林依急於知道失火的真正原因，敷衍點了點頭，問那小廝道:“賈老爺捉拿奸夫，街坊鄰居都是見了的，怎會鬧成失火?”

　小廝回道:“聽說那奸夫吃不了疼，被賈老爺抽了十來下，就答應出錢私了，賈老爺舉著火把，隨他去取錢，走到巷口，一時疏忽，被那奸夫當胸撞了，火把脫手，正巧落在一堆柴火上，深更半夜的，他們無處尋水，那火勢一下就大了。\\ww。Β⑤。c0m//”

　牛夫人念了聲“罪過”，道:“這等殺千萬的人，該幾棍子打死。”

　林依不知她指的是賈老爺，還是那奸夫，不好接口，便問小廝道:“這火純屬人為，官府不管管?”

　小廝道:“怎麽不管，賈老爺與那奸夫，已是齊齊捉拿歸案了。”

　牛夫人連聲道:“那就好，那就好。”

　林依暗自歎氣，捉拿歸案又如何，房子已是毀了，剩下的租金，誰來補，未搶出來的物事，誰人來賠?

　這一時半會，難以尋到合適的住處，幸虧牛夫人熱心快腸，主動留他們多住幾日，不然每天吃住在客店，花費可不少。林依想到此處，愈發感激牛夫人，道:“還要叨擾外祖母幾日，待得尋到房子，再搬出去。”

　牛夫人道:“才剛責過張二郎，你這裡又來，我家有空屋子你不住，非要送錢與別人?”

　林依不大願意，牛夫人性格，有些喜怒無常，今日得了她緣法，待遇尚好，他日若不慎惹惱了她，被掃地出門，豈不狼狽。她琢磨著如何婉轉拒絕這番好意，低頭不語。牛夫人以為她不愛寄人籬下，便道:“我把你們住的那客院，從內隔斷，隻朝外開門，那樣即是單獨門戶，與我兩家人，如何?”

　林依感激牛夫人體貼，但感覺是一回事，理智是另一回事，她隻笑道:“外祖母的院子，是極好的，我們都想住，待得賺夠租金，一定搬來。”

　牛夫人道:“你我至親，租金暫緩，就是不給，也不什麽。”

　條件優厚，話語中聽，林依有一刹那，差點就點了頭，但忽地想起，她將來的腳店，是準備開在住處的，所謂同行是冤家，若被牛夫人看見她不但開了腳店，而且還開在她家門口，會作何感想?

　哪怕是親戚，走得太近，反而易鬧矛盾，林依反覆思忖，還是拒絕了牛夫人，道:“付不起租金，我倒沒什麽，但二郎他面皮薄，只怕不願意。”

　牛夫人聽了這話，馬上不再苦勸，反讚道:“張二郎還曉得無錢便丟人，算是個好的，不像他爹，臉皮厚得賽過汴京城牆。”

　林依聽她這般形容張棟，想笑又不敢，憋得好不辛苦。

　二人閑話，消磨了一上午的時光，中午擺飯時，張仲微終於把楊升找了回來。牛夫人見他並未吃醉酒，有幾分高興，但仍責罵道:“成日隻曉得東遊西逛，我們家兩座酒樓，從未見你去照管照管。”

　楊升也不頂嘴，大咧咧朝桌上坐了，舉筷讚道:“今日菜色不錯。”又與張仲微道:“外甥，咱們吃兩杯。”

　牛夫人見楊升把她的話當耳旁風，氣得摔了筷子。林依忙著勸她，心道，原來女強人也有煩惱事。

　牛夫人被氣著，心情不好，略動了動筷子，便向林依道:“你慢些吃，我去歇歇。”

　林依起身送過她，回座看了楊升一眼，見他神色自若，仍與張仲微杯觥交錯，忍不住道:“舅舅，外祖母不大精神，你不去看看?”

　楊升竟衝她做了個鬼臉，吐著舌頭道:“我故意的。”

　林依驚呆，不知再說什麽好，隻得匆匆扒了兩口飯，起身出門，想去陪陪牛夫人。走到牛夫人房前，金寶卻將她攔住，道:“張二少夫人，我們夫人在歇中覺。”

　林依道:“那我過會子再來尋外祖母說話。”

　金寶早上拿過她的賞錢，就多說了兩句，道:“我們少爺向來如此，夫人都被氣慣了，你不必放在心上。”

　林依輕輕點頭，謝了她，獨自回客房，才進院門，青苗就迎了上來，抱怨道:“二少夫人，住在這裡不好。”

　林依笑道:“不用付房租，又有飯吃，怎麽不好了?”

　青苗撅著嘴道:“他們的廚房，輕易不肯外借，我沒法做薑辣蘿卜去賣。”

　林依道:“你每日辛苦，好容易得閑，歇兩天罷。”

　青苗急道:“夜市上做買賣的人，有一半是住在咱們那巷子，如今失了火，他們無家可歸，肯定也做不了生意，我趁這機會去夜市，生意一定好。”

　林依笑道:“你倒是越做越有頭腦。”

　青苗央道:“二少夫人，你去與牛夫人講一講，讓她把廚房借我一用，如何?”

　林依道:“這卻是不好開口，大戶人家有規矩，廚房乃重地，別說你，就是一般丫頭，也進不了的。”她見青苗沮喪，想了想，又道:“不知他們有沒得下人專用的廚房，借來用一用，倒是行的。”

　青苗歡呼起來，道:“還是二少夫人有辦法，我這就去。”

　林依奇道:“說風就是雨，你曉得該找誰去借?”

　青苗道:“袁六肯定知道，我去問他。”說著，一陣風似的跑出去了。林依站在原地想了多時，才記起袁六是楊升的小廝，昨晚陪青苗走回來的人，她忍不住暗自笑起來:青苗這妮子，莫不是……

　忽然肩膀被人拍了一下，抬頭一看，原來是張仲微，嗔道:“吃多了酒，發酒瘋麽，嚇我一跳。”

　張仲微還真是吃多了幾杯，講話滿嘴酒氣:“舅舅硬拉著我，左一杯右一杯，我也無法，幸虧下半天不用去當差。”

　林依將他扶進屋，倒了茶水與他，道:“青苗說得不錯，住在別人家，確是諸多不便，想去煮碗醒酒湯都不行。”

　張仲微讚同道:“求楊家丫頭去，還得付賞錢。”

　林依已是在取錢，道:“也就這幾日，總不能因舍不得幾個賞錢，連醒酒湯也不讓你吃一碗。”

　張仲微攔住她道:“也並沒有吃多少，我歇一會子就好了，不必喝醒酒湯。”

　林依認真問道:“真無妨?”

　張仲微點頭，道:“我只不過是陪酒，沒醉到哪裡去，舅舅卻是吃悶酒，醉得一塌糊塗，幾個丫頭還扶不動他，還是我把他扛進臥房去的。”

　林依奇道:“哪有大白天的就吃醉酒的，他有什麽煩惱事?”

　張仲微招了招手，叫張仲微附耳過來小聲道:“我隻告訴你，切莫講與旁人知曉——我們這位舅舅，看上了一位伎女，想要娶進門來，這種事外祖母哪會同意，因此與她杠上了。”

　林依道:“我看買伎女做妾室的人多了，也不在少數，舅舅好言求幾句，外祖母也未必不同意。”

　張仲微搖頭道:“若隻想做妾室，也就好辦了，舅舅想娶她為正室。”

　林依詫異道:“這也太荒唐。”

　張仲微道:“舅舅幾年前就想娶一個名叫蘭芝的伎女過門，被外祖母知曉，先一步出錢買下，送與他人做妾去了。舅舅本就此死了心，誰料到，不久前竟發現蘭芝被大婦趕了出來，流落街頭，舅舅認定他與蘭芝有緣，偷偷置辦了一處宅子，將蘭芝養了起來。”

　林依問道:“這事兒外祖母不知道?”

　張仲微道:“自然是不曉得的。”

　林依疑道:“舅舅不敢講與外祖母知曉，卻為何要告訴你?”

　張仲微苦笑道:“還能為什麽，叫我替他打掩護撒。”說著說著，想起一事，自袖子裡掏出個銀元寶，遞與林依道:“舅舅給了我這個，說今後凡是他去蘭芝處，都對外稱是尋我吃酒去了。”

　林依張口結舌:“舅舅可是長輩，怎能，怎能……”她把銀元寶丟回張仲微手裡，責怪道:“這銀子，你不該收下。”

　張仲微道:“我也不想收，可他吃醉了，怎好塞回去。只有等他醒來再說了。”

　吃醉了才給的銀子， 那不是在飯廳吐露的實言?林依急道:“廳裡那許多的丫頭婆子，你們講這個，不怕他們聽到，報與牛夫人?”

　張仲微拍了拍她的背，道:“娘子雖是方才塞給我的，事情卻是路上就講了，並無旁人聽見。”

　林依這才放下心來，拍著胸口道:“那就好，不然外祖母知道你收銀子包庇舅舅，可要大發雷霆。”

　張仲微將銀元寶塞進懷裡，道:“這是他們的家務事，咱們管不著，等舅舅一醒，我就把這個還去。”說完又與林依商量道:“娘子，咱們可還有錢租房子?若是有，就早些搬出去罷，外祖母雖好，到底不是自己家，不自在哩。”

　林依也願意搬，卻故意笑道:“你與青苗一個德性，才住一天不到，就渾身不自在，我在你家寄人籬下那許多年，還不是過來了。”

　張仲微不好說道方氏為人，連忙起身，作揖道:“都是我的不是，我與娘子賠禮。”

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