柳家的情況與當地其他人家有所不同。柳卿爺爺叫柳象賢，早年逃荒到山西，給當地一家農戶幫工過活，在那裡看上了戶主鄰居的閨女，那閨女也喜歡上了柳象賢。後來河南老家有飯吃了，那閨女就偷偷的跟他跑了出來，做了他老婆，就是現在柳卿的奶奶了。　　據說奶奶當初也比較漂亮，嫁過來後才知道，他們柳家是祖輩傳的羅鍋，偷偷的哭過好多次，他爺爺不敢讓奶奶回娘家，奶奶一個小腳女人，更是摸不到哪裡是山西。後來柳卿爹柳金根長大了，用一輛小獨輪車推著他娘走了幾個月，最後算是認了姥姥家的門。

　　也僅僅是認認門而已，因為，那時候，奶奶的娘家已經沒有什麽親人了，鬥死的鬥死，逃荒的逃荒。所以奶奶這輩子隻回過一次娘家。柳卿爺爺是家裡的長子，親娘死的早，後娘是買來的，也不怎麽管事，家裡的事原來都是男人說了算。而柳卿爺爺是個重情義的，什麽是都讓著她，所以她從來到柳家就是當家作主、說話算數的人。

　　即便是柳金根長大了，什麽大事也是先和老婆商量以後，最後要請示老太太點頭才行。

　　柳金根自從把柳卿娘娶回來後，很少讓她下地乾活，即便是農忙，也是老太太和孩子們一起去幫手，跟他們爺幾個下地。她從來都是在家裡做飯、帶孩子，縫補衣服，偶爾上菜地摘點青菜。老柳說媳婦一向膽子小，也不怎麽識路，再加上二弟柳銀根的媳婦死的早，幾個孩子都要照顧，所以家裡的一切家務都要柳卿娘作，沒有空閑到地裡乾活，也不缺她乾那點莊稼活。

　　據街坊們說是因為她年輕時長得太漂亮了，老柳不放心她出去。即便是逢年過節，老柳不去走親戚，也有孩子們一路相陪，平時除了年紀相仿的幾個媳婦到他們家裡坐坐，拉拉閑話，她從來不到別人家串門。其他的街坊們隻有在吃飯的時候才能夠在他們柳家的大門口見到她。平時其他女人都到大街的樹蔭下吃飯，柳卿娘吃飯最多走到他們大門口，街上吃飯是一次不曾有過。

　　一次，鄰居老常媳婦在柳家門口吃飯時(農村人吃飯很少是坐在桌子旁，大多是端起飯碗，把饃之類的放在菜碗上，端到街邊誰家乾淨順風的大門口，三五成群的半蹲半坐的湊在一起，你一句我一句的邊吃邊聊)當著柳卿爹和孩子們的面問柳卿娘:

　　“你說，哎，現在的年輕人，一吵嘴，動不動就回娘家，不回來，還鬧什麽離婚。我看老柳的脾氣怪成這樣子，也沒見你們怎麽鬧過，這日子你們是怎麽過來的?給年輕人說說，樹個榜樣――”柳卿娘愣一愣神，就自嘲道:“意見一樣的，他都聽我的;不一樣的，我都聽他的……”

　　老柳就覺得這話中聽、不傷體面，又和實際:“就是、就是！我們這口子――”剛要誇兩句，不料柳卿娘站起身來就走回家去了。

　　問的人一看氣氛，臉一紅，也站起來了，說一聲:“回去盛飯了”，說著也回家盛飯去了。大家留下老柳一個人銜著那半句話張嘴瞪眼的愣在那裡，咽吧，是咽不下去，吐吧，又吐不出來，真是憋的慌。

　　老柳一邊嚼那飯，一邊嚼那話，反應機敏的他好久沒有明白過來，好好的說著話，怎麽忽然都走了?

　　誰不知柳卿爹那天不怕、地不怕的牛脾氣，講死理，任憑你是玉皇老子，說的不對，他也敢上去捭你的牙――隻有兩個人例外，一個是柳卿奶奶，一個是柳卿娘――對前者，柳金根是出了名的孝順，

從不頂撞老人:對後者，他是十萬個不講理，任憑你再有理，隻要他不順心，輕一點免不了一頓吼;重一點則是拳腳相加……還好，孩子們漸漸大了，老柳的壞脾氣也改好了些。所以柳卿娘也沒少受委屈。　　柳卿的姐姐六月的日子此時最不好過。她爹爹逼她去相親，如果不去，不但她得不到好臉色，連娘也要挨罵。柳卿奶奶則嘰嘰咕咕的罵著，說娘倆一樣的下賤，氣的柳卿娘直掉眼淚。老太太指桑罵槐，柳卿娘忍氣吞聲，老柳脾氣暴躁，柳相無事生非――

　　六月隻好順著爹爹，一次次去相親，還好都由她娘陪著。那些個男人，不只高高、低低、胖胖、瘦瘦的各不相同，甚至憨憨傻傻的、瞎的、瘸的都有，沒一個象個人樣。

　　換親的相親向來是最難的，普通的是一對男女青年，可是換親的，卻要兩對男女互相相親，這相來相去，四個年輕人，兩對父母，麻煩總是不斷。

　　不是柳相和老柳嫌女的醜、憨，就是柳卿娘嫌人家兒子傻或者太老，反正就是相不中。換親哪，說不好聽一點，絕大多數都是下三類的。象他們兒子、女兒都象模象樣的，如大海撈針……好好的，誰去換親哪?神經病呀！相親相不成，柳相也是一天到晚黑這個臉，沒有一點喜色。

　　做娘的一見到柳相那副形容憔悴的樣子，心都要碎了，忍不住要安慰兒子幾句:“柳相呀，不用這麽著，你妹妹他們那是天生一對，娘不忍拆了他們，強扭的瓜是不會甜的。不用著急，娘無論想什麽辦法都要給你娶上媳婦，啊――這志偉出去打工了，怎麽著一年半載也就回來了，掙夠了錢，什麽都好辦，你沒看，現在有從南方帶來的打閨女，我看了好幾家了，還真有挺周正的閨女，趕明兒咱自己攢點，志偉再能幫點，也給你買一個，啊，你平時也多操操心――”

　　“哪有那麽便宜事兒?買的有幾個過成人家不逃跑的?算了，買――娶――，等到猴年馬月吧，我看還是打一輩子光棍算了，不用妹妹換親了！什麽狗屁宰相，羅鍋子才是真的，純粹害人！我怎麽生在這種家裡！我上輩子作什麽孽了?“柳相只顧嘟囔，根本不去看娘的臉色。

　　“看看這街裡街坊的，誰象我這麽大了還沒對象?那些瘸的、瞎的都當爹了！可我呢?如果能讓我出去混，隻要不知道老底兒，怎麽還混不上來個好看的媳婦?娘――要麽我也去打工吧?反正咱就別在這一畝三分地裡挑來挑去了――再挑來揀去，也沒有那等便宜――女的又漂亮，男的又不傻，那他們換親乾嗎?發瘋呀?換親十個裡面有九個半男的都有問題，可人家舍得，人家有個懂事的好妹子、好姐姐，我就沒那福氣了！”

　　柳相長出了一口氣，抬頭看到母親臉上淌著的淚珠，覺得自己的語氣過於生硬了。看著母親那飄零的白發和瘦弱的身子，想起母親這一輩子的哀怨與無奈，心一下子就軟了下來:

　　“算了，媽，你給我爹說說，我怎麽都好說，隻要不憨、不傻，隻要是個女的就行，我還挑什麽呀！要麽乾脆我不結婚了，打一輩子光棍，讓羅鍋絕了後，斷了根，也省得生鏽的刀架在脖子上拉來拉去，不殺又不放，這種滋味，你是不知道，真比死了還難受！”

　　柳卿娘夜夜垂淚，想著柳相悲傷欲絕的樣子，怎麽也睡不著覺，她不停的問自己:這滋味我真不知道?這滋味我真不知道?可知道了又能怎麽辦?天哪――手心手背都是肉呀！人家和柳相年紀相當的孩子，都當了爹了，可咱這長的體體面面的，怎麽就找不著一個合適的對象哩?她托了多少媒人， 嘴皮子都磨破了，就差給人家下跪了……宰相的後代是怎麽了?她有時侯想埋怨祖宗，可又覺得如同要犯欺師滅祖的大罪一般，自己在心裡就給斬首示眾了――怨得了別人嗎?誰要你自己跳火坑呢?

　　如果――哎，如果管什麽用呢?自己已經這樣了，還要讓孩子一步步錯下去嗎?她有時候想，‘乾脆讓羅鍋絕了後算了！’可另一個聲音立馬就壓過來了:‘你混呀，那可是你的兒子！你就這麽狠心呀！人留後代草留根哪，還是個當娘的嗎！有人為了兒子，把自己就給‘賣’了，可你連個女兒都舍不得，你還算個娘嗎?’

　　她就這樣矛盾著，那感覺日子好長好長，長的象一個世紀。柳卿娘隻是默默的含著淚，頂著柳卿爹的壓力，看著老太太的白眼，默默的等，等那個渺茫的兩全齊美的到來。她後悔自己當初沒有聽初戀情人大為哥的話，跟大為離開這個是非之地，跳火坑，是自己找的。

　　想起她的初戀情人李大為，心裡猛的一顫，禁不住摸了摸枕頭下的那枚金簪，一種苦訴湧上心頭:

　　短命的大為哥喲，你在那邊怎麽過喲?俺是天天想著你呀，怎麽夢也不托一個呢?夜夜夢到發大水啊，大水衝了咱村落，俺到處哭喊去找你呀，可就是找不著……你送俺的那根簪呀，俺天天帶身邊啊，有次被俺男人看見啊，俺哄他說，是俺娘陪嫁的妝奩。俺兄欠了柳家的命啊，俺隻能替他把債還，生不能做你的人，俺死後陪你在黃泉……

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