參政夫人不過是幫林依尋個借口。不想她是真會這門手藝，聞言比她還高興，低聲笑道:“我家衡娘子想繡鞋墊送公婆，卻不會拿針，我正欲尋人代勞呢。”

　林依滿口答應幫忙，許諾三日內將鞋墊納好，送與衡娘子。參政夫人叫衡娘子謝過林依，將她送至門口。

　林依回到家時，張仲微已去了翰林院，店中生意照舊有條不紊，襯得她無所事事，便端來一盆水，將裡間打掃了一遍，再戴上蓋頭，上工地轉了轉，半天時間就過去了。

　下午她算完帳，特意叫楊嬸提前打烊，親自下廚做了幾樣精致小菜，又溫了一壺好酒，等張仲微回家後，與他對酌。

　自方氏事件後。張仲微頭一回受到這樣的待遇，簡直受寵若驚。夫妻倆把酒言歡，好似忘掉了先前的不快。

　晚上，林依坐在燈下納鞋墊，稱是參政夫人所托，又故意問張仲微:“我今日沒能趕回來陪嬸娘，她可曾生氣?”

　張仲微不願講方氏的真實態度，以免林依生意，便道:“你是有正事，嬸娘不會怪你的。”

　林依輕笑一聲，也不反駁，隻道:“嬸娘怪不怪我，我不在意，只要你不怪我便成。”說完又問:“嬸娘總在你面前講我的不是，你聽進了多少?”

　張仲微誠懇道:“咱倆又不是頭一天認識，你是怎樣的人，我很清楚，不會理會旁人怎麽講。再說，如果我真聽信嬸娘的話，當初也不會娶你了。”他從後環住林依的腰，臉貼上她的臉，輕聲道:“我曉得你委屈，可她是生我養我的親娘，你若能瞧在我的份上擔當幾分，我感激不盡。”

　林依掰開他的手，轉身面對他，正色道:“你錯了。我從來不介意嬸娘對我怎樣，她再怎麽鬧騰，我都能忍，讓我受不了的，只是你的態度。”林依這番話，乃是發自肺腑，乍一聽覺得不可思議，其實想一想，也很好理解，有誰會介意不相乾的人的態度呢?只有自己在意的人，才能傷害到自己。

　“我的態度?”張仲微不太明白，“你要我怎樣?”

　林依白了他一眼:“別和稀泥。我與嬸娘起紛爭，你誰也別幫，越幫越糟。”

　張仲微想了想，還真是這麽回事，笑問:“是參政夫人教你的?”

　林依道:“是參政夫人教導女兒，我偷聽了兩句，覺得真是字字珠璣。”

　張仲微點頭道:“我確是不大懂得這些，往後一定注意。”

　林依還記得，方氏今日上門，乃是來討債的。便問道:“箱子裡的十二貫，還未動呢，你沒拿去還給嬸娘?”

　張仲微道:“嬸娘不急著要我還。”

　方氏這般好心?其中必有緣由。林依追問了幾句，張仲微吐露實情:“我跟嬸娘講，我們家是我管錢，她這才……”

　林依驚喜道:“原來你也是會扯謊的。”

　張仲微臉一紅:“老人家總是要哄的。”

　林依笑著掐了他一把，暗道，參政夫人教的法子真靈，男人果然要親身經歷過，才會成長。而且這哄字訣，聽起來很不錯，下回若方氏刁難躲不過，也搬出來用用。

　張仲微幫林依把燈挑亮了些，道:“我看酒樓快完工了，衙門裡若還有需要打點的，盡管叫我去。”

　林依咬斷一根線頭，笑道:“放心，免不了你的差事，乾得好，我與你開工錢，助你早日還清嬸娘的錢。”

　張仲微不好意思起來，嗔道:“一家人，講這個作甚。”

　塞翁失馬，焉知非福，林依夫妻倆經歷了這樁事後，感情反而變好了，凡事有商有量，更重要的是，兩人都開始認真學習如何做一個合格的丈夫。和一名聰明的兒媳。

　林依對此現狀和未來的發展十分滿意，誰也不是天生就懂得處理家庭間的複雜關系，只要有心去學，總會向著完美靠攏。

　一晃小半個月過去，眼看酒樓即將竣工，外面卻謠言滿天，紛傳張家新酒樓的所在地，原先是埋過死人的，這才變成了爛果子地，最終低價賣給了林依。

　肖大聽到這樣的傳言，十分氣憤，向張仲微夫妻道:“若地下真有死人，我們打地基時，怎沒發現?”

　肖嫂子已四處打聽過，大概知道些端倪，道:“謠言是從些小潑皮口裡傳出來的，咱們酒樓敗了，他們能有甚麽好處，想必是暗中有人指使。”

　這樣的事，想也不用想，肯定是競爭對手中的某位，抑或是幾家聯合起來也不一定。

　肖嫂子天天跟著肖大盯工地，可不願意辛苦蓋起來的酒樓被人呼作“鬼樓”。便自告奮勇道:“張翰林，林夫人，我再去仔細打聽，看看到底是誰家與咱們過不去。”

　肖大十分讚同，道:“揪出搗亂的人來，送他去見官。”

　林依想得複雜些，道:“誰不曉得我們是官宦人家，還敢大膽造謠，只怕背後有人。”

　肖大不以為然:“再有人，也要講道理。”

　肖嫂子比肖大機靈些，拍了他一掌。道:“若是講道理，也不會使下作手段了。”說完與林依出主意:“實在鬥不過，就出錢私了。”

　林依十分清楚謠言的影響力，只怕就算揪住元凶，也消除不了負面影響。她叮囑肖大，仍舊要牢盯工程，不能讓蓋房進度受到影響;又托肖嫂子繼續打探消息，一有情況，立即來報。

　肖大兩口子一走，張仲微就催促林依道:“此事非同小可，你趕緊去與參政夫人商量商量，若搗鬼的人背後真有靠山，少不得還要請參政夫人出面。”說完又道:“我馬上去趟衙門，不論此事實情如何，先去報個官，佔個先機總沒錯。”

　林依點頭，夫妻倆兵分兩路，一個奔赴衙門，一個趕往歐陽參政家。

　參政夫人早就聽說了此事，正在家等著林依呢，一見她來，還沒等上茶，便拉了她急急問道:“究竟怎麽回事?是哪個膽大毒辣的主兒使壞?”

　林依從沒見府尹夫人這樣焦急過，不禁奇怪。參政夫人大概也意識到自己失了風范，尷尬一笑，道:“你不是外人，我也不瞞你，衡娘子的婚期，已經定了。”

　林依馬上明白過來，想必是嫁妝還沒備齊，急需錢用。歐陽參政一向清廉，家中進帳有限，參政夫人就只能盼著張家酒樓的分紅了。

　參政夫人著急，還有一層原因，世人最信鬼神之說，埋骨之地所蓋的酒樓，誰人會上門?就是轉賣。都無人肯接手的，若不趕緊製止謠言，張家新蓋的酒樓，就算是毀了。

　林依也著急，但著急也沒用，總要等把使壞的人查出來再說。參政夫人聽說謠言是從小潑皮口裡傳出來的，反倒松了一口氣，道:“那些潑皮，都是認錢不認人，多塞幾個錢，總能問出來。”

　林依還以為探聽實情有多難，原來不論甚麽時候，都是有錢能使鬼推磨，她想起方才並沒給肖嫂子塞錢，連忙起身告辭，匆匆趕回家中，取了錢命楊嬸與肖嫂子送去。

　參政夫人的話沒錯，街上的小潑皮那樣的多，總有個把嘴松的，但他們大都是些小嘍囉，隻知消息是從州橋一帶的潑皮老大處傳出來的。這潑皮老大姓黑，是個光棍，排行第一，人稱黑大，他自己在中間加了個老字，叫人喚他黑老大。

　林依聽過肖嫂子所述，才不信散布謠言是黑老大的主意，他背後，一定還有指使者。她問肖嫂子道:“平常這些潑皮，誰與他們打交道最多?”

　肖嫂子仔細想了想:“他們成日不是打架，就是行騙，與那些倒霉的人接觸最多。”

　這話頗有喜感，林依笑了起來，道:“既有人受害，想必會去報官，官府的衙門，應是熟悉這黑老大的。”

　肖嫂子覺著她講得有理，連連點頭。

　上衙門打探消息，肖嫂子可沒這能耐，林依給了賞錢，叫她隻盯著市井間的情況便是。

　肖嫂子退下，此時張仲微已到翰林院去了，說是要在同僚間打探打探消息。

　林依耐心等到他回來，問道:“可有收獲?”

　張仲微搖搖頭，道:“拐彎抹角問了一整圈，並沒有流言蜚語。”

　林依曉得，翰林院中派系不少，若是一方做了見不得人的事，定有許多人來告密， 既然沒有消息，那此事一多半就與他們無關了。

　她剛得出此結論，張仲微卻又道:“聽說王翰林重得聖眷，高升指日可待。”

　王翰林家又不開酒樓，他再怎麽高升，也不會與張家酒樓過不去，林依不得其解。

　張仲微提醒她道:“你別忘了，王翰林曾收過我們外祖母的賄賂，王翰林夫人還與楊家娘子店撐過門面。”

　是有這事兒，林依還記得，但王翰林正是因為此事受了責罰，怎還會頂風而上?再說楊家娘子店早就倒閉了，犯不著還與張家腳店為難，畢竟損人不利己的事，不是人人都愛做的。

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