九月下旬，先種的一畝白菘熟了，林依聽得佃農來報，即刻動身去城中，還尋丁牙儈，笑道:“托你的福，白菘收了幾斤，我沒得功夫天天進城來賣，勞煩你幫著尋個收菜人。”　　丁牙儈先謝了她再次照顧生意，只收了一半中人費，幫她尋了個可靠的收菜老板，談好每兩斤白菘五文錢。這價錢比林依設想的還要高，她喜出望外，向丁牙儈謝了又謝。丁牙儈卻道:“你莫高興太早，這才頭一回，因此價格高些，等到你再運來，白菘太多，可就賣不了好價錢了。”

　　過不了幾日，林依還要來麻煩他，因此也不隱瞞，笑道:“兩百畝地，頂多有三畝相同的，我把能種的品種，全給種了，想來價壓不了哪裡去。”

　　丁牙儈面露訝然，進而顯出佩服神色，林依與他打過多次交道，曉得他要講甚麽，忙先出聲道:“我生在鄉間，長在鄉間，種菜要多種幾種，這般簡單道理，自然是明白的。”她雖如此說，丁牙儈還是由衷讚道:“難為你怎麽想得來。”

　　林依謙虛了幾句，問過收貨地點，便起身辭去，走到街上，尋了家文籍書店，買了幾本農書，帶回家去看。

　　第二日收菜，引來無數人圍觀，林依親自到田間督陣，瞧著幾個佃農將白菘過秤。戶長娘子豔羨不已，後悔道:“當初我還笑話你，不曾想賺了大錢。”田埂上無數人在，林依忙藏拙道:“幾株白菘而已，能值幾個錢。”旁邊有那別有用心的，就嚷嚷道:“好肥的白菘，撿棵家去，正好晚上無菜下飯。”

　　佃農們擔心分成變少，自然是不肯，然而人數懸殊，哪裡攔得住，眼見得那手腳快的，已跳下田去了。林依面色急變，鄉間是有不成文的規矩，但凡收了菜采了果，要挨家挨戶送幾個，但此時人極多，若是一人采一棵，那這菜乾脆就不要賣了。大秋天裡，她急得出了一身汗，忙向戶長娘子投去求救目光，然而後者正在為自個兒目光短淺而懊惱，根本沒瞧見，她正要走去明說，忽聽得田間傳來一聲痛呼，轉頭一看，那偷拿白菘之人捂著手，原地跳個不停，口中大罵:“張仲微，虧你還是個讀書人，竟操家夥打人。”

　　張仲微手執一根長門栓，攔在田間，不許偷菜人過去，大聲反駁道:“你拿菜不經主人允許，那叫‘偷’。”

　　他年紀不大，個子卻高，手裡又有“武器”，那人怕再挨打，不敢繼續朝前走，罵罵咧咧道:“又不是你家田，多管閑事。”

　　張仲微極想說，這是我未過門媳婦的田，卻又不好意思開口，紅著臉將林依看了一眼，兀自橫著門栓站立不動。有一佃農走過來，將偷菜人掉落在地的白菘拾了去，道:“林三娘無父無母，全仗這畝菜過生活，你們這許多人，一人拿一棵，還叫不叫人活命了?”

　　他這話講得有理，邊上有那明白人，連連點頭，另幾個佃農趁機又道:“咱們都是苦哈哈，替人種菜，賺幾個辛苦錢，各位都是鄉裡鄉親，與咱們留條活路罷，家裡上有老下有小哩。”

　　大多人都是吃軟不吃硬，見他們有求饒之意，都道:“罷了，誰也不容易，自家又不是沒菜吃，何苦拿他們的。”林依見圍觀之人漸漸散去，緊繃的神經猛一松，腿一軟，竟跌坐到田埂上。張仲微拎著門栓跳上來，關切問道:“怎地了?我扶你回去?”

　　林依避開他伸出的手，自個兒爬了起來，又是感激，又是抱歉:“多謝你相助，又要累你挨罰了。”

　　張仲微不解，

奇道:“這話怎講?”　　林依朝張家方向努了努嘴，道:“方才任嬸就在人群中，定是全瞧了去，傳到你娘耳裡，能不罰你?”

　　張仲微面色絲毫沒改，滿不在乎道:“罰就罰，我不怕。”

　　林依氣他老實，跺腳道:“你好歹也生個心眼兒，若是再罰跪，無人時就歇一歇。”

　　張仲微認定她是在關心自己，喜笑顏開，老老實實應了一聲:“哎。”

　　林依哭笑不得，趕他道:“趕緊回去罷，耽誤越久，罰得越重。”說完丟下他，自走到另一邊去督工。一佃農見她過來，上前詢問:“擔心一天賣不完，只收了小半，先拖去城裡，賣完再收?”

　　林依笑道:“不必，全收了，城中自有人買。”待得一畝菜收完裝車，她親自押到城中，尋到收菜人，盡數賣了。幾個佃農當場就領到了工錢，喜不自禁:“咱們還擔心這多菜賣不完要爛掉，不想林三娘好本事，眨眼功夫錢就到手。”

　　林依道:“整賣不比零賣價高，你們不介意才好。”佃農們連連搖頭，道:“還有那麽些菜未熟，忙的日子在後頭，哪有閑工夫來賣菜，如此甚好。”

　　林依笑道:“我也是這般著想。”

　　賣完菜，幾人高高興興回村，佃農們還車的還車，下田的下田，林依囑咐了幾句，自回家關窗栓門，躲起來算帳。這畝地共產兩千三百斤白菘，每兩斤五文錢，共計五千七百五十文，除去中人費與佃農工錢，尚余三千九百余文。她多年寄居習慣，不愛手頭留太多錢，加之應急錢還未動，便將這三千多錢全拿去還了部分欠款。

　　照這般下去，債務很快就能還清，還能有不少結余，林依心情愉快，稱來兩斤瓜子兒，拿去廚房炒了，自己留下半斤，半斤送楊氏，半斤送田氏，還剩的半斤，裝了一袋兒，拎去與楊嬸:“帶回去與孫女兒。”楊嬸謝了她，欣慰道:“你跟著大房，倒還好些，換做二夫人，豈會白費柴火與你炒瓜子。”說完開了袋子，抓出一把遞與林依，二人坐在屋前就嗑起來。平常過年才有這些炒貨吃，楊嬸一氣嗑了一大捧，才意猶未盡地將袋子扎起，笑道:“留著些，不然回去沒得了。”

　　林依道:“甚麽好物事，趕明兒再炒。”楊嬸笑話她道:“怎麽，菜地賺了錢，財大氣粗起來。”林依拿了片瓜子殼丟她，笑道:“也就是你，別個看我給不給。”一老一少玩鬧一時，忽見方氏在房前晃了一下兒，林依記起那日田間之事，忙問:“二少爺這幾日沒被二夫人罰?”楊嬸聽她不叫“仲微”，改稱“二少爺”，曉得她是故意疏遠，不由得先歎了口氣，再才回道:“你指二少爺在田間為你出頭一事?二夫人哪裡顧得上這些，隻恨盯不住二老爺呢。”

　　林依奇道:“二老爺怎地了?”

　　楊嬸朝正房那邊瞅了一眼，壓低聲音道:“你每日在菜地裡忙，竟是不曉得?二老爺見天兒地朝村東頭跑，任人攔都攔不住。”

　　原來今年豐收之年，家家戶戶都賺了幾個錢，便有牙儈瞧準了鄉間商機，帶了一車人口到村中販賣，那些插草標的人中，有男有女，有老有少，但卻是年輕女孩兒居多，因此勾得久無妾室的張梁，忍不住朝那邊跑。

　　林依聽完，更是驚訝了幾分，問道:“二老爺去瞧女孩兒作甚，難不成想納妾?他可是正守著孝呢，家中不能辦喜事。”

　　楊嬸撇嘴道:“誰曉得，乾過眼癮也不定。”她見院中無事，索性拉了林依起來，道:“咱們也去瞧瞧熱鬧。”

　　田間菜未熟，林依正無事，於是點頭，隨她去了。到了村東頭一瞧，好個熱鬧景象，黑壓壓一片，全是男人們，個個瞧得津津有味，時不時還指點幾下。林依挨著瞧去， 裡正，戶長，張梁……村中稍有些錢的，都位列其中，她將楊嬸扯了一把，問道:“怎地不見有女人來瞧?”

　　楊嬸笑道:“家中錢財，都在女人手裡掌著，她們不來，男人怎麽買人?”

　　林依想了想，明白過來，也笑道:“原來個個都長了心眼子。”

　　她倆在旁邊講話，正巧被戶長聽了去，打趣張梁道:“你家娘子捏著錢還不放心，派了奶娘來盯梢。”

　　裡正昨日才買了個十來歲的女孩兒回去做小，聞言也來笑話張梁:“怪不得張二夫人不來揪你回家，原來怕來了，被你討錢買人。”

　　張梁面紅耳赤，辯道:“我正居喪，豈可買妾，莫要瞎說。”

　　戶長與裡正擠眉弄眼，笑道:“哪個叫你買妾，咱們明明講的是丫鬟。”一眾男人哄堂大笑，個個來望張梁，張梁面兒上下不來，走到被賣的幾個女孩兒跟前，挑了個最水靈的，中氣十足地衝牙儈喊道:“這個丫頭，我要了。”

　　楊嬸在旁雙手合十，念道:“阿彌陀佛，又糟蹋一個。”林依踮腳瞧那女孩兒，年紀比她大不了多少，不禁皺眉道:“楊嬸你不攔著些?”楊嬸得了提醒，連忙擠進人群，扯住張梁袖子，勸道:“二老爺，二夫人才抱怨家裡短錢使，莫要再朝家裡添人了，添張口，多費幾多糧食……”

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