二人回到房內，林依托腮發呆，青苗猶自氣憤:“二夫人真不像話。ww。QΒ、c\\”林依道:“是我自討沒趣，不過這年，還是要過的。”說著起身，帶了青苗重回廚下，把方才做的幾盤菜，原樣做了一份，端去房中擺了一席。

　青苗年小，見了滿桌子的菜肴，立時又高興起來，忙著擺筷子，搬凳子。林依指了個座兒與她，道:“就我們兩人，不立甚麽規矩，你也坐罷。”青苗應了一聲，與自己拿了個碗，在下首坐了，主仆二人同桌過年。

　房內到底只有兩人，任青苗如何講笑話，說趣事，還是顯得冷清，最後越講越顯得無趣，就變作二人默默吃菜，側耳聽遠處的鞭炮聲。

　突然有人輕叩窗欞，將二人嚇了一跳，青苗朝林依那邊縮了縮，大著膽子問道:“誰在那裡?”

　張仲微的聲音自外傳來:“是我，三娘子在不在?”

　青苗看了林依一眼，見她輕輕點頭，便走去將門打開，道:“二少爺怎麽來了，快過來說話。”

　張仲微連連擺手，道:“快些把門關上。”原來門一開，就有燈光漏出來，容易讓方氏瞧見他在這裡，因此隻敢躲在暗處，隔著窗子喚林依。

　林依見他多了個心眼，曉得防著方氏，很是高興，走到窗邊，輕聲道:“天冷，你們又還在吃年飯，跑出來作甚。”

　張仲微盯著窗紙上的剪影，眼睛一眨不眨，道:“我來瞧瞧你，你把窗子打開道縫。”

　林依依言，把窗子稍稍打開些，就見外頭遞了個酒壺進來，她伸手接住，入手溫暖，原來是燙過的酒。張仲微道:“天冷，吃些酒暖暖身子。我娘她……”

　林依只知道謝，後頭那句，就不知如何去接，青苗在旁插話道:“罷了，二夫人就是那樣的人，我們都曉得，三娘子不會怪到二少爺你頭上去的。”

　林依嘟囔道:“你倒曉得。”

　張仲微在外聽見，立時覺得飄雪的天也不那麽冷了，全身暖烘烘。他朝窗邊貼了貼，低聲道:“你放心，我一定考取進士，謀個官做，帶你出蜀，就同大伯與伯母一般。”

　若林依未曾聽過楊氏的故事，這話定能讓她歡欣鼓舞，但如今講來，已無法輕易將她打動。不過他能有這份心，不再做那婆媳和樂的幻想，倒是難能可貴，林依笑道:“我等你金榜題名。”

　張仲微咧著嘴笑了，自在外樂呵一陣，望見任嬸出來，連忙講了一聲“我走了，再來看你”，隨後藏在屋簷暗處，一路小跑奔回堂屋去，接著吃年飯。

　林依將窗推開一道縫，站著望了許久，直到青苗提醒她酒快冷了，方重回桌邊坐下，親自滿斟兩杯酒，與青苗幹了。

　青苗一杯熱酒下肚，身子暖起來，話也多了，單手托腮，嘻嘻笑道:“三娘子，二少爺真乃你良配。”

　林依一愣，笑罵:“你曉得甚麽叫良配，哪裡聽來的。”

　青苗朝外一指:“聽如玉講的，她總說她與大少爺是良配。”

　林依教導她道:“莫要聽她混說，她一個丫頭，講出這話，實在不夠尊重，你別跟她學。”

　青苗連連點頭，又道:“二少爺待三娘真好，等你將來嫁過去，咱們就不用冷清清過年了。”

　林依不是大宋小娘子，一聽見嫁人字眼，就要藏起躲起，只是覺得奇怪，問道:“你才罵過二夫人，轉眼就盼我嫁過去，作何道理?”

　“三娘子怕到二夫人面前立規矩?”青苗又一杯酒下肚，已有些醉意，擺著手道，“任你嫁到哪一家，都有婆母在，二夫人這還算好的，至少知曉根底，還有大夫人護著你，若嫁個不知明細的，那才叫苦哩。”她一氣講完，趴倒在桌上，睡了過去。林依望著她稚氣未脫的臉，不得不承認，這話也有幾分道理。她將青苗扶到她房裡睡下，再將碗筷等物事收拾了，送到廚房去，路上遠遠兒地朝正房方向望了一眼，堂屋裡還是熱熱鬧鬧，不時有猜酒拳的聲音傳來。

　除夕夜，照例是要守歲的，林依不願獨自靜坐，想了想，包了個紅包，走去放到青苗枕邊，再回來擦了擦臉，也上床睡了。

　初一大早，她是被青苗驚喜的叫聲吵醒的，待得穿好衣裳，一開門，青苗就衝了進來，高舉著那隻紅包，叫道:“三娘子，你看這個。”林依笑著看她，青苗樂了一時，才反應過來:“是三娘子放的?”

　真夠遲鈍的，旁邊能進到她房裡去?林依白了她一眼。青苗連忙爬下磕頭，講些恭喜的話，又自嘲道:“我越長越回去了，竟忘了一進門就要磕頭的。”

　林依被她情緒感染，笑得歡快。青苗磕過頭，打了水來，服侍她洗過臉，主仆二人到楊氏房裡去拜年。楊氏受過她的禮，開口先道歉:“昨日不是我不幫你，實在是……”

　林依忙道:“不怪大夫人，是我魯莽，本就不該去。”

　今日元旦，不好講些不開心的話題，楊氏便不再提，隻微不可聞一歎。林依與田氏相互拜過年，流霞捧上一隻五辛盤，一壺椒花酒，那五辛盤，乃是五樣不同的辛辣菜蔬，拚裝在一隻大盤中，宋人認為，食用這五種菜蔬，能散發體內五髒指氣，有益身體健康;那椒花酒，則是在除夕夜，取三七粒椒，並柏葉七枝浸酒而成。

　昨晚張仲微送來的，便是這椒花酒，林依接過流霞遞過來的杯子，飲了一口，覺得還是昨日的味道更好些。

　楊氏道:“這酒本該除夕夜裡吃，但昨日總尋不到機會與你送去，隻得留到今日。”

　林依暗自微笑，昨日，她已經飲過了呢。

　鄉間正月裡，除了走親訪友，聚眾賭博，別無其他，轉眼過了元宵節，在林依觀念中，這便是工作時間到了，這日，她正準備去田邊轉轉，才出房門，便瞧見方氏站在屋簷下，指揮任嬸與楊嬸拆豬圈。她見冬麥在一旁看熱鬧，走去一問才知，原來自分過家，張家二房田地少了一半，擔心今年糧食不夠開銷，不想再養豬，索性就將豬圈拆了。

　林依瞧著心癢，顧不得與方氏有舊怨，走過去道:“別忙拆，二夫人這豬圈，賣不賣?”

　方氏只聽過買屋的，沒聽過買豬圈的，她還以為林依沒得戶藉，買不得田，嗤笑道:“你能養得起豬?別仗著賣菜賺了幾個錢，就張揚起來，我勸你還是省著些花，不然等幾畝地租約到期，就等著坐吃山空罷。”

　林依懶得與個蠢人置氣，將問題又重複了一遍。方氏暗道，自家的屋，才不要賣與她，但她既想養豬，自敗糧食，為何不成全她?於是答道:“不賣，租倒是使得。”

　林依問道:“租金怎麽算?”

　方氏答道:“一年十二個月，共兩千文錢，一次把足。”

　一頭豬養成，也不過賣個三千文錢，方氏的豬圈要價兩千文，真是獅子大開口，林依價都不願還，扭頭就走。

　二房下人的待遇，如今是一日不如一日，任嬸與楊嬸巴不得家中能有進帳，忙齊齊上前勸方氏:“二夫人，豬圈空著也是空著，租與林三娘，賺幾個租金，多好的事。”

　方氏道:“又不是我不租，是她自己不願意。”

　楊嬸叫道:“那般貴，她哪裡租得起。”

　任嬸幫腔:“會拿錢出來租豬圈的，恐怕僅她一人了，二夫人千萬莫放過賺錢的機會。”

　方氏被她兩個嘮叨到不行，隻好遣了任嬸去與林依談價錢。林依見到任嬸，冷聲道:“又想把我說與哪家?”

　任嬸是揣著小心思來的，可不敢得罪她，陪著小心道:“那都是二夫人指使，我一個下人，哪裡敢反駁，三娘子體諒則個。”這也是個無事獻殷勤，非奸即盜的人物，林依瞧她一眼，問道:“所來何事?”

　任嬸將方氏叫她來談價的事講了，又道:“三娘子，我幫你說服二夫人，將那豬圈五百文租與你，如何?”

　價錢一下降了四分之一，林依將信將疑，道:“你有這本事?”

　任嬸笑道:“有沒有本事的，反正包在我身上，不過……三娘子可得與我幾個辛苦錢。”

　原來在這兒等著， 既是有所求，林依反倒放心了，問她要幾多。任嬸伸出三根指頭，道:“三百文。”

　林依走到門邊，笑道:“我也不是非租豬圈不可，不如拿這事兒去講與二夫人聽，興許她一高興，打發我幾個賞錢。”

　任嬸跺腳，急忙把她拉回來，道:“兩百文，不能再少了。”

　林依砍掉一半:“一百文，愛租不租，我在屋後搭個茅草棚，一樣能養豬。”

　任嬸道:“茅草棚，你也不怕豬被偷走了。”

　林依道:“偷了也與你無關。”

　她口氣極硬，任嬸也無法，裝了樣子要走，偏她真是一副不在乎的樣子，最後隻得應了這一百文，去方氏面前當說客。方氏聽了五百文這價錢，大幅擺手，連聲道:“不租，不租。”

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