李舒笑道:“還是你講話俏皮逗人樂。我在家都悶壞了，你們二少夫人也不來瞧瞧我。”

　青苗忙道:“要來的，只是才剛遭了火災，耽誤了。”

　李舒歉意道:“火災我聽說了，想要去看看，卻無奈身子沉重。”

　青苗笑道:“大少爺去瞧過了，就是大少夫人瞧過了。”

　李舒連聲讚她會講話，青苗趁機就將一起進貨的事體講了，李舒當即答應下來，又道:“二少夫人要開店?開張時別忘了下帖子，我定去道賀。”

　青苗代林依謝過，李舒問道:“不知二少夫人頭回進貨，想買多少，告訴我數目，我好使人一並去談價。”

　青苗道:“八字還沒一撇，不過是先來與大少夫人商量，待得最後定下來，我再來相告。”

　李舒點頭道:“使得，橫豎我們的店，時常要進貨，你們也要進貨時。隨時過來知會一聲便得。”

　青苗謝過她，又陪她閑聊一陣，起身告辭。她回到楊府，將此行經過報與林依，大發牢騷道:“二夫人好不近人情，與她有利的事，她都不肯應。”

　林依舉起食指放到嘴邊，做了個噤聲的手勢，道:“理她呢，反正不與咱們住一處，你別到處嚷嚷，免得二少爺知曉，又要難過。”

　青苗點頭應了，自去楊家下人廚房做薑辣蘿卜。林依則磨墨鋪紙，記下她會做的一些點心小吃，預備開店時寫菜牌。

　花開兩朵，各表一支。

　且說張仲微在翰林院辦完一天的公事，歸家途中，照著林依的囑咐，上街挨個尋酒店，看哪家生意好，便走進去叫上幾壺酒，討個盒子拎著，約定改日再來歸還。東京酒店，一般都很大方，別說酒器能外借，只要你來店中消費兩次。連銀器也肯借與你，因此張仲微一路暢行無阻，一條街走完，已拎了沉甸甸兩盒子酒壺。

　楊升恰巧也在這條街上閑逛，無意中瞧見張仲微舉止古怪，連接鑽了幾家酒店，卻不落座，隻買酒拎著。他心下奇怪，又正好無事，便一路尾隨，直到看見張仲微準備回家，才上前拍他的肩膀，問道:“外甥，你若想吃酒，何不坐下吃個痛快再歸家，為甚麽要拎在手裡累人?”

　張仲微被他嚇了一跳，急中生智道:“一人吃酒，有甚麽趣味，因此想拎回去與娘子同吃。”

　楊升笑話他道:“我看你是畏妻如虎，不敢在外面吃酒罷。”

　張仲微一心想脫身，也不與他爭辯。隻連連點頭，道:“舅舅昨日送的好酒水，咱們吃上了癮。”說完欠了欠身，辭道:“手上拎著物事，不好與舅舅行禮，娘子還在家等著，我且先去了。”

　楊升自他話裡聽出趣味來，也去買了幾壺酒，拿去與蘭芝同吃，直吃到有了幾分醉意，方才歸家。回到家中，牛夫人把他堵在房門口，責問道:“你又去了哪裡鬼混?”

　楊升把張仲微搬出來當幌子，扯謊道:“不曾鬼混，是與外甥吃酒去了。”

　牛夫人自然不信，道:“休要哄我，張二郎早就回來了。”

　楊升這才想起張仲微就住在他家，瞞不得行蹤，隻好另尋了個理由出來，道:“娘，我方才遇到一件蹊蹺事，張二郎四處尋酒店，卻不落座，隻買了酒帶回家來。”

　他是隨口編來，好讓牛夫人不再逼問他，不料牛夫人卻對此頗感興趣，不但不準備放過他，反一把將他拖進屋內，問道:“此話當真?”

　楊升一心想讓她快些離去。忙點了點頭，打著酒嗝道:“千真萬確，你若不信，自個兒打聽去罷，我要睡了。”

　牛夫人拍了他一掌，罵道:“就隻曉得睡，萬事不操心，今日咱們家兩家酒樓掌櫃的都在議論，說張二郎昨日向他們打聽了好幾種酒的價格，我看他這架勢，是也想開腳店。”

　楊升不以為意道:“如今腳店賺錢，他想開一家，也屬平常。”

　牛夫人頗有些恨鐵不成鋼，點著他的額頭道:“你說得輕巧，東京城大小腳店三百余家，本來就是僧多粥少，多他一間，就多個搶生意的。”

　楊升嗤笑她道:“我看你待他們親親熱熱，還以為你有多心善呢，他們現下無處謀生，想開個腳店，你不幫也就罷了，還要攔著。”

　牛夫人有些尷尬。辯道:“在商言商，這與是不是親戚，沒得乾系，總不能因為要幫他們，就減了咱們自己的收益。”

　世間眾人，大都把自身利益放在前頭，所謂人不為己，天誅地滅，牛夫人為楊家家業打算，這無可厚非，楊升覺得她的話有幾分道理。就不再頂嘴，轉為安慰她道:“他們能有多少本錢，就算開腳店，也頂多是個拍戶，能與咱們家搶生意?”

　牛夫人想起張仲微兩口子進門時，隻得兩隻箱子，就笑了，道:“你說的不錯，確是我擔心太過。”又摸著他的頭道:“升兒，你還是有經商天份的，就此跟我把做生意學起來，過兩年……”

　楊升拚命躲過她的手，不滿道:“我不愛學，除非你讓我娶蘭芝。”

　牛夫人還不知蘭芝已被楊升養起，嗔道:“蘭芝是別人家的妾，講甚麽胡話呢。”

　楊升試探了一下她的態度，見她如此反應，不敢再朝下講，隻得裝作醉了，一頭栽到床上去。

　楊升這裡與牛夫人講述了偶遇張仲微的情景，那邊的張仲微亦是一樣，一面與林依嘗酒，一面道:“今日遇到了舅舅，好容易才糊弄過去。”

　林依打趣他道:“不錯，你如今也學會扯謊了，有做個生意人的潛質。”

　張仲微輕斥道:“胡說，做生意要誠信為本，怎可欺詐於人。”

　林依讚同道:“這話在理。”

　張仲微問道:“外祖母做慣了生意，為人一定精明，若是舅舅把方才情景講與她聽，會令她警覺。”

　林依笑道:“且放寬心，他們頂多猜出咱們要開腳店，猜不出咱們是要專門招待女人。”

　張仲微感歎道:“不過開家店而已，甚麽大事，還要瞞來瞞去。”

　林依道:“我有甚麽辦法，若不是外祖母曾勸阻我開店，也不至於如此。”

　二人嘗過酒。又叫青苗來嘗，最後選出幾種，與昨日的那些記到一起。林依撥著算盤，算出成本，桌椅暫定了六套，共八百四十文;櫃台及酒櫃，兩百三十文;酒具器皿、炭爐、木炭等物，約一貫錢足陌;酒水共定下五種，按斤計，單價總共一百四十文。

　林依算完，報了個數:“共需兩貫零兩百一十文，足陌，按酒果子與人力另算。”

　張仲微歡喜道:“成本不算高，這腳店很是開得。”又問:“與嬸娘合夥買按酒果子的事，可問清楚了?”

　林依點頭，隱去方氏刁蠻一節，隻揀好聽的講起來，果見張仲微開心不已。青苗在旁聽完，問道:“二少夫人要雇夥計?”

　林依先向張仲微道:“若我時時守在店裡，只怕要被其他官宦夫人看輕。”

　張仲微連連點頭，道:“確是如此，除非必要應酬，不消出來得。”

　林依再向青苗道:“既然如此，到時你一人怎忙得過來，還是須得再雇一人供使喚。”

　青苗道:“現雇一人，若不曉得底細，倒被騙一把也是有的，不如尋個熟人來做事。”

　林依道:“若有熟人肯幫忙，自然更好，但這是東京，又不是眉州，一時半會兒，哪裡尋去。”

　青苗將今日在二房家遇見楊嬸的情景講了，道:“我看楊嬸在二房家，過得不甚如意。”

　林依道:“二夫人本來就不大寵她，準是任嬸又借機排擠她了。”

　楊嬸乃是張仲微奶娘，張仲微對她很有些感情，聞言急道:“我好容易熬出頭，做了官，怎能讓奶娘還在吃苦，既是她與任嬸不和，不如咱們把她接來養活。”

　楊嬸為人，林依最信得過的，若她來幫忙看店，真是再好不過的事了，但方氏會不會放人，卻是難說。張仲微亦是拿不準方氏的心思，只能道:“待尋到房子，把店面布置好後，咱們上祥符縣一趟。”

　林依點頭同意， 將成本單收起，靜候災後福利信息。沒過幾日，朝廷詔令下達，減免遭災租戶三個月的房租，下等房減一半，中等房減四成，上等房減三成。照著張仲微一家先前租的兩間房，通共三個月算下來，不但沒賠，反倒賺了一筆，林依撥著算盤，喜出望外:“咱們竟是因禍得福了。”

　青苗也很興奮，但卻擔心他們先前租的那種套房，不方便開腳店，道:“雖是減免房租，但僅限於朝廷出租的房，咱們若想租私人的，卻是不行。”

　林依想了想，道:“朝廷出租的套房，有明有暗，客廳用來開店，裡間住人，倒是不錯，只是地方小了些，擺不開桌椅。”

　張仲微道:“若只是地方小，倒也不難，咱們租一套一明兩暗的，把一裡間和客廳打通，那樣地方就寬敞了。”

　2010.5.10例更

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