“且慢！”

　　陸誠可不想莫名挨一頓板子，據理力爭道:“刑不上士大夫，學生有功名在身，縣尊大人打算違反律例嗎?”

　　“律例?”

　　魏知縣還沒來得及開口，邊上的馮推官已經出聲了:“你品行不端，如何配得上這生員功名，本官自會命人行文送往提學道，革去你的功名！”

　　陸誠冷笑道:“即便如此，學生如今也尚有功名在身，吳提學也不在開封，推官大人現在還不能對我用刑吧?”

　　“可笑至極！”

　　馮推官冷冷地回應道:“你早已觸犯律法，律法與條例若有衝突，自當維護前者，否則，朝廷法度將置於何地?”

　　他這話是絕對正確的，“刑不上士大夫”只是地方官應當遵循的條例罷了，《大明律》壓根就沒有將這一條編入其中。

　　但這一條例，也是放諸四海而皆準的，就連當今的天子，都不願輕易去觸動士大夫階層的這一利益，才會形成“有功名在身之人就算是犯了法，若是沒有確鑿的證據，地方官不得刑求”這種約定俗成的規定。

　　證據是否確鑿，還不是由這些官老爺們說了算?

　　再者，現如今畢竟是在人治的年代，被告之人是否有罪，全靠官老爺的自由心證。人證的認可度往往是大於物證的，單憑多人指證，地方官也同樣可以進行宣判。

　　陸誠如今已經被他們定了罪，這條例自然是要給律法讓步的。不過是一個小小的秀才罷了，就是打了又如何?

　　“推官大人所言有理，律法者，常經也;條例者，權宜之計也。”

　　魏知縣點頭讚同。他自然是明白馮推官的意思的，只要將此案給辦成鐵案，讓陸誠招了供，鐵證如山之下，吳提學就是再有能耐，也無力回天了。

　　“啪——”

　　他一拍驚堂木，再次喝令道:“還愣著幹嘛?行刑！”

　　“哼哼，殺威棒之下，看他還如何嘴硬！”

　　馮推官面帶冷笑:“不過魏大人，只打五十板子，是不是太少了些?”

　　“這……”

　　魏知縣咬了咬牙:“那麽，就笞八十好了！”

　　此刻，陸誠已經讓衙役們給扣住了，聽了這話後怒道:“笞刑最高五等，六十以上則為杖刑，杖罪以上案件要呈報於按察使司，才能行刑，你們這是在濫用私刑！”

　　陸誠算是明白了，自己今天這頓板子是挨定了。但他也不傻，腦海中那麽多的文獻，還不能找出有利於自己的東西來麽?

　　笞刑八十?

　　真當我沒讀過書?

　　“咳咳……”

　　一直在冷眼旁觀的通判大人，這回總算是坐不住了，出聲說道:“兩位大人莫不是糊塗了?杖刑可不是咱們能直接發落的。”

　　兩人見通判大人都幫陸誠說話了，這才肯罷休。

　　於是，杖刑八十又轉為了笞刑五十。

　　陸誠讓人扒下了褲子，趴在地上光著腚正要受刑，不想這時堂外突然傳來一道威嚴的聲音:“諸位大人且慢！”

　　眼看著屁股就要開花了，卻有人在此時出聲阻止，陸誠心裡自是不勝感激，回頭一看立馬傻眼兒了。

　　因為這出聲阻止之人，穿的是一襲緋色的官袍，胸前的補子上赫然繡著一隻雲雀。

　　陸誠雖然認不出這是甚麽鳥兒，可光看這一身緋袍，便知道這人的官職很大，至少也在正四品以上。因為吳提學所穿的官服顏色，也是青色。

　　來人正是開封府的知府，

賀榮。　　堂屋眾人一見此人到來，紛紛跪倒在地:“拜見府尊老爺！”

　　陸誠心中驚訝不已，這是誰這麽大的面子，能請動開封府的府尊大人來搭救自己?

　　雖然這只是心中的猜測，但顯然是比較符合事實的。否則的話，這位知府老爺為何人還沒進堂裡，就率先出聲阻止行刑?

　　知府大人親臨，堂內的官員們可不敢怠慢，連忙迎了出去。

　　此刻，馮推官心裡暗恨不已，自己與同知大人交好，向來和這位知府不大對付，沒想到自己辦個案子，竟也驚動了他。

　　魏知縣心裡直呼倒霉，早知道這件案子這麽難辦，就不應該聽那馮推官的。他要對付陸誠是他的事兒，和自己有甚麽關系?

　　直接就來個一推二六五，將那陸誠轉到他的推官署去，讓他自己去審好了，得罪了馮推官，不比得罪賀知府好嗎?

　　見事情發展到如今這個地步，楊通判心裡卻是有些幸災樂禍的。他從頭到尾就沒參與到陸誠的案子中來，並不代表他心中就讚同這倆人的做法，只不過事不關己，才懶得去過問罷了。

　　在幾位大人的簇擁下，賀知府邁入大堂，目光似是不經意地掃了地上的陸誠一眼，出聲問道:“本府聽說魏大人正在審案?”

　　“回府尊大人，正是。”魏知縣點頭哈腰道。

　　“這地上之人是誰?犯了何罪?”

　　“大人，此人名叫陸誠，蘭陽縣人，是府學的生員，本屆院試的案首，犯有勒人錢財、賄買考官、科場舞弊、干擾司法等罪，正待行刑。”

　　聽了魏知縣的話，賀知府眼睛一瞪，故作驚訝道:“竟有此事?”

　　他這可就是在裝傻了，這衙門之間相隔都不遠，府衙離縣衙也不過是幾步路的距離，這案子都審了這麽長時間了，作為開封府的知府，真的會毫不知情?

　　面對府尊大人的無恥行為，在場的幾位大人心裡都有些鄙視，卻又不好當面去揭穿。

　　魏知縣正要出聲作答，陸誠卻突然搶著喊道:“冤枉，學生冤枉啊府尊大人！”

　　“大膽陸誠，府尊大人面前，豈能容你胡言亂語?”

　　魏知縣色厲內荏地喝斥了一句，卻不敢再當真賀知府的面下令行刑了。傻子都能看得出來，這位知府是特地趕來搭救陸誠的。

　　果然，賀知府立即問道:“你就是本屆的案首陸誠?”

　　陸誠苦笑道:“回大人，學生正是陸誠，沒法給大人行禮，還望恕罪！”

　　“嗯……”

　　賀知府表示理解地點了點頭，說道:“你先起來答話吧。”

　　“謝大人！”

　　陸誠趕緊拉上褲子站了起來， 縣衙的差役們當然是不敢阻攔的。

　　“陸生員，本府且來問你，魏大人所言是否屬實?”

　　“府尊大人，他們這是要屈打成招！”

　　有了靠山，陸誠才不會和他們客氣呢，直言道:“有人誣告學生，他們沒有證據，卻指鹿為馬，誣陷學生賄買考官，考場舞弊，還要革除學生的功名，這簡直比殺了學生還要狠呐！”

　　賀榮也是進士出身，當然明白功名對於一位讀書人的重要性，那可是不亞於第二次生命的。一旦坐實了陸誠科場舞弊的罪名，也不可能僅僅只是革去他的功名就算完了。

　　科場舞弊可不是小罪，就算是不重判，免除了死罪，也會是革除功名，永不錄用，杖刑外加徒刑的下場。

　　打一頓板子後再流放也就罷了，將來總歸還有機會不是?

　　而若是永不錄用的話，陸誠這輩子也就算是完了，再也沒有機會通過科舉，入仕為官了，這確實是比殺了一個讀書人還要殘忍的。

　　陸誠見他點頭認可，膽氣登時更壯了些，接著說道:“學生有意要為自己辯解，卻反被他們說成是在干擾司法，還打算對學生施以杖刑！”

　　見他向知府大人告狀，魏知縣和馮推官倆人的嘴角都是一抽一抽的，恨不得打殺了這個混帳小子！

　　賀榮聽到這裡，臉色陰沉了下來，冷冷地掃了三位大人一眼，冷聲道:“想不到在本府的管轄之下，還有此等事情！今日，就由本府親自為你做主！”

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