“醒了?怎麽樣?昨晚上我給你敷藥了，還別說，那咻那小子留下的跌打藥挺好用。”劉麻子把他扶起來喂了口水。

　他站起身來試著活動了下筋骨，雖然胸口下還有點痛感，不過已經不像昨晚那麽強烈了。

　“常老三呢?他怎麽樣了?”馬程峰問。

　“你放心吧，他早上就醒了，就是失血過多體能不支而已，這麽壯的漢子，死不了！”

　“麻子叔，我睡了多久?幾點了?”

　劉麻子說已經十點了，大夥都吃完早飯了，就等你了。

　“什麽?十點了！快走，時辰來不及了！”他幾步衝出破舊的廟堂。

　兄弟們一瞅大櫃出來了，一個個放下手上的活，紛紛跪了下來。尤其是常家四兄弟，跪在地上咚咚咚地給他磕頭，要不是他，常老三和常老四都得死！

　他出發的時候，胡小狸就跟常小曼說，這一次要不是馬程峰，你這四個哥哥都回不來。這也正印證了她的預測。

　昨夜劉麻子已經把鮫人屍體裝進了鐵皮箱子裡鎖好了。常老四醒來後，他也問過原因了，這事不能全怪常老四，常老四壓根就不知道昨晚到底發生了什麽。一覺醒來渾身酸痛難忍，儼然是做了噩夢一般。

　他說昨晚跟三個兄弟守著鐵皮箱子，大夥有點累了，就坐了下來，迷迷糊糊的也不知怎麽了，就是睜不開眼睛，並且耳畔中好像聽到若有若無的歌聲，那歌聲十分古怪，唱的人魂魄不寧……等他再睜開眼睛就……

　“是那鮫人在搗鬼！用歌聲魅惑了常四哥。”馬程峰說。昨晚大夥都很累，就連自己也不知不覺地睡著了。若不是他做了個噩夢，恐怕那鮫人真就跑了，對呀，噩夢……那噩夢又說明什麽呢?

　眾人翻身上馬，馬幫大隊伍慢慢從和尚溝裡穿行出來，一路上馬程峰就跟劉麻子把自己昨晚的怪夢講了一遍。

　劉麻子說，那些都是咱們一路上死去的兄弟，想來，兄弟們的鬼魂一直沒有離開，一直保佑著大櫃呀。前天晚上在蘇吉敖包遇到弱郎前他們的鬼魂也出現了，昨晚又出現在了你的夢中，恐怕兄弟們就是來提醒你的。

　“哎！”馬程峰無助地歎了口氣。“回熱河後給他們立個牌位吧，多燒點香燭元寶吧，免得他們下去了被那些小鬼欺負。”

　出了和尚溝後，就已經算是到了木蘭木通了，木蘭木通草原好似一幅天然水墨圖，到處是風吹草低見牛羊之景，所過之處，牧民們都親切地跟他們打著招呼。

　董三立指定的交貨地點在烏蘭水庫，這個水庫九十世紀之前都是附近牧場的水源地，數百公裡內的牧民喝水問題都要靠這個水庫解決。後來又過了十來年才通了自來水。

　馬程峰一邊走一邊打聽，牧民們很熱情，騎著馬在前邊給他們引路，下午4點多，大隊馬幫迎著落日燦輝終於趕到了烏蘭水庫，水庫前停了兩台車子，一個是冀H打頭的，另一個是吉A打頭的。

　馬程峰與劉麻子對視一眼，二人心照不宣。

　“馬大掌櫃，老爺子早已恭候多時，請吧！”一個魁梧的漢子把馬程峰扶下了馬背，帶著他走進了水庫邊的蒙古包中。

　蒙古包裡鋪著紅地毯，中間擺著個大炭火爐子，熱情好客的牧民拉著悠揚的馬頭琴高聲歌唱著，兩個蒙族姑娘隨著旋律翩翩起舞。

　董三立慵懶地靠在榻榻米上眯著眼睛，雙手不住地鼓掌打拍子，看那神情十分投入。李大海站在他一旁，那唯唯諾諾的表情就好像是清末大太監李蓮英似的。

　他陪著笑臉，用匕首把剛烤出來的羊腿給老爺子切成小塊，碼在盤子裡。然後又給老爺子倒滿杯中酒。

　“老爺子，程峰他們到了。”他趴在董三立耳邊小聲道。

　董三立伸了個懶腰，睜開眼睛看了看馬程峰和劉麻子，然後揮手示意所有人都退下。

　“好小子，我果然沒看錯人，你很守時！坐吧程峰。”董老太爺目光炯炯有神，看馬程峰的眼神，就跟看自己那不爭氣的寶貝外孫子似的。

　“原來您早就在這兒等我了?出貨的是您，收貨的也是您……我說董老太爺，您這是要唱哪出啊?別告訴程峰，只是為了單純考驗我?那您這考驗的未免太大了吧?”馬程峰捂著胸口，盤膝坐了下來，也不客氣，張嘴就咕咚咕咚幹了一杯馬奶酒。

　劉麻子怕馬程峰說話不好聽衝撞了董三立，趕緊在一旁衝他擠眉弄眼。

　“聽你這話，一道上怕是遇上艱難險阻了?”老爺子微微笑著，抬起酒杯衝他點了點頭。

　這也就是馬程峰，滿東北找，都找不著第二個敢跟老爺子這麽說話的，換個人試試?一個眼神就要你的命！

　“哼哼……您說十幾條人命值多少錢啊?死十幾個兄弟， 算不算遇上艱難險阻了啊?”馬程峰的口氣越來越冰冷。

　盡管董三立對馬程峰格外器重，但馬程峰覺得自己始終跟他不是一路子人。

　“哦，才十幾個呀?不多不多，程峰啊，我像你這麽大的時候你知道我在幹嘛嘛?”董三立站起身來，走到馬程峰身邊問他道。

　馬程峰坐在側座上，這樣的座次在草原人家中也是一種禮儀。比如，賓客來了坐側坐，小輩坐側坐，長輩主座。敬酒時候，小輩人要雙手捧著酒杯走上前去，用一種幾乎仰視的恭敬表情敬酒。很少有碰到長輩人主動走下來給小輩敬酒的。

　董三立走到馬程峰身邊拍了拍他的肩膀，盤腿坐在了他身邊，然後主動給他倒滿了酒。

　他小時候還沒建國呢，那時候的東北四省內憂外患，內有軍閥混戰，外有日寇侵華。像他們這種江湖響馬子，那可真是過著刀尖上舔血的日子。今兒晚上閉上眼睛，明兒能不能有命睜開都不知道了。那時候他老子吳功耀在熱河山區與小鬼子五萬關東軍死磕，每天在戰火中死去的兄弟數以百計之多。