京城，紫禁城，乾清宮。

　　乾清宮，為皇帝的寢宮，平日裡批閱奏疏，以及有事要召見大臣入宮來商議時，基本上都會在此地進行。

　　當今的天子，弘治皇帝朱佑樘一身黃色盤領窄袖團龍袍，頭戴翼善冠，端坐於龍書案後方的龍椅上。

　　他高高坐在上方，帝王威嚴盡顯，不過眉宇間卻隱隱現出一絲疲憊。

　　下方，站著一位老態龍鍾，須發皆白的老大臣，此人正是吏部尚書馬文升，四朝老臣，更是弘治一朝的重臣，深受朱佑樘的倚重。

　　不過他如今年紀老邁，已經是七十八歲的高齡了。

　　此時，馬文升正在乞請朱佑樘裁撤傳奉官，只聽他說道:“陛下，減一官，則朝廷可少發一官之俸祿，朝廷用人，當依其才能選拔任用，任人唯親，禍患無窮呀陛下！”

　　實際上，馬文升已經不只一次提出這個問題了，朱佑樘卻遲遲不肯答應，裁去自己任用的那些傳奉官。

　　傳奉官，是指不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，由皇帝直接任命的官員。這已經違反了朝廷委任官員的正常程序，破壞了制度，僅僅只是為了滿足皇帝，又或者是后宮中某個妃嬪或宦官的願望。

　　朱佑樘見他舊事重提，不由得眉頭輕蹙，卻又很快緩和了臉色:“此事事關重大，朕還得再考慮考慮。”

　　這位君主此刻的心情還不錯，因為不久前他才得到消息，去年廣東瓊州府作亂的黎賊，現在已經讓官軍擊敗，那裡的亂局算是徹底平息了下來。

　　“啊?”

　　馬文升佝僂著腰，又拱手前傾矮了一截:“陛下恕罪，老臣耳朵不好使了，沒有聽清！”

　　“朕是說……”

　　朱佑樘身子也稍微前傾，抬高聲音說道:“此事日後再議，朕再考慮考慮。馬愛卿身子骨不好，就先回去歇會吧！”

　　“臣……遵旨！”

　　馬文升心裡暗暗歎息，卻也只能先告辭回去。

　　朱佑樘知道他行動不便，忙吩咐侍衛攙扶著他下去。

　　望著馬文升緩緩離去的背影，朱佑樘不禁輕聲一歎，心道:“這滿朝的大臣皆已年邁，年輕的又不見顯其才能，待朕百年之後，皇兒該由誰來輔佐?”

　　一直候在邊上的司禮監掌印太監王嶽見狀，湊上前說道:“陛下大可不必憂心，這馬大人年紀大了，難免有些嘮叨，提過了好幾回的事兒還要再提……”

　　朱佑樘只是淡淡地看了他一眼，他便止住了話頭，不再多言。

　　隨手取來了書案上的一份折子，打開看了一會，朱佑樘的臉色不由得一沉，繼續往下看了之後，臉上又露出了笑容來，緊接著他嘴唇輕動，忍不住輕聲念了出來:“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。好詩，好詩！”

　　“如此人才，不破格錄用豈不可惜?哈哈哈……”

　　爽朗的笑聲傳遍了整個大殿，他轉過頭來，對王嶽吩咐道:“去，讓人傳旨，召本屆開封府院試案首陸誠入京，朕要讓他擢他為太子侍讀！”

　　王嶽聞言瞪大了眼睛，滿臉的詫異。待回過神來後，他立即出聲勸道:“陛下不可呀！”

　　“有何不可?”朱佑樘面露不虞之色。

　　“陛下，馬大人方才還在提這事兒呢。”

　　王嶽解釋道:“這若是又貿然拔擢一位生員，怕是會引起滿朝的大臣不滿呀陛下。再說了，這陸生員要是真有才能，陛下還怕他來日不能金榜題名嗎?”

　　朱佑樘頓時沉吟了起來，

這王嶽說的也在理，自己如果貿然拔擢一位生員，確實對他毫無益處，相反，還會使其遭受大臣們的排擠，恐怕更加難以讓他一展才能。　　這樣的話……便再等等吧。

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　　陸誠可不知道，自己差點兒就能入仕為官了，而且還是陪太子讀書這樣的清閑差事。他現在遇到了一點小麻煩，暫時還沒能順利解決。

　　面對著咬牙切齒的梁文翰，他有些無言以對。

　　“狂妄?我如何狂妄?”

　　陸誠此刻也讓他們的糾纏不休給惹惱了，回以冷笑道:“我方才不是說了，於琴藝不甚精通，只是略知皮毛?這有甚麽好切磋的?我認輸還不成?”

　　“哼！”

　　既然已經撕破了臉，就沒必要再偽裝下去了，鄭堯冷哼道:“枉你還是院試的案首，連比試琴藝都不敢麽?”

　　“你不覺得這話太可笑了麽?”

　　陸誠淡淡地瞥了他一眼，說道:“朝廷量才取士，向來以時文為標準，何曾有過琴藝中榜之人?你若是心有不甘，便也去考個案首回來！”

　　“你……”

　　鄭堯一陣氣結，讓陸誠這話給嗆得啞口無言。

　　自知之明他還是有的，此次院試自己也不過才考了個五十八名，就是再考一次，也很難取得頭名呀！

　　可是，這事我自己知道就行了，你說出來幹嘛?有你這麽說話的麽?這不是在往我的傷口上撒鹽麽?

　　“陸誠， 多余的話我也不說了！”

　　梁文翰的目光緊緊地盯著陸誠，問道:“我就問你一句，這場比試你是接，還是不接?”

　　“無聊！”

　　陸誠搖了搖頭，抱著琴轉身便出了門口，身後的王雪媱見狀立即跟上。

　　看著倆人離去的背影，梁文翰雙拳緊握，心裡很不甘心，卻又不可奈何，總不能綁著陸誠來和自己比試吧?

　　不經意間，他的目光落到了陸誠手上抱著的那把琴上，突然咬牙道:“站住！”

　　陸誠腳步一頓，回過身來笑道:“梁公子還有事兒嗎?”

　　梁文翰回頭掃了一眼店裡展示的那幾把琴，提議道:“你對比試琴藝沒有興趣，咱們便加點兒彩頭如何?”

　　“甚麽彩頭?”陸誠納罕道。

　　“若是我輸了，便買下這店裡最好的一把琴送你如何?”

　　梁文翰這話一出，陸誠確實有些心動了，很想立即就點頭答應下來。不過一想到這店裡最好的琴，怎麽也得要好幾十兩銀子一把，他又趕緊打消了這個念頭。

　　於是，陸誠很乾脆，外加坦誠地說道:“我沒錢。”

　　梁文翰聽了這話，很想跳腳罵娘，但一想到這會有損自己生員的身份，便強忍住了這樣的衝動。深呼吸了幾次，他才再次開口道:“如果是我輸了，這琴甘願奉上，要是你輸了的話，自可離去！”

　　陸誠很想上前去摸摸他的額頭，認真地問上一句:“你是不是傻?”

　　這天底下還有這等好事?

　　難道天上真能掉下餡餅?

　　還是說真有免費的午餐?