火，但屋小臨街，搶出金銀細軟並非難事，林娘子手中有錢，怎會委身祝家的小棚子?這還是次要的，關鍵是，林娘子並非自由之身，不可能另嫁他人。再者，因為那場大火，祝婆婆對林娘子恨之入骨，為何非但沒告發她，反倒娶進了家門?

　肖嫂子並不認識林娘子，對林依所疑惑的前兩條，應答不上來，但是最後一條，她是知道的，回話道:“祝婆婆替祝二娶了林娘子，說起來還是因為林夫人。”

　林依越發詫異:“這與我有甚麽關系?”

　肖嫂子道:“祝婆婆雖恨林娘子，但也沒想過去尋她，是後來林夫人吩咐要找到此人，祝婆婆心想辦成這差事。說不定就有賞，這才打發幾個兒子閨女滿街巷去找，他們也是東京本地人，各處都熟，沒過幾天就把林娘子找了出來。”

　林依恍然，的確是有這麽回事，那是受丁夫人所托，不過，祝婆婆既是為了賞錢才賣力尋找，那為何好容易找著，卻不押了人前來領賞?

　原來祝婆婆的兒子祝二，奔三十的人了，還沒討著媳婦，一見林娘子年輕貌美，就想佔著不放人。林娘子也是個機靈的，看出祝二對她有意，就先施展本領，將他哄得服服帖帖，再將出些錢收買祝婆婆，向她道:“你不過就是為了賞錢，可林夫人家裡也不寬裕，能打賞你幾個?你若不把我交出去，又得了錢，又得了人，豈不美哉?”

　林依聽完肖嫂子所述，明白了大半，但還是有些疑惑。因為大多數人，包括祝婆婆、林娘子，都以為是林依要尋林娘子，並不知那是賈家大婦丁夫人的意思，於是問道:“林娘子僅為了祝婆婆不把她供出去，就甘願委身小破棚子?那場大火雖因她而起，但她畢竟不是主犯，就算被供出來又如何?再說她不是沒錢的人，怎沒拿出來賃個房子住?”

　肖嫂子辦事仔細，這些都曾打聽過，立時答道:“她剛到祝家，就拿了錢出來，準備租房子，但眼錯不見，就被好賭的祝三祝四摸了去，還沒等她氣完，祝大開始抱怨，稱她隻給錢小叔子花，不給錢大伯子花，從那以後，她就再不肯出錢。祝二與祝婆婆搜過她幾回，卻沒搜出來，隻得罷了。”

　她一面講，林依一面點頭，待得聽完，全明白了，林娘子手裡肯定還有錢，隻不知藏在何處，不過這都不是林依操心的范疇了，既然人有了下落，通知丁夫人便是，接下來，就是賈家的家務事了。

　外面還有客人，林依不便出門，便吩咐肖嫂子道:“麻煩你再跑一趟，將這消息告訴我隔壁的丁夫人，再帶她去拿人，她一定會重賞於你。”

　感情林依也是受人之托，肖嫂子明白了，應了一聲，轉身朝隔壁去了。

　祝二媳婦的身份查明，林依心裡的石頭也落了地，正準備出去接著應酬，楊嬸進來稟道:“二少夫人，客人們準備走了。”

　林依奇道:“這才坐了多大會子，怎麽就要走?”

　楊嬸的語氣，頗有幾分不滿，道:“參政夫人才道了聲乏，一群人就都起了身。說是要送參政夫人回去。”

　林依安慰她道:“人家肯來，也是看了參政夫人的面子，殷勤是正常的。”她帶了楊嬸出去，到店門口送客，一群人簇擁著參政夫人，浩浩蕩蕩朝巷子那頭去了。

　林依走回店內，發現王翰林夫人那桌的人還沒走，王翰林夫人臉上，有嫉妒，有不屑，其他幾人，眼神卻直朝門口瞟，一副想追出去又不敢的模樣。

　林依適才送客時，接到過參政夫人的眼色，猜想是有事，但王翰林夫人幾位不走，她也不好趕人，隻得小聲吩咐楊嬸幾句，再走去陪客。

　楊嬸到門外轉了一圈，回來時腳步匆匆，向林依稟報道:“二少夫人，肖大才使人來，說工地上少了磚。得趕緊再買，不然耽誤進度。”

　林依連忙起身，與桌上幾人歉意道:“實在對不住，我先去算帳支錢，幾位稍坐。”

　方才參政夫人在店裡時，陸翰林夫人等礙著王翰林夫人，不好去她跟前敬酒，此時就急著趕去參政家中，好來個事後補救，因而早就想走了。

　她幾人聽說林依有事要忙，得了借口。忙起身道:“既然張翰林夫人有事，咱們就先走罷，改日再聚。”

　她們嘴裡說著，人就離了桌子，王翰林夫人暗恨，卻又無法，隻得隨著起身，一起告辭離去。

　林依送她們到門口，一路道歉不停，直瞧著她們走遠了，方才回屋。

　半個時辰後，參政夫人僅帶了貼身丫頭點翠，坐著小轎重返張家腳店，由楊嬸直接引進了裡間。

　裡間內，桌上兩盞香茶冒著熱氣，林依正坐在桌邊等她，見她進來，起身行禮，笑道:“我猜到參政夫人要過會子才能來。”

　參政夫人無奈道:“才打發走一群，翰林夫人們又來了，耽誤了好些時候。”

　林依取出正在建造的酒樓圖紙， 致歉道:“聽聞參政夫人最近事務繁忙，就沒敢去打擾，擅自作主把樓蓋起來了，不過原先的契紙仍然有效，分紅也照舊。”

　參政夫人只要最後那句足矣，管她蓋甚麽樣的酒樓，反正她也不懂。她把圖紙推還給林依，笑道:“你做事，我放心。只是沒想到你這樣有能耐，竟買得起地皮，蓋得起房子。”

　林依謙虛道:“哪有甚麽能耐，拿的是嫁妝錢。”

　提起嫁妝錢，參政夫人沉默了，她家自請下堂的三女兒衡娘子，最近有媒婆來提親，但她卻因為備不起嫁妝。遲遲不敢出草帖。林依一個孤女，嫁妝錢都能買塊地皮，蓋一棟房子，堂堂參政家嫁閨女，若嫁妝薄了，豈不讓人笑話。

　2010.6.4.例更

　今天還有加更，求粉紅票。

　。.。