張仲微從未見過張伯臨這樣的態度。愣了愣才悶聲道:“哥哥，你曉得我不是這個意思。”

　張伯臨表情嚴肅，道:“我與你一母同胞，又一起長大，自然曉得你不是這個意思，但外頭的那些人，官場上的同僚、隔壁鄰居、同巷街坊，他們都會同我一樣想嗎?”

　張仲微徹底呆住了，怔怔看著張伯臨，不知如何接話。

　張伯臨拍了拍他的肩膀，語重心長道:“你也是讀書人，該曉得重禮法，莫要做些事情，讓伯父伯母見了寒心。”

　這樣的話，林依也講過，但張仲微沒朝心裡去，此刻聽張伯臨也這樣講，不禁更覺委屈:“過繼的事，不是我願意的……”

　“胡說！”張伯臨喝斷他的話，厲聲道:“能講出這樣的話，就是不孝。原來你的孝順。隻做表面功夫，真正的綱常lun理，卻渾然不顧。”

　張仲微囁嚅道:“哥哥……”

　張伯臨緩了口氣，道:“你叔叔與嬸娘，有我呢，我是他們親兒，能虧待了他們?你就不要操心了，記得同伯父伯母常聯系，與弟妹好生過日子，比甚麽都強。”

　張伯臨自小就比張仲微主意多，張仲微還是很佩服他的，便將他的話，聽進了不少。但他此行目的，是要瞧一瞧方氏，看她有沒有被張梁打傷，見不著她的人，於心不安。

　張伯臨見張仲微站在廳上不肯走，猜到他想作甚麽，但他曉得，只要方氏一出來，今晚誰也別想睡，便推著張仲微朝外走，道:“弟妹肯定還在家等你，我就不留你了，改日有空再來頑。”

　張仲微抵住門檻，問道:“哥哥，我隻問你一件事。今日嬸娘自城裡回來，叔叔打她了沒?”

　張伯臨打了個哈哈，道:“我在衙門當差，晚上才回來，不知有這事兒。”

　張仲微了解張伯臨，正如張伯臨也了解他，一聽這話，就知道方氏挨過打了，不禁暗暗埋怨林依，雖然他也不願方氏留在城裡住，但無論如何，都不該找愛打方氏的張梁來接她。

　一個要送，一個不肯走，兄弟倆僵持在門口，張伯臨轉頭喚了一聲，叫家丁來幫忙，送張仲微回去，不料聲音大了些，驚動了方氏。待她匆匆跑出來，看見張仲微站在門口，立時飛撲上前。將他拉進廳裡來，上下打量個不停，連聲問道:“我兒，是不是你媳婦欺負完我，又欺負起你來了?”

　張伯臨拉開方氏，道:“娘，仲微找我是公事，不能有旁人在場，你還是先進去歇著罷。”

　張伯臨扯謊，簡直是信手拈來，臉不紅心不跳，煞有其事的模樣，叫張仲微都恍惚覺得，他真是來談公事的。

　但方氏卻不信，揪住張仲微的袖子不肯放，道:“別哄我，他是翰林院的清閑小官，哪有公事與你談。”

　張伯臨忘了，方氏亦算是出身官宦家庭，對官場大概的門路，還是弄得清楚的。他哄不住方氏，隻好高聲喚任嬸，叫她來扶方氏進去。

　方氏在張伯臨尋任嬸的空隙裡，已是拉住張仲微哭開了，數落林依、罵楊嬸、罵青苗、罵張梁，末了還擼起袖子，給他看胳膊上的傷，稱她一回到家，就被張梁臭揍了一頓。

　張仲微看著她胳膊上青一塊紫一塊。十分難過，質問張伯臨道:“哥哥，你剛剛說你才是正經行孝的人，那嬸娘挨打，你怎麽不護著點?”

　張伯臨瞪他一眼，強行將他拉到一旁，小聲道:“你可曉得爹為何要打娘?聽說她在豐和酒店吃過酒，明明兜裡有錢，卻硬是不結帳，在酒店大門口又叫又跳要賴帳，爹嫌她丟盡了張家的臉，這才打她。”說完又補充道:“酒店人多嘴雜，其中難免就有你同僚家的娘子，明到翰林院，多半會遇著嘲諷，趁早有個準備罷。”

　張仲微跟聽天書似的，一怔一怔，聽完了，還在犯迷糊，方氏有錢卻不結帳?在酒店門口公然賴帳?張伯臨知道他一時難以接受，歎著氣拍了拍他肩膀，道:“我曉得，為人子女。不可講娘親的不是，但咱們這位娘親，自從家裡變窮，就同以前大不一樣了，你莫要一味順著她，該勸還得勸，不能讓別人瞧咱們的笑話。”

　張仲微很難過，很難過，走去問方氏:“娘，你既然有錢，為何不結酒錢?”

　張伯臨沒想到張仲微竟當著方氏的面問了出來。忙將他拉開，向瞠目結舌的方氏道:“娘，你累了一天了，趕緊去歇著罷，我送仲微回去。”

　方氏回過神來，嚎啕大哭，扯住張仲微的袖子死命一拉，撕破一道大口子，叫道:“我辛苦養大你，你倒來質問我，是不是你媳婦教的?明明是她與我耍心眼子，說好請我去吃酒，卻不去結酒錢。”

　張仲微替林依辯解道:“她定是忙著店裡的生意，忘了時辰。”

　張伯臨一聽這話，就暗叫一聲“糟糕”，以他為人夫為人子的經驗看來，此時和稀泥，最是要不得。

　所謂和稀泥，就是在媳婦面前維護娘親，在娘親面前又維護媳婦，這樣做法，只能落得兩頭不討好。

　果然，方氏本只有七分不滿，聽完張仲微的話，就變作了十分，抓住他又哭又鬧:“你媳婦不孝，且回去休了她。”

　林依就算待她不好，也與不事姑婆不沾邊，再說出婦，輪不到方氏這個做嬸娘發話，正經婆母楊氏還在呢。張伯臨生怕傳出去惹人閑話，忙與匆忙趕來的任嬸一起，將方氏拖開，叫張仲微快走。

　方氏扯住張仲微的半邊破袖子，不肯放他走，口口聲聲叫他休了林依。這樣大的動靜，連早已上床睡覺的張梁也聽見了。他披上衣裳，隻站在天井裡問了一聲，就嚇得方氏緊閉了嘴。

　張仲微趁機掙脫出來，到天井尋到張梁，跪下嗑了三個響頭，懇請他手下留情，往後莫要再打方氏。張梁一向認為方氏是自己討打，十分不以為然，但做了官的親兒深夜趕來相求，總要給幾分面子，便點了點頭。

　張仲微得了張梁的許諾，總算輕松了幾分，出門上馬，趕回家中。他上前叩門，才拍了一下，門就吱呀一聲開了，林依紅腫著眼出現在他面前，將他讓了進去。

　張仲微見林依是哭過的樣子，抬手撫了撫她的臉，卻甚麽也沒說，回房一頭扎進被窩裡，蒙上了被子。

　林依瞧見他這副模樣，以為是張梁把方氏怎樣了，慌張起來，連忙將他推了推，問道:“嬸娘有事?”

　張仲微在被子裡搖了搖頭，仍舊是不作聲，過了一會兒，林依聽見被裡有悶悶的哭聲傳來，不禁納悶，他這是在為誰傷心難過?

　張仲微現在是甚麽心情，恐怕連他自己都說不清，反正除了難受，還是難受，加上一去一來出了一身冷汗，被風一吹，感冒加重，直覺得頭昏腦脹，在被子裡悶了不多時，就劇烈咳嗽起來。

　林依被這咳嗽聲嚇了一跳，把手伸進被子裡，摸了摸張仲微的額頭，觸手滾燙。她連忙開門跑到後面，拍下人房的門，叫青苗去請郎中，叫楊嬸去煮生爐子，預備熬藥。

　她吩咐過下人，又奔回房中，將張仲微蒙住頭的被子拉至肩頭，再遞給他一塊帕子，聲音理智又果斷:“把淚擦乾，郎中就要來了，不能讓他看見你這樣，不然傳去翰林院，你怎麽做人。”

　張仲微想起張伯臨叫他做好被人嘲諷的心理準備的話，無聲苦笑，輕聲問了一句:“你為何沒去豐和店結帳?”

　林依本有幾分愧疚，想好不與張仲微計較的，但她最恨男人不顧惜自己的身體，認為這是最不負責任的表現。她生性剛強，一旦生出氣性兒，根本懶得解釋，隻一聲:“忘了。”

　這倒真是個好理由，張仲微沒了話講，又問:“你想讓嬸娘走，明說就是，為何要偷偷請叔叔來?”

　林依看了他一眼，沒好氣道:“你有本事將她勸走，我跟你姓。”說完隔著被子，重重拍了他一掌，怒道:“給我躺好，莫要言語，我可不想做寡婦。”

　楊嬸端薑湯進來，聽見他們的對話，歎著氣向張仲微道:“都怪我，叮囑豐和店不讓二夫人賒帳，不然她也不會……”

　林依出聲打斷她的話道:“不要胡亂攬責，不賒欠是應該的，不然人人都能打著我的旗號去賒帳，我哪裡來的錢還?”

　楊嬸繼續歎氣:“是，確是沒錢，咱們家正是艱難的時候，新蓋的酒樓能不能如期開張，還說不準呢。”她面向張仲微，又道:“二少爺， 你也不小了，該體諒體諒二少夫人，她那樣做，還不是為了不影響店裡的生意，倘若由著二夫人鬧，要全家人喝西北風?”

　林依忍了這樣久，終於聽到一句公道話，禁不住又哭起來。

　是，林依是有錯，但她是為了這個家，而非針對方氏，張仲微終於想轉過來，心中暢快幾分，同時又深恨自己無能，上不能孝敬方氏，下不能養活家人，累得要林依為生計操心。

　他表達出自己的歉意，以此來勸林依止淚。不料楊嬸卻道:“這怪不了二少爺，不談別的，就拿這房子來說，根本不該你們出錢。”

　張仲微若有所思，林依卻詫異道:“不該我們出?那該誰來付房租?”

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