方氏站在門口，朝裡掃了幾眼，只見幾樣家什擺得恰到好處，叫她氣不打一處來，信口胡謅道:“你哪裡來這許多錢買家什，別是偷拿了張家的錢罷。”她雖未落座，林依還是遵著禮節，斟了一盞茶，捧到她跟前，笑道:“二夫人貴人多忘事，我納鞋墊，打絡子，賺錢著呢，不是還有幾百錢你替我保管著，不知二夫人何時能還我?”　　方氏胸口急劇起伏，想尋話來罵，偏偏當初她奪錢時，確是拿的這借口，無法反駁。沒話講得，付諸行動，她抬手揮掉林依手中的茶盞，氣憤出門。林依瞧著那隻瓷盞在沒鋪磚的泥地上滴溜溜轉了幾圈，朝著桌邊滾去，撞上了桌子腿，在盞沿上磕出個小缺口來，她急忙趕到門邊，衝著方氏的背影叫道:“二夫人，這盞子可是你自個兒摔破的，我不賠錢。”

　　她眼瞧著方氏腳下一個踉蹌，半歪到任嬸身上，突然心情大好，轉頭瞧見目瞪口呆的楊嬸，猶豫了下，問道:“我很小心眼兒，是也不是?”

　　楊嬸回過神來，突然一拍大腿，讚道:“就是這般才好，你又不是下人，何苦低三下四奉承她。”

　　林依一笑，提了水來擦桌椅板凳，心道，往後我憑一雙手吃飯，再也不瞧誰人臉色。她哼著小調，手下利落，直擦了個窗明幾淨才停手，又翻了條張八娘的舊裙，拆開改作窗簾，掛了上去。

　　晚上，林依正愁床上無被褥，楊嬸就送了套半舊的過來，道:“不是全新的，但我前幾日才拆洗過，莫要嫌棄。”林依忙謝道:“哪裡話，正擔心晚上得睡木板哩。”楊嬸幫著她鋪好床，道:“我明日再與你送床草墊來，睡著軟和。”林依福身笑道:“虧得有楊嬸。”忙完，拉她坐下吃茶，問道:“二夫人可曾罰了仲微?他若因我受罰，叫我怎麽過意得去。”

　　楊嬸眼神閃爍，轉頭瞧了瞧外面，起身道:“天黑了，我回去歇著了。”

　　林依一把拉住她道:“你來時天已黑了，休要瞞我，到底怎麽了。”

　　楊嬸被她扯住，無法動身，隻得重新坐下，歎氣道:“白日裡二夫人要罰二少爺，被大夫人瞧見攔下了，我往你這裡來時，瞧見她又朝二少爺臥房去了，也不知要做甚麽。”

　　林依聞言，忙推她道:“你不是他奶娘?趕緊去救他。”

　　楊嬸奇道:“你非我要講，講了又不自己去?”

　　林依暗道，我又沒打算嫁進張家，去惹人誤會作甚。楊嬸隱約猜到她心思，便道:“我哪有不想去的，只是做娘的打罵兒子，天經地義，誰人攔得起?”林依還是推她，道:“你且去躲著瞧瞧，若隻罵幾句，隨意打幾下，也就罷了，若是瞧著不對，就去知會大夫人。”

　　楊嬸暗道，先前楊氏攔下方氏，不過是順路，哪會特特去管這門子閑事。她雖這樣想，但到底也是放心不下張仲微，便依了林依的話，趁黑躲到張仲微臥房窗外，拿指頭沾了唾沫戳破窗戶紙，偷眼朝裡瞧去。

　　屋內，方氏端坐桌旁，任嬸侍立一邊，地上跪著張仲微，正在辯解:“就是隔壁鄰居，有難搭把手都是該的，我與三娘子搬兩樣家什，實在算不得甚麽。”

　　方氏似被氣到，不顧儀態拍了桌子，怒道:“她是你甚麽人，能叫你為了她與娘親頂嘴?”

　　張仲微抬頭瞧了她一眼，又迅速低頭，語氣裡帶了羞澀，道:“她，她是我……婚約……”

　　這話沒頭沒尾，方氏卻聽明白了，指著他向任嬸道:“瞧這不孝子，

明曉得我不中意林三娘，還非要提婚約，且瞧著，明兒我就稟明二老爺，退了這門婚。”　　任嬸笑道:“二夫人莫生氣，你想想，此事二老爺必是同意的，有甚好擔心?”

　　方氏大概是想起了張梁對林依的態度，嘴角帶了笑，點了點頭。

　　張仲微聞言大急，抬起頭道:“娘這話差矣，我要是退了這門親事，才是不孝哩。”

　　方氏又一次拍了桌子，罵道:“胡說。”

　　張仲微辯道:“此事是祖母在世時訂下的，我若退親，逆了她的意，這不是不孝?”

　　楊嬸看到這裡，心提得老高，暗道，這糊塗孩子，當面頂撞方氏作甚麽，她奈何不了林依，難道還奈何不了自個兒兒子?

　　果然，方氏怒不可遏道:“你是在指責我對老夫人不孝?”

　　楊嬸嘀咕道:“你對老太爺不孝，滿村都傳開了，還怕多上一條?”

　　方氏不曾聽到這話，兀自為張仲微生氣，命他在原地跪上一夜，想通了，明早再去請罪。楊嬸急了，雖才初秋，但夜裡還是涼的，這在冷冰冰的地上跪上一夜，明兒準要生病，再說那膝蓋也受不了撒。她來不及去知會林依，先跑去楊氏房裡，求道:“大夫人，二夫人要罰二少爺跪一夜，怎生是好?”

　　楊氏為張三郎的病心煩意亂，不肯管別人兒子的事，閉眼躺在榻上，道:“白日裡攔了一回，已是盡力了，再無能耐。”

　　楊嬸又苦求幾句，楊氏始終不開口，無法，隻得去尋林依討主意。林依聽她講完，好笑道:“上回是戒尺，這回是罰跪，倒也換了個花樣。”楊嬸嘲諷笑道:“那是她才被砸了個大包，沒得力氣來打。”她侯了一時，見林依毫無思考的模樣，急道:“你不想想法子救二少爺?”

　　林依奇道:“這還要人救?又沒人盯著他，夜裡睡一覺，明日早些爬起來再跪，不是一樣?”

　　楊嬸頓足道:“你又不是不曉得，咱們家，大少爺最倔，二少爺最老實，二夫人叫他跪一夜，他絕不會隻跪到三更。”

　　林依沒了言語，歎氣道:“深更半夜，能有甚麽法子，總不過是去求人，你挨著去求兩位老爺，若是求不動，就只能讓他跪了。”說完腹誹不已，這個張仲微，也太老實過頭，真真是愚孝了。

　　楊嬸一路小跑，本想先去求張梁，轉頭一想，他是個讚成退親的，怎會去救張仲微，於是調了個方向，去張三郎房裡尋張棟。張棟聽她講了此事，還在猶豫，張三郎卻道:“夜裡涼哩，何苦家裡再添個病人。”張棟聽著兒子聲音有氣無力，心裡一酸，便答應下來。夜已深，他不好直接去尋方氏，隻喚了張梁出來說明，張梁對兄長，向來只有聽從的，問也不問，就遣任嬸去叫張仲微起來。

　　楊嬸尾隨任嬸，親眼瞧見張仲微爬了起來，這才將高提的心放下，去回報林依，叫她知曉。林依嘀咕道:“挺簡單一件事，非叫他弄得複雜化。”楊嬸抹著額上的汗，笑道:“老實總比滑頭好。”林依不與她爭辯，卻叮囑道:“往後若是仲微再要與我幫忙，你可得攔著他，這般被二夫人罰來罰去，可不好耍。”楊嬸也是怕了方氏，忙點了點頭，突然想起偷聽來的言語，忙將方氏要退親一事講與她聽。林依卻不擔心，笑道:“她那是氣話，還未出孝，二老爺不會由著她在孝中生事。”

　　楊嬸急道:“孝期說長不長，說短不短，你得早作打算。”林依見她比自己還急，忙安慰她道:“放心，我自有打算。”楊嬸曉得她一向是有主意的，聞言稍稍放心，辭了出去。

　　對於自己的這門親事，林依自做張家租客，就已想好了該如何行事，只是在此之前，須得先賺錢。她心中有目標，任甚麽事也影響不到心情，躺到床上舒舒服服睡了一覺，第二日起了個大早，到城裡尋到丁牙儈，照著之前談好的價錢，買下了李三家年產二石的一畝地。她雖借用的是莫須有的“姑姑”名義，但地契上簽的名字，其實就是“林依”，絲毫不影響兩年後報上“閏年圖”。

　　林依躲在屋裡，將加蓋了官府印信的地契反覆讀了好幾遍，再小心將其與戶帖放在一起，以備來年造“閏年圖”之用。再過個把月，就是秋收，連丁牙儈都讚她這畝地買的劃算，如今糧價雖降了些，但一鬥至少也能賣到四百五十文大鐵錢，一石十鬥，二石二十鬥，這畝地的出產，毛利九千文。

　　林依獨自一人坐在桌邊傻樂了半晌，才想起那地裡的稻子，不會自己飛上來，須得有人去收，不過這也不難，大不了再托丁牙儈雇個人來幫忙。事不宜遲，雇人須得趁早，雖還不到收獲季節，但總得有人照管。她頭回當個小小地主，等不得第二日，當即起身，又朝城裡去。

　　丁牙儈聽過她來意，替她出主意道:“現下等著秋收罷了， 雇佃農實在劃不來，不如我叫李三幫你盯著，待到秋收完，你把幾個辛苦錢與他，若是他活兒做得好，明年你再雇他。”

　　眨眼田地主戶變客戶，林依暗發幾聲感慨，福身謝丁牙儈好心提點，讓她不花冤枉錢。從丁牙儈家出來，她順著商鋪林立的街道，尋到一家專賣家什器皿的，照著自己房中的那幾樣挑了，指給掌櫃的瞧，問道:“共需幾個錢?”掌櫃的瞧她年小，又作村姑打扮，懶怠出聲，隻伸出三根指頭晃了晃。林依默念，三千文，也不還價，轉身回家。

　　隔日，戶長來張家送“由子”，順路把林依的也捎了來，悄悄塞給她。林依低聲謝過，藏進袖子，若無其事回房，打開來看，原來這“由子”即是一張“納稅通知單”，上列她應繳的秋稅數額，共九升糧食。她將“由子”與地契等物疊放一起，仔細藏好，直覺得再世為人後，頭一回有了些許安全感。

　　林依藏好“由子”，走到書桌前去取紙筆，卻翻出一張竹紙來，唇邊不禁泛上苦笑，撫了好一會兒，才提筆記下一行:三千文。她將寫了字的紙條裁下放好，捧著腦袋又開始算帳，她手中的五貫余錢，交過飯食錢，付過中人費和頭一期買地錢，尚余兩貫多，她本想拿這錢去做點小生意，但如今獨立成戶，手邊總要留些錢應急，再者女孩兒家，拋頭露面終是不妥，隻得將這想法按捺下來。

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