流霞朝後看了看，見門外無人，便道:“我剛從二房新屋後門口過，瞧見二夫人在那裡偷偷摸摸要賣糧哩，她家的糧食，能賣的早就賣了，此時拿出來的，肯定是口糧，等到沒了米下鍋，能不向你們買佔城稻?”

　青苗道:“那也不一定，賣米的多的是。\WW。QΒ5.c0m\”

　流霞笑道:“傻妮子，她若是有錢，怎會賣口糧，定是哪裡缺錢使了。既是手裡沒了錢，能買甚麽好米吃，只有佔城稻吃得起。”

　青苗恍然，又問:“二夫人要賣口糧，大大方方賣便是，為何要躲著賣?”

　流霞搖頭道:“這可就不知道了，興許是她管家有虧空，不敢叫大家曉得?”

　方氏為何要躲著賣，青苗自然是曉得的，只不過為了套消息，才問了一句，此刻見流霞並不知方大頭一事，也便罷了。

　兩人將晚飯拾掇齊全，端上桌去，侍候主人們吃飯。楊氏瞧見桌上多了盤臘肉，忙向林依道謝，又道:“總偏你家的臘肉，實在過意不去。”

　林依夾了一筷子雞蛋，玩笑道:“我總吃大夫人家的雞蛋，可沒覺得過意不去。”

　楊氏就笑了，慢慢吃了半碗飯，就擱了筷子，端了盞茶到旁邊啜著，問道:“三娘子，二夫人今日可來尋你借過錢?”

　林依奇道:“怎麽，也向大夫人借過了?”

　楊氏點頭道:“開口就要二十貫，我哪來這許多錢借她。”

　林依道:“她倒沒與我說借幾多，不過我才抓了豬仔，養了鵝，一文錢也拿不出來。”

　流霞聽她們提起這話題，便將方氏偷著賣糧一事講了，道:“是不是二夫人到處沒能借到錢，這才急著要賣糧?”

　楊氏奇道:“她哪裡需要急著用錢?”

　田氏插話道:“大少爺與二少爺就要進京趕考了，莫不是在與他們籌備路費?”

　楊氏想了想，搖頭道:“大郎的路費，想必他媳婦願意出，二郎……”她狀似不經意，朝林依看了一眼，方道:“我這裡還有幾個私房，若二郎路費欠缺，少不得資助他幾個。”

　林依猶豫再三，還是沒講出方大頭一事，免得與自己惹來不必要的麻煩。楊氏她們都不知這事兒，於是討論來討論去，也沒猜出方氏為何急需要錢。

　待得林依告辭回房，發現李舒房裡一個小丫頭，已在她房門口候著了，見她回來，忙道:“三娘子，我們大少地人人請你去說話兒。”

　林依點頭，一面隨她走，一面問道:“大少夫人有事?怎麽不去大夫人房裡尋我?”

　那小丫頭只是笑笑，不答話，林依便明了，定是有甚麽別個聽不得的事要拿來問她。果然，她一時李舒屋裡，就有小丫頭在外把房門關上了，抬眼一看，裡面除了李舒，就只有一個甄嬸，連錦書都不見人。

　李舒請她坐下，沒有客套，直入了正題，問道:“聽說二夫人四處找人借錢，三娘子可曉得此事?”

　林依道:“是找我提了借錢的事，不過我哪有閑錢來借她，真是對不住，至於有沒有向其他人借，我就不曉得了。”

　李舒又問:“那三娘子可曉得二夫人為何要借錢?”

　這問題，方才楊氏房裡剛議論過，並沒得出結論，林依道:“我住在舊屋，與二夫人難得打一回照面，哪會曉得她為何要借錢。”

　李舒面露失望，吐出一個“哦”字，拖了長長的尾音。

　林依瞧她是真不知道的樣子，不禁奇道:“二夫人就住在隔壁，大少夫人想要曉得詳情，自去問詢便是，或喚任嬸來問，不也便宜?”

　李舒朝窗外一指:“你來時沒見著任嬸?”

　林依道:“天黑，不曾留意，任嬸怎地了?”

　李舒道:“二夫人方才發了脾氣，任嬸在外跪著呢，哪個敢近前。”

　任嬸一肚子壞水的人，她罰跪，林依只有高興的，她努力忍住笑意，問道:“任嬸做了甚麽惹二夫人生氣了?”

　李舒搖頭道:“正是不知呢。”

　她又問了林依幾個問題，但林依始終存有三分戒心，凡是她或青苗私下打聽到的事，一律稱不知。李舒從她嘴裡沒問出甚麽來，隻得命甄嬸上湯送客。甄嬸送走林依，回轉道:“大少夫人心急了，要想知道是不是那事兒，明日使人去方大頭家走一遭便是。”

　李舒道:“去年辦的事，過完年還不出結果，我能不急?”說完又後悔:“不該將那丫頭賣掉，方大頭隻她一人見過，今兒家裡來了一生人，也不知是不是他。”

　甄嬸問道:“大少夫人既是想知道，方才為何不問問林三娘?”

　李舒話語裡帶了氣，道:“那是個男人哩，我當面問林三娘，叫她怎麽想?”

　甄嬸考慮得不周全，自知失言，忙道:“那我去打聽。”

　李舒緩緩搖頭，道:“罷了，你還沒瞧出來，林三娘嘴嚴著呢，也怪我平素沒好生與她打交道。”

　甄嬸道:“大少夫人與她，將來是妯娌，二夫人又是這樣的為人，你與她交好，比討好二夫人，只怕還強些。”

　依著李舒的性子，恨不得每個人都道她好，於是點頭，上床歇了。

　張伯臨這幾日都在張仲微房裡挑燈夜讀，不曾歸房，李舒獨自在床上躺了一會兒，正猶豫要不要使人去喚他，突然就聽見甄嬸在外敲門，進來道:“大少夫人，我趁二夫人房裡熄了燈，偷偷去問過任嬸，那小產的……”

　李舒聽得“小產”二字，驚喜打斷她的話，問道:“如玉小產了?”

　甄嬸有幾分慌亂，道:“小產的不是如玉，是銀姐。”

　原來銀姐照著小丫頭的吩咐，偷偷煎了“安胎藥”，端去與如玉，如玉卻十分警醒，非要她先喝一口，銀姐並不知自己也有了身孕，便大膽喝了兩口，不料還沒等到如玉也喝，她身下就流出血水來，一個多月的孩兒，便這樣掉了。

　世上竟有這樣陰差陽錯的事?李舒愣了好一會兒，方道:“那今日家裡來的生人，乃是方大頭?”

　甄嬸點頭道:“正是他，銀姐是個狡詐的，反誣陷如玉，稱那安胎藥是她煎的，因如玉是二夫人的人，方大頭就找上門討賠償來了。”

　原來是這樣，怪不得方氏四處借錢，李舒想了一時，問道:“那任嬸為何罰跪?是銀姐將她借了出來?”

　甄嬸止不住笑:“銀姐已將‘安胎藥’的事推到如玉身上去了，還供任嬸作甚麽。”任嬸罰跪的緣由，大少夫人決計猜不出來，她是因為不肯借錢與二夫人，才叫二夫人動了怒。“

　李舒愕然，主人向下人借錢，借不來還要罰跪，這是哪門子的規矩?她咬牙暗恨，自己這位婆母，竟做些丟人現眼的事，自己不要臉面，也該替小輩們想想。她氣過方氏，又問道:“如玉一事，可還有合適人選?”

　甄嬸搖頭道:“銀姐才小產，不能輕易行事了，恐引人懷疑。”

　李舒斬釘截鐵道:“不成，再不動作，孩子就要落地了。”

　甄嬸無法，隻得領命，自去尋機安排。

　且說方氏，還不曉得李舒早已知曉如玉一事，她為了瞞著，隻好自籌款項，其實帳上還有些錢，但那是留著與兩個兒子進京作盤纏的，張梁看得緊，她無法下手，隻好偷著賣口糧，好將方大頭討要的二十貫錢湊齊。

　其實方大頭家好幾個兒子，根本不將銀姐小產的這個放在心上，敲詐了二十貫錢，就心滿意足地鳴金收兵，打酒吃肉去了。

　李舒當初使的計，卻讓方氏倒了霉，不知這叫不叫另一種陰差陽錯。不過家中口糧短了，倒不是方氏一人的事，沒過幾天，張梁率先發現桌上的撈乾飯少了，稀粥多了，立時不滿問道:“家裡的糧食呢?我每日辛勞，竟連碗乾的都吃不上?”

　此話一出，人人都暗自撇嘴，張家二房事務，從田裡到家裡，都是方氏一人打理，他能有甚麽辛勞。還是冬麥心疼他，忙道:“二老爺，你等著，我去糧倉舀米，與你做撈乾飯。”

　張梁十分得意有個知冷知熱的丫頭，捋著胡子樂滋滋等著。方氏臉黑的似鍋底，連連與任嬸打眼色，叫她去攔住冬麥， 任嬸才挨過跪的人，哪裡肯理她，別著臉隻當沒看見。

　不多時，冬麥跑了回來，驚異失色道:“二老爺，不好了，糧倉的糧不見了。”

　因方氏有前科，張梁首先望她，問道:“糧食呢，是不是又讓你低價賣了。”

　一語中的，方氏難得地臉紅起來，支支吾吾道:“咱們回房再說。”

　兒子們都在，張梁忍了忍，還是與她留了臉面，起身隨她回到臥房，才問:“究竟出了甚麽事?”

　方氏怕挨打，瞞去如玉一事，隻道方大頭家遭災，缺錢使用，她欲借錢，又怕張梁責罵，因此才將家中糧食賣了些。

　張梁並不是小氣之人，又一向不理事，不曉得她將糧食賣了多少，就緩了神色，道:“親戚有難，幫扶一把是該的，你瞞我作甚麽，只是叫他早些還錢，畢竟兒子們上京要盤纏呢。”

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