往年帝京的蟬要到七月才叫得歡，今年卻提早了一個月，且鳴得一天比一天放肆。皇帝坐在殿內批閱奏章，被蟬鳴擾得心緒不寧，他煩躁地朝殿外喊了一聲。“杜春。”　　杜公公急忙弓著身子進來，“皇上有何吩咐?”

　　“外面的蟬叫得這麽大聲你沒聽見嗎?宮裡的奴才是怎麽辦事的。”玉皇啪的一聲將折子扔在桌上，狼毫上的墨濺到了折子上，雜亂無章的暈成一個個鮮紅的斑點，看得他愈發心煩。

　　“皇上息怒，老奴這就讓他們去打蟬。”

　　玉皇擰著眉頭，不耐煩的擺手。“聽說老大府裡的荷花開了?”

　　“是，大皇子妃還邀了好些小姐、公子前去賞花呢。老奴聽說大皇子府的荷花開得最是好看，晴天兒下那些粉紅、粉白的花朵兒就著綠油油的荷葉，別提有多嬌嫩了。”

　　玉皇聽杜公公說起荷花，心裡的煩躁也去了一小半兒了，再看看桌上的一堆奏折，竟無心再去批閱。“走，去老大的府上瞧瞧。”

　　杜公公趕緊下去打點好一切，臨走前特意吩咐殿外的小太監們務必在皇上回宮前將蟬清理乾淨。

　　大皇子府門前此時已是一番絡繹不絕的景象，京中誰人不知這大皇子府的荷花是開得最好的，連皇宮裡的也難以與之匹敵。大皇子府的荷花金貴，京中貴胄縱使再富有也不敢捧著銀子去求一賞荷花，除非他們不想全家在帝京安身立命了。是以收到荷花帖的公子、小姐們各個都是眉開眼笑的，大皇子府發的荷花帖千金難求，他們哪有不來瞧上一眼的道理。

　　荷花又稱蓮，歷朝歷代都極受文人喜愛。出身玉溪第一書香世家的文羽傾自然在受邀之列，只是今日文府只有她一人來。文老太爺年事已高，最不喜這種熱鬧吵雜的環境就推卻了，文景則是去了白鶴書院無法參加。她原本是想稱病不來的，卻聽說安遠世子也接到了荷花帖，這才決定到大皇子府賞荷花。

　　文羽傾在大皇子府前正好碰見了李若蕪，兩人許久未見，拉著說了好一陣兒體己話。

　　李若蕪親昵的牽著她的手，問道:“上回給太后請安也沒瞧見你，細細數來我們姐妹也有好些日子未見了，你瞧著都有些消瘦了。”

　　文羽傾溫柔一笑，“夜裡著了涼，怕我這帶病之身傷了太后鳳體才未進宮請安，休息了幾日如今已經痊愈了。我聽說太后賞了好東西給姐姐，也不見你拿來給我瞧一瞧。”

　　“你又不是不知道，太后賞賜的東西怎能隨意佩戴，萬一磕著碰著了可是要出大事的。”

　　文羽傾點頭，自然是明白個中道理的，她只是想要打趣一下李若蕪罷了。她牽著李若蕪的手正要進大皇子府，卻聽見身後有人喚了自己一聲，嗓音清涼爽透。她眉間一展，轉身笑看來人。

　　風妃顏笑著走到兩人跟前，李若蕪正要行禮卻被她拖住了。“既是羽傾的朋友，何需多禮。”說完她又瞧瞧文羽傾纖弱的身軀，眉頭一皺，抿唇有些生氣。“上回還勸我來著，怎麽到你身上也不知道多留點心。雖然天漸漸熱起來了，但夜裡更深露重，還是要仔細身子。”

　　文羽傾知道她是關心自己，心下一暖。“我知道了，下次一定注意。”

　　李若蕪瞧著面前這個對文羽傾呼寒問暖的永世郡主，心底不禁升起一股親切感。外人都說永世郡主極受皇上寵愛，養成了專橫無理的性子，一言不合就會掀了他人的屋頂。可她親眼看見的並非如此，

那些說閑話的人可曾見過待人溫和的永世郡主，可曾見過她不拘一節的一面?　　“若蕪姐姐還站著做些什麽?”風妃顏的一句問話讓李若蕪回了神，“你比我年長，叫一聲姐姐你應該不會介意吧?”

　　李若蕪搖頭，明媚一笑。“不會，能有永世郡主做妹妹，若蕪求之不得呢！我們進去吧！”

　　安平從馬車上下來，嘲諷了一句，“裝模作樣，一個郡主有什麽了不起的，若是換作本公主才不屑當一個尚書之女的妹妹。”她在馬車上待了好一會兒，將風妃顏三人的對話聽得一字不落。上次就是因為這永世郡主讓太后一驚打翻了茶水，茶水灑了不要緊，卻偏偏燙傷了她的手，這個仇她可記得一清二楚。若是當時的茶再燙一些，此時的她還在小悅宮養傷。

　　文羽傾和李若蕪見是安平，趕緊斂衽行禮。“見過安平公主。”

　　安平先是得意一笑，見風妃顏沒有行禮隨即氣上心頭，“永世，見了本公主為何不行禮?”風妃顏微微一笑，“皇伯伯賜我郡主封號時說過的，凡見宮中妃嬪、公主皆可不行禮。”行與不行，就在她一念之間而已。

　　安平冷哼一聲，“不過是一個禮數罷了，左右你也只是一個郡主身份，本公主不要也罷。”說完便先她們一步進府。

　　“妃顏，安平公主怎麽對你如此?”文羽傾拉著她的袖子有些擔心的問，看方才安平的架勢定是與風妃顏有大的過節。都說安平公主是所有皇室公主裡最乖巧的一個，怎麽今日一見倒有些不像，若不是她的身份擺在那裡，她險些懷疑自己的風寒還沒好全，腦子還在糊塗的狀態。

　　風妃顏拍拍她的手，示意她不用擔心。“上次去福安宮請安時，太后錯把我認成我娘，失手打翻茶水燙著了安平。哪個女子不愛美，想必她是因為這個才記恨我的。”風妃顏一向秉承人不犯我我不犯人的原則，安平的小打小鬧只要不妨礙到她，她是不會計較的。“走吧，該進去了。”

　　在一旁看了許久的柳纖雲終於開口了，可憐兮兮地說道:“姐姐，纖雲還在這兒呢。”

　　風妃顏見她還沒進去，瞧了她身旁的丫環一眼，沒說什麽。

　　只是那丫環察覺到她的眼神時十分害怕，丫環名叫紅蕊，是柳纖雲從一堆新丫環裡選的，柳纖雲見她長得機靈就留下來用著了。紅蕊沒進將軍府時曾聽人說將軍府的大小姐是個厲害人物，若是惹著她哪裡不高興，極有可能將她生吞活剝。方才她提醒過二小姐可以先進府的，哪知二小姐罵了她幾句硬是不進去，只在一旁等著。如今看來，她是寧願得罪二小姐也不願得罪大小姐。

　　“還站著做什麽，平日裡挺機靈的怎麽今天跟個木樁似的。”柳纖雲罵了紅蕊一句，扭著嫋嫋纖腰跟在風妃顏等人身後進了大皇子府。

　　大皇子的府邸堪堪稱得上是夏日避暑的好去處，府中有一天然湖泊呈碧色，可愛無比。湖中種有荷花，夏日花開滿塘、香飄四裡。湖泊正東、正西、正北、正南各有一處亭子，供人歇息賞景之用。

　　正東的小亭名曰“執蓮”，取“植”之諧音，喻“手執蓮花、內心清淨”之意。正西邊的亭子名曰“映月”，是賞月的最佳處。北邊兒的亭子名曰“和煦”，有溫暖之意。至於正南的亭子，其名與園中景色毫無相關之處，只是前朝的一對有情人在此處終成眷屬，故而取名為“有晴”。

　　執蓮亭中正聚著好些公子哥兒，或坐或立，風采卓然。其間各自相熟的公子相互聊著，或關於京中有什麽值得一遊的去處，或關於昨日做了一首詩要請人點評的，或關於坊間有什麽奇聞的。

　　今日的主人——大皇子玉粲正坐在亭中的石凳上，他是玉溪皇室裡年紀最大的皇子，由於整日閑散浪蕩，身體養得有些臃腫。

　　坐在玉粲右手邊上的是二皇子玉子劭，難得他今日肯從上鴻苑裡出來賞賞荷花。凡是在帝京待得久了的公子哥都知道，諸位皇子當中二皇子是最有可能成為太子的人，可惜了他隻愛文章不愛權勢，想巴結他的人自然不敢與他相談。只是他為人謙和有禮，京中多數的王侯公子都願與他相交，品酒論文也不失為一件雅事。

　　挨著玉子劭坐的是三皇子玉璋，好女色。至於四皇子和五皇子並沒有同他們坐在一處，眾人四顧尋找時才發現，原來四皇子與五皇子在亭外的樹下坐著。四皇子玉宸一身墨色衣衫，腰間墜一羊脂白玉配，神情默然、深不可測。五皇子玉啟是個活潑的性子，一直在玉宸身邊說著話，由於距離有些遠，眾人便聽不見其中內容。

　　至於安遠侯世子嵇以穆，眾人尋了一圈也不見他的身影。安遠世子驚才無人能及，有一年白鶴書院舉辦的文采大會上安遠世子奪了第一，只是他卻謙虛地說:“世間腹有驚才者非以穆也，他若是肯參加大會， 以穆只能位居其次。”於是眾人紛紛猜測，能讓安遠世子甘居第二的到底是何方神聖。

　　“大哥！”玉啟由亭外跑來，原本有些熱鬧的氣氛頓時安靜下來，都等著聽這位五皇子說出什麽好玩的事來。

　　玉粲眯著雙眼，閑散地問道:“五弟有何事?”並非他不喜歡玉啟才眯著眼，而是他生來眼睛就小，旁人看時總以為他是不懷好意。

　　“四哥說執蓮亭與和煦亭賞花最好，可是真的?”玉粲點點頭，“不錯，這兩處是黃荷花的最佳地點。”

　　玉啟哦了一聲便轉身回去了，弄得眾人疑惑不解，怎麽這五皇子隻問了這麽一個問題就走了?

　　玉粲看向玉宸，細小的眼睛裡閃過一絲疑惑，他從小就看不清玉宸到底是什麽樣的人。玉宸從來都是獨來獨往的，婉妃逝世後父皇就好像棄他如敝履般對他不管也不問，可是近來父皇不知為何竟會派些任務給他做，就連帝京裡的盜竊案也交給他。要知道這件事應該歸京兆尹管的，父皇讓他去查案，顯然是想歷練他。

　　“父皇讓四弟去查京中盜竊一案，二弟以為如何?”玉粲小聲地問玉子劭，想聽聽玉子劭對玉宸的評價，看是否與自己想的一樣。

　　玉子劭飲了一口茶，說道:“大哥知道我一向不管朝中事務的，父皇這麽做自有他的道理，為人臣子何談以為二字?”

　　一旁的玉璋卻不似玉子劭這般不管世事，凡事都喜歡插一腳，“我倒認為這案子他玉宸查不出來。”

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