第二日一早，林依趁著店還未開張。召齊楊嬸幾個，將找尋林娘子的事講了，楊嬸未經歷過那場大火，倒還罷了，青苗想起燒毀的鍋碗瓢盆和衣裳、祝婆婆想起以前的小酒肆，都是恨到磨牙，齊齊稱，要竭盡全力幫丁夫人找到林娘子，狠揍一頓。

　店中生意一如既往，六張桌子爆滿，林依正在裡間得意，祥符縣來人報信，稱方氏臥病在床，想見兒女。雖然報信人急得滿頭是汗，林依卻不以為意，心道方氏昨日離去時還是好好的，怎會一夜之間就臥床不起，定是她想跟去眉州，耍出來的花招。

　她心裡如此想，樣子還是要做，便取出幾個錢打賞報信人。勞他多跑一趟，到翰林院請張仲微回來。張仲微聽說方氏生病，也是不信，無奈告假，與林依相視苦笑，帶上張八娘，雇了三乘小轎，奔赴祥符縣。

　他們卻都料錯了，方氏是真臥床不起，不過並非生病，而是受傷，頭上扎著的白布，還滲著血。張仲微幾人俱是一驚，張八娘猛撲上去，哭叫道:“娘，你這是怎麽了?”

　張仲微與林依稍顯冷靜，到床前看過方氏，就把任嬸朝外一拉，問道:“二夫人是誰人所傷?”

　任嬸看了張仲微一眼，道:“除了二老爺，誰敢傷她?”

　原來凶手是親爹，張仲微責怪的話，罵人的話，全都出不了口，張嘴愣住。林依問道:“二老爺為何打二夫人，可是為了昨日的事?”

　任嬸搖頭稱不是，卻又不肯講緣由。林依問了好幾句，也沒問出甚麽來，隻得轉身去尋李舒。

　李舒臥房門口，掛著厚厚的皮簾子，小丫頭通報過後，打起簾兒，請林依進去。屋內，李舒在榻上躺著，手裡抱著暖爐，錦書與青蓮一邊一個，正替她捶腿。林依上前行禮，笑道:“大嫂倒會享福。”

　李舒連忙起身，回禮道:“才從二夫人那裡回來，站了半天，腿直發麻，這才叫她們來捶捶。”說著請林依到桌前坐下。

　青蓮端上茶來，向林依抱怨道:“稍微好心些的婆母，見兒媳替她懷著孫子，哪會讓她親力親為，又不是沒得下人服侍，就算不是真心。客套話總要講一句，咱們這位二夫人……”

　李舒厲聲打斷她的話，斥道:“婆母臥床，兒媳伺病，乃是天經地義，你自個兒想偷懶，莫要把我扯上。”

　錦書見青蓮挨訓，偷笑幾聲，上前拉她道:“大少夫人賢惠的名聲，生生叫你給汙蔑壞了，還不快隨甄嬸去領家法。”

　青蓮好心維護李舒，卻沒分辨清場合，活該被罰，癟了癟嘴，委委屈屈地隨甄嬸下去了。

　林依茶還未來得及吃一口，先觀了一出戲，不禁替李舒覺得累。

　李舒問她道:“你去瞧過二夫人了?”

　林依點頭道:“瞧過了，聽任嬸說，她是被二老爺打的?”

　張梁打方氏，李舒已是習以為常，一面嗑瓜子兒，一面慢慢講，權當是佐茶的八卦。

　原來，昨日張梁一回家，就開始翻箱倒櫃，說是要湊盤纏，翻來翻去，卻發現錢袋子空了，他不好意思來向李舒借。便想出個主意，去學生家提前收束修，不料接連跑了兩三家，學生們都稱，束修已被方氏收走了。張梁當時就發了脾氣，責怪學生們不該將束修交與別人，一學生膽小，見他吹胡子瞪眼，怕了，吐露實情:“師娘稱，交與她，能少出幾個錢。”

　張梁聽說方氏少收了束修，氣得只差吐血，他擔心跌了臉面，不好意思逼著學生補齊，就只能回家拿方氏出氣，抓起就打。

　李舒慢悠悠道:“我們想去勸，卻無奈關著門，只聽見二夫人高聲求饒，也不知打了幾下，門開時才發現她頭上破了皮。”

　林依不得不佩服方氏膽子大，這種事，稍微想一想。就能猜到張梁會發火，她不但代收束修，還少算了錢，也不知是當時沒想到張梁的反應，還是明知故犯。

　李舒談性甚濃，看出林依的疑惑，不待她發問，主動解釋道:“二老爺愛出門吃酒，自己賺的錢不夠花，就隔三岔五上二夫人的零嘴鋪子打秋風，二夫人是虧空得狠了。才想起打二老爺束修的主意。”

　原來是報復行為，林依恍然大悟，聯想起方才任嬸的反應，問道:“這餿主意，是任嬸給二夫人出的罷?”

　李舒大笑，手一抖，一把瓜子兒散落地上:“弟妹真真是聰敏，一猜即著。”

　林依也笑，暗道，任嬸這狗頭軍師，已不知是第幾回帶累方氏了，也虧得方氏還一如既往地信任她，實乃奇事一樁。

　李舒笑了一氣，問林依道:“聽說八娘回來了?她可曾恨我?”

　看來他們並未把張八娘被休的事瞞著李舒，林依寬慰她道:“八娘是明白人，不會亂埋怨，大嫂別多心。”

　李舒拿瓜子尖劃著桌面，道:“不埋怨最好，埋怨也無妨，今兒上午二夫人還道要把我休掉呢，我不在乎多一人抱怨。”

　林依輕笑道:“大嫂是聰敏人，這事兒怎麽想不明白?八娘子的夫家，即是二夫人的娘家，她就算曉得是方家的過錯，也不會在旁人面前講，當著我們的面，她除了抱怨你和你母親家，還能怎樣?”

　李舒一愣，旋即丟掉那粒瓜子兒，拍著桌子笑道:“你看我，真是當局者迷，光顧著生悶氣，就忘了二夫人也是有苦難言。”

　林依見她想通，起身一福，道:“八娘子是苦命人，此番被休回家，還要靠大嫂多照拂。我這裡替她謝過。”

　李舒道:“你是她嫂子，難道我不是?不消你提醒，我自好生待她，怕只怕，我做得再好，也入不了二夫人的眼。”

　說曹操，曹操到，林依還沒接李舒的話，小丫頭來報，稱張八娘來了，李舒忙命備茶備禮。張八娘進來，與李舒和林依行禮，喚了聲“大嫂”，再到林依身旁坐下。

　李舒接過甄嬸遞來的一隻盒子，推到張八娘面前，道:“你才來東京，想必少胭脂水粉使用，我這裡有幾樣送你，你別嫌棄。”

　張八娘堅辭不受，二人推來推去，使那盒子跌落，震開蓋兒，現出裡頭的物事來，金燦燦地晃人眼，原來不是甚麽胭脂水粉，而是滿滿一盒子金首飾。

　張八娘詫異無比:“大嫂，你這是……”

　李舒擺手止她下面的話，道:“咱們女人，從來都是身不由己，你別問緣由，我也不道那勞什子的歉，快把盒子收起，好好過日子罷。”

　李舒講話爽利，張八娘反不知所措，林依幫她把首飾收好，塞到她懷裡，道:“既是大嫂的一片心，你就收下罷。”

　張八娘這才將那盒子捧了，起身向李舒道謝。

　李舒擺了擺手，扶著腰起身，道:“我也歇了好一會子了，再不到前面去，二夫人又要罵，就不留你們了。”

　張八娘想起自身，懷著兒子時，服侍婆母也是照常不誤，不禁心生同命相連之感，上前扶住李舒，再回頭喚林依:“咱們一同去。”

　大概是因為見到了兒子與閨女，方氏的精神很好了些，林依幾人到時，她已坐起身，半躺在床上，由張仲微喂粥吃。

　方氏被親兒服侍著，本是高高興興，但一見林依和李舒進來，就變了臉色，責道:“服侍婆母，乃是兒媳的職責，你們一個二個跑得不見影子，卻要我做官的兒子來忙碌，甚麽道理?”

　此話全然道理不通，還冤枉了人，林依與李舒念及她正在病中，都不與她計較，默默將這責罵受了。

　方氏見她們不作聲，愈發來了興致，推開張仲微道:“兒子，你歇著去，叫你媳婦來喂我。”

　林依正要上前，李舒卻搶先一步，接過粥碗來，向方氏笑道:“娘，哪有我這兒媳閑著，卻叫侄兒媳來服侍你的道理，沒得讓人閑話。”

　此話明是表孝心，實則在提醒方氏，張仲微如今已是大房的兒子，同她不相幹了。

　方氏見李舒偏著林依，愈發惱怒，便等她將一杓子粥喂到自己嘴邊時，故意刁難，咬住半邊調羹一用力，讓大半杓子的粥灑得滿被子都是， 隨後借機大罵:“伯臨娶你何用，連個粥都不會喂。”

　李舒知她是故意，不以辯駁，隻喚來任嬸，替她換被子。方氏當她不理睬，更來勁，聲稱要休她回家。眾人都習慣了方氏的鬧騰，從張仲微到張八娘，個個充耳不聞，隻幫著收拾床上的那一攤子。

　不想方氏趁眾人不注意，一巴掌朝李舒臉上招呼過去，李舒挺著肚子，躲避不急，結結實實挨了這一掌，半邊臉立時腫起來。李舒何曾受過這種氣，立時哭起來，拉了甄嬸就朝外走，道:“既然二夫人瞧我不順眼，那咱們就家去。”

　眾人都忙著去勸李舒，只有林依留意到，方氏在李舒講出這句話後，臉上現出奸計得逞的表情。她不禁心中一動，難道說，方氏不是單純耍潑，而是故意為之?

　2010.5.24.第1更

　例更。

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