一02章 收之桑榆

　　來蘄州宣旨的黃公公要回京師， 毛鐸、霍重樓也跟著一塊回京複命， 秦林便在閱江樓宴請他們。

　　黃公公身邊除了從京裡帶出來的兩個小太監， 還多了個張小陽。

　　一見面這位小公公就朝秦林磕頭:"秦爺替我家主人洗冤， 大恩大德沒齒難忘， 可惜小的要離開蘄州， 恐怕這是最後一次給秦爺磕頭了。”

　　秦林忙問是怎麽回事。

　　張小陽含著包眼淚說了他的身世， 原來他老家是河北保定府張家莊， 隆慶六年河北大旱， 保定一帶赤地千裡， 張小陽只有十歲， 餓得嗷嗷直叫， 官府雖有賑濟， 無奈災民太多， 賑災糧就顯得杯水車薪了。

　　張家父母走投無路隻好親手把兒子閹了， 準備送進宮裡做太監， 不求榮華富貴， 至少能吃口飽飯。

　　正好隆慶帝駕崩、萬歷帝登基， 上代老荊王朱翊巨入京朝賀路過張家莊， 見到災民慘境動了慈悲心腸， 買來糧食放這才救了一鄉性命。聽說父母親手閹割兒子只求吃口飽飯， 老千歲也心下慘然， 便把張小陽帶在身邊， 朝賀之後回了蘄州， 撥在孫子朱由樊身邊使用。

　　這次秦林替朱由樊洗冤， 張小陽也立下大功， 荊王父子問他要什麽賞賜， 他隻說想回鄉看看父母。

　　一個閹掉的宦官， 回鄉下就與廢人無異， 荊王父子當然不會就這麽打了他， 那也太虧待人家了。

　　正好黃公公出京， 荊王父子便有了主意:藩王有薦舉醫官、道士、宦官到宮廷奉職的慣例， 就和進貢似的， 意思是咱們有什麽好人、好東西都先盡著天子用。張小陽家鄉保定府和京師離得很近， 薦他進宮辦事， 他自己也有了著落， 奉養父母也方便。

　　秦林聽了張小陽的遭遇也是歎息不已， 順口問道:"這麽些年了， 小張公公還有家裡的消息嗎?除了父母還有沒有別的親戚?”

　　張小陽苦著臉搖搖頭:"蘄州離保定府三千裡地， 什麽消息都沒有， 只聽說一直到第二年麥熟才不至餓肚子， 可俺爹俺媽能不能撐到麥熟， 就只有天知道了。家裡除了爹媽， 旁的親戚也多， 不過頂親的只有個叔叔了， 我小時候他就去了京師， 生死不知。”

　　秦林聞言， 默然不語。

　　黃公公隻當秦林不高興， 朝張小陽虎著臉， 陰聲陰氣的道:"怎麽做奴才的?就會說喪氣話兒將來進宮之後只能說聖天子在位海清河宴， 胡說八道這些不好聽的， 當心掌嘴”

　　張小陽連連在地上磕頭， 嘴裡直說黃公公教訓的是。

　　倒是秦林因張小陽的悲慘身世動了幾分惻隱之心， 又覺得這小太監對朱由樊忠心耿耿為人倒是不錯， 在荊王府奪嫡案中也有一段算得上並肩作戰的經歷， 便動手把他扶了起來， 又塞了五兩金子給黃公公， 笑道:"小張公公是在下的故交了， 此去京師三千裡， 還托黃公公多照顧他。”

　　黃公公假意推阻了兩下， 太監見金銀便如蒼蠅見血， 哪兒有不要的?一邊往懷裡揣一邊豎起大拇指:"秦大人仗義疏財， 真正是及時雨將來如果有機會調到京裡來奉職， 咱們可要好生親近親近。”

　　秦林心道咱們攀攀交情沒什麽， 親近嘛， 老子對太監可沒什麽興趣。

　　張小陽則對秦林感激涕零， 離開荊王府去京師宮中做個小太監， 也許一輩子都不見面了， 人家還拿金子替你鋪路， 這才叫義薄雲天呢

　　毛鐸、霍重樓也極其推崇秦林， 非得讓他坐上席， 這兩位回京之後必然升官， 還不都托了他的福?

　　尤其霍重樓， 女兒紅一杯一杯的往口裡倒， 似乎十幾年的沉寂、十幾年的委屈都在這一刻泄出來了， 最後一巴掌把瓷杯子拍到桌面上， 碎片深深的嵌進去， 他醉眼惺忪的道:"要、要是， 俺老霍的上司， 像秦、秦兄弟這般豪爽、這般義氣， 老霍何止才做個區區檔頭?”

　　秦林沒喝多少， 聞言只是笑笑， 最終也沒說什麽:當然希望身邊有霍重樓這樣一位高手， 但自己錦衣衛百戶的職位還太小， 霍重樓雖然感激， 卻不可能為我所用;不過既然結下了交情， 將來的事情嘛， 總會有一天……

　　酒飯已畢， 送黃公公一行人下樓離去， 秦林恍惚間看見月亮照著樹影底下一個人形。

　　隻道是白蓮教派人來報復， 酒一下子醒了大半， 定睛一看卻是牛大力站在那裡。

　　牛大力見秦林已經現了， 就走上來抱一抱拳， 咧開大嘴笑道:"恩公喝醉了嗎?要不要來碗醒酒湯?來來來， 俺扶你過去， 拐角大樹底下王婆賣的酸梅湯最能解酒……”

　　"我沒醉”秦林似笑非笑的瞧著牛大力， "有什麽事兒就直說吧， 你這副樣子， 老子看著都寒磣得起雞皮疙瘩了。”

　　牛大力不好意思的搓著手， 扭扭捏捏的道:"俺娘讓俺和恩公說……這個……”

　　"再不說我走了啊， ”秦林作勢要走。

　　牛大力這才急了， 趕緊說了來意:原來張公魚升署武昌府去了， 新任蘄州知州已經到任， 所謂一朝天子一朝臣， 新知州就大刀闊斧的把前任留下的班底一通裁汰， 任用他的心腹。

　　雖然牛大力這段時間也收了些陋規常例， 可以給新任大老爺帶來的師爺孝敬孝敬， 保住民壯班頭的位置， 可他越想越覺得沒意思， 做衙役終是賤役， 雖然在老百姓面前逞逞威風， 但知州、師爺乃至六房司吏， 誰拿正眼瞧你?

　　這段日子是秦林在蘄州， 等秦林去南京赴任， 牛大力這班頭做起來也不怎麽舒服了。

　　更何況這次參與圍剿玄妙觀的人員， 錦衣衛官校、指揮使司兵丁以及東廠檔頭等等， 都各有升賞， 連姍姍來遲的張公魚都升官， 唯獨出力極多的牛大力， 除了張公魚私人的一點賞銀， 沒有得到任何獎賞

　　——官吏官吏， 官在上吏在下， 而衙役連吏都不是， 隻算個賤役， 論功行賞怎麽輪得到他?

　　牛大力越想越覺得做衙役沒意思， 和老娘一商量， 便來找秦林:"恩公， 俺娘說了， 你要是不嫌棄， 就讓我跟著你做個軍余， 俺傻牛好一拳一腳謀個出身， 您身邊也多個肯拚命的人， 不管刀啊槍的， 傻牛這副身胚總能替您擋幾下， 只要俺傻牛還有口氣兒， 就不叫恩公掉一根寒毛。”

　　牛大力說完， 就眼巴巴的看著秦林。

　　秦林先是大笑， "軍余嗎?肯定不行的”

　　牛大力低著頭， 覺得恩公看不上自己， 很有些羞愧。

　　沒成想秦林一拳擂到他厚實的胸口:"老子都做百戶了， 要替你弄個校尉還不容易?軍余， 虧你說的出口， 那不是打老子的臉嗎?”

　　牛大力喜出望外， 一把抱住秦林:"哎喲我的秦大爺你是我親大爺”

　　秦林隻覺得被一隻狗熊抱住了， 連聲叫:"得得得， 你要把我肋骨擠斷?這是恩將仇報啊……”

　　牛大力趕緊松開手， 先朝秦林磕了個頭， "告訴俺娘去， 也叫她歡喜歡喜”， 一邊說一邊手舞足蹈的跑遠了。

　　秦林這次是失之東隅， 收之桑榆。

　　雖然因為目前職位太低， 沒有資格得到霍重樓的效忠， 卻把牛大力納入囊中。牛大力沒練過武功而有天生神力， 除輕功稍遜之外正面對戰不弱於一流高手， 就算對上魏天涯也不吃虧， 如果是戰陣上兩軍對壘長槍大戟的話， 他這種猛將形人物反而要比武林高手魏天涯管用些呢。

　　按照慣例， 調任百戶可以帶三五個親信隨同上任， 秦林便準備帶牛大力、韓飛廉、6遠志三人。

　　為了防備白蓮教報復， 甲乙丙丁四女是要留在蘄州保護青黛的， 秦林又和王進賢、陳四海說了， 讓他們盡力保護醫館。

　　指揮使司衙門和錦衣衛百戶所距離醫館很近， 百戶所有上百名官校， 衛所雖然潰爛， 管轄員額五六千人的指揮使司尚有數百精兵， 則是長槍大戟、強弓勁弩的經製軍隊， 有他們保護， 除非白蓮教公然造反攻打蘄州， 否則定能保醫館平安。

　　這兩位受過他的恩惠也不知多少了， 當然沒口子的答應， 王進賢還主動提出派五十名兵丁輪流到醫館執勤， 一來防備白蓮教襲擊， 二來維持秩序彈壓閑人。

　　告訴李時珍之後， 老神醫倒是不以為然:"白蓮教並非江湖幫會， 他們是要造反的， 沒事兒還要行醫、畫符收買民心， 要殺老夫， 要毀我醫館， 豈不盡失荊湖民心， 對他們是得不償失嗎?”

　　秦林點點頭， 李時珍確實有資格如此自信， 自打玄妙觀辟為醫館， 李時珍名氣更大， 荊湖之地長江上下遊的官紳百姓有了疑難雜症都來蘄州診治， 醫館活人無數， 盡得荊湖民心， 如果白蓮教要拿他下手， 那可真是和荊湖之地千千萬萬百姓為敵， 非但不能造反起事， 反而要喪盡根基。

　　但是不怕一萬就怕萬一， 秦林最終說服李時珍讓醫館接受兵丁保衛。

　　臨別之前， 他提出最後一個要求:這段時間讓青黛替來醫館就診的婦女瞧病， 甲乙丙丁四女作為助手。

　　秦林已是青黛的未來夫婿， 既然他提出來， 李時珍當然不會反對。

　　而青黛從秦林口中得知這個消息， 喜不自勝的親了他一口， "秦大哥真是太好了， 今天是青黛最高興的日子啦”

　　忽然小丫頭的嘴又嘟了起來， 聲音越來越低:"當然， 要是秦大哥不走， 就更好了……”

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