青苗恍然，忙道:“極該如此，外頭那些，沒幾個好人，三娘子就該用暗記，就算他們將帳本偷了去，也看不懂。\\W。Β。cm/”

　又不是商業競爭對手，偷帳本作甚麽，直接偷錢便是，林依暗笑，將最後一筆帳算完。小麥不如稻子值錢，特別是在吃米多過吃麵的四川，每鬥隻賣得鐵錢六十文，雖有二十畝地，除去佃農工錢及各項開銷，最後到手的，不足一百貫。但這對於林依來說，也是不小的數額，她有經驗在前，這回沒有絲毫猶豫，除了留下生活費用，其余的錢，一刻沒耽誤，一時間換作了田地。

　至此，她名下的水田，已超過了二十畝，地雖不多，但她家僅有兩人一狗需要養活，足夠了。她曉得楊氏是東京人，愛吃麵食，便留了些麥子，叫流霞借了二房的石磨，磨成白面，做了一籠素餡包子，又擀了幾碗面條。

　楊氏見了這頓飯食，果然高興，話都多了幾分，與他們講了個笑話，說是有名都官凌景陽，欲與東京一豪門孫氏小娘子成婚，又怕自己年紀太大，就叫媒人將自己的年齡匿報了五歲，待交禮時，才知這位孫氏小娘子比自己還大，一問才知，原來她匿報了十歲。

　此事荒唐，桌上幾人大笑，流霞笑道:“誰叫他不去相媳婦。”

　相媳婦乃大宋風俗，待下過定帖，便由男家挑日子，選個雅致酒樓或園圃，或親人，或媒人，或親自前往，將媳婦相看，若男家中意，即以金釵插於女子冠鬢中，謂之“插釵”;若不如意，則送彩緞二匹，美其名是曰“壓驚”。

　此風鄉間尤盛，林依也曾見過，笑了一時，突然想起張伯臨的親事，問道:“大少爺也要去雅州相媳婦?”

　楊氏搖頭道:“不曾聽說。”

　流霞笑道:“就算李家小娘子是個麻子臉，二房也甘願認了，還相媳婦作甚?”

　因張棟也是讚成與李家結親的，楊氏瞪了她一眼，令她噤聲。但這句玩笑話，還是流傳了出去，等張伯臨從書院下學回來時，就聽見隔壁幾個小子聚在草垛邊笑話他:“張大郎，你不去相媳婦，不怕她是個麻臉?”

　張伯臨臉一紅，忙跑去方氏屋裡，要求去雅州相看李家小娘子，方氏暗忖，雖說婚事已鐵板釘釘，但有這道程序，到底張家更有面子，便喚了張梁來，將張伯臨的意思與他講了。

　張梁責備道:“明日媒人就動身去雅州送定禮了，多生一事作甚，趕緊將李家小娘子迎進門才是正理。”

　張伯臨本就擔心新婦進門會壓他一頭，不曾想還沒來，就已叫他在人前丟了臉面，便據理力爭道:“我只不過去看一眼，又不是不娶她，我就隨媒人一道去，耽誤不了事。”

　方氏也在一旁幫腔，勸張梁答應他。張梁一想，叮囑媒人將張伯臨看緊些，想是出不了事，便點頭道:“那叫你娘準備金釵去，不許帶彩緞。”

　他這裡同意了，張伯臨正歡喜，方氏卻期期艾艾起來:“家，家裡哪裡還有金釵，將銀包金的拿一支去?”

　張梁氣道:“既是連金釵都沒得，去丟甚麽人。”

　張伯臨沒想到家中已是窮到如此地步，忙閉了嘴，不敢再提相媳婦一事。

　二日，媒人帶了張家那幾隻彩色包袱，前往雅州，將定禮送到李家正屋廳堂上。李家照著規矩，備香燭酒果，告祝天地祖宗，再請夫婦雙全之人挑巾將包袱開啟。

　李夫人開了盒子蓋兒，一一瞧過，與李簡夫冷笑道:“草帖上就隻列了幾樣見不得人的物事，我還道是謙遜，不曾想果然只有這幾樣，他們也好意思拿出手。”

　李簡夫怕媒人聽見，忙道:“夫人，罷了，舒兒都十七了，再不嫁，後頭的幾個妹妹怎麽辦?”

　後面的幾個么女，亦是李夫人所生，聞言便沒了言語。女家接受定禮後，須得當日便回定禮，李家的回定禮物，已預先備好，除了依禮將男家所送酒肴茶果的一半回送，還有開合銷金纈一匹，開書利市采一匹，箱用玉紗文虎紗。官綠公服羅一匹，畫眉褐織一匹，籍用玉紅條紗。疊金筐帕女紅五事，籍用官綠紗條。疊疊喜須掠一副，盛線筐帕女紅十事，籍用金褐擇絲。勸酒孩兒一合，藉用紫紗。茶花三十枝，籍用紅纈。果四色，酒二壺。媒氏生金條紗四匹，官褚二百千省。

　李夫人備了回定禮，卻不想送，與李簡夫商議道:“張家定禮實在寒磣，咱們為何要與他們天大的面子，不如將回定禮減一半。

　李簡夫也覺得張家行事實在讓人瞧不過去，便捋須猶豫。李舒在簾兒後聽見，指使貼身丫頭錦書出來道:“大娘叫我來問老爺夫人，她到底是不是你們親生，為何連幾樣回定禮也舍不得。”

　李簡夫先笑了:“這個閨女，沒大沒小。”

　李夫人也笑道:“罷了，便宜張家，與女兒撐臉面罷。”

　錦書又道:“大娘還說了，興許是張家真窮，拿不出像樣的定禮來。”

　李夫人聽了這話倒還罷了，李簡夫卻不喜，心想到底是女兒家，還沒嫁，就已向著夫家了。李夫人瞧他臉色，曉得他頭一回嫁閨女，有些醋意，她暗笑不已，也不理他，自出去與媒人將回定禮交付。

　李家的回定禮，在張家小堂屋堆得滿滿當當，引得無數人來瞧，青苗愛熱鬧，擠在人堆裡瞧了一時，回來喚林依:“三娘子，你也瞧瞧去，李家的回定禮，可把張家的定禮比下去了，也不曉得二少爺與二夫人害不害臊。”

　林依舉了正在繡的一個鞋墊子，拍了她一下兒，道:“是要去瞧瞧，不然有人為與你提親，我都不曉得如何回定。”

　青苗立時就扭捏起來:“怎麽扯到我身上……”

　黑七郎走過來，與她搖尾巴，林依問道:“喂飯了沒?”

　青苗答道:“喂過了，還澆了點兒肉湯。”

　林依摸了摸黑七郎的腦袋，道:“他也大了，該送去看菜園子了。”

　她趕著將鞋墊繡好，與田氏送了去，謝她幫自己看了這樣久的菜地。田氏見那雙鞋墊很是素淨，正適合她用，就笑了，道:“謝甚麽，我又不是沒吃你家的菜蔬。”又問:“大少爺要娶妻，二房那邊收回定，下聘禮，刷新房，熱鬧著呢，你沒去瞧瞧?”

　林依道:“我哪敢去與二夫人添堵，倒是你閑著無事，怎麽沒去幫忙?”

　田氏幽幽歎道:“我一個寡婦，喜慶的時候，我怎能去露面，朝屋裡藏還來不及。”

　林依笑道:“我也是個不敢去吃喜酒的，到了他成親擺酒那日，我陪你在屋裡吃。”

　田氏最是怕形影單隻，聽說她願相陪，高興起來，拉著她的手，講了好一會子話。

　宋人在行定聘禮的過程中，凡逢節日，男家都要朝女家送禮，謂之追節。方氏與張梁商量:“家裡要準備成親那日的席面，哪有余錢來備那麽些禮，不如把聘禮與財禮並行，早些送了，好定下婚期。”

　張梁猶豫道:“無錢的人家，才這樣行事呢，李太守會不會怪罪?”

　方氏將臉一別:“那你準備禮錢罷。”

　張梁暗罵，家窮還不是因為你不會當家，但已然窮了，說甚麽都是無益，隻得采納了方氏的意見，忙忙備齊了聘、財二禮，再遣媒人去雅州。

　李夫人見到媒人，皺眉道:“張家窮到如此地步?”

　李簡夫勸她道:“定禮都收了，還嫌這一步?”

　李夫人想到李舒極為豐厚的嫁妝，忍不住又嘀咕:“便宜張家了。”

　李簡夫聽到這話，斥道:“婦人見識，我這般厚待張大郎，只要他有能耐出仕，必定對我感激不盡，我這一派，又多一助力。”

　李夫人不懂朝堂上的那些，撇了撇嘴，沒有作聲。

　至此定、聘、財三禮已成，張李兩家通過媒人來往，將成親的日子，定在了七月底。方氏對此很不滿意，抱怨道:“大熱天的，席面上吃不完的飯菜都得餿了。”

　張梁不耐煩道:“餿了就餿了，拿去喂豬。”

　方氏道:“咱們家哪裡還有豬。”

　張梁不管家事，不曉得豬圈已易了主，奇道:“那間成日鎖著的屋子，裡頭總有豬叫喚，難道不是豬圈?”

　方氏恨恨道:“那是林三娘喂的，我把豬圈租與了她，一年五百文。”

　張梁怔道:“咱們家竟連豬都喂不起了?”

　方氏見他是要發脾氣的模樣，連忙朝後退了幾步，免得被板凳砸中，道:“你莫急，新婦嫁妝豐厚，待她進門，咱們就又興頭了，再說她官宦小娘子，必定見不得咱們家喂豬，還是不喂的好。”

　張梁不甚在意兒媳婦嫁妝，隻一想到有了李簡夫這位親家，就是吃完飯擺龍門陣，也能壓得住人，更不消說兒子們的似錦前程。他越想越樂，就忘了去打罵方氏，自出門喚張棟吃酒去了。

　方氏見他出去，才松了一口氣，挪到椅子上坐了，命任嬸取帳本，準備張伯臨成親的各項事宜。

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