八月初九，鄉試首場。

天還未亮，眾多考生便已齊聚於貢院門口，等待著入場應試。

隊伍排成了一條長龍，陸誠也在其中。

鄉試是行省級的考試，整個河南八府一州的生員都匯集在貢院應考，人員數量確實龐大，已經達到了兩千八百多人。

其實這還算是少的，主要是由於前任提學吳鵬雲治學嚴謹，才導致去年新晉的生員數量銳減不少，否則的話，再加上往年的生員，人數是絕對能夠達到四千的。

事實上，位於開封府的這間貢院，東西文場的號舍總共也只有3600間。

也就是說，應考的生員一旦多了就坐不下了。也正是因為如此，朝廷才會在鄉試前進行一場科試來預選，以控制應考的生員人數。

程序與往常一般無二，時辰一到，貢院的大門便打開，考生們魚貫而入，接受差役的搜身檢查，確認沒有問題後才會放行。

陸誠來到自己的號舍內坐下，之後便如老僧入定一般，閉上眼睛小憩了起來。好在這會兒已是入秋時節，天氣並不顯得悶熱，在這空間狹小的的瓦房裡坐上一天，也不會讓人覺得難熬。

是的，陸誠今天確實打算考一天，因為他昨晚做出了一個慎重的決定——答完首場的所有考題！

對於普通的考生來說，要在一天內答完所有的考題，顯然是辦不到的，也沒人要求你答完所有的考題。畢竟在備選的每道五經題裡，考生只需五選一，即自己所學的本經來作答即可。

鄉試分三場，第一場要做製義七篇，其中本經義四道，四書義三道。

由於內簾官太少，自然不可能有心思看完考生的所有試題，事實上他們也做不到。

數千名考生，三場的考卷，每位考生必答的文章加起來就是十九篇，閱卷時間卻只有半個月左右，人數為六人，多給幾天時間都是不夠的。因此在鄉試和會試中，早已形成了“三場看首場，首場看首藝”的習慣。

也就是說，只有首場考過了，就等於是已經中了舉人了。

而這其中，五經的地位是高於四書的，只要考生首場所作的四道經義被考官取中，余下的三道四書義，即使水平一般也會被錄取。

這便是考官錄取的標準。

一旦經義沒被取中，就意味著你落榜了。至於後邊的四書義，你做得再好也沒用，人考官壓根就不會認真去看。

不單是考官閱卷的時間緊，考生答卷的時間也不寬裕，入場時便每人發了三根蠟燭，天黑前未能交卷的可“繼燭”三根，蠟燭用完了就要被“扶出”，管你答沒答完。

不是人人都像陸誠一樣，可以看著文章抄的。

很多人看完了考題後，首先還得想想該怎麽破題，怎麽寫出這篇文章來。這會兒用的又是毛筆，答題還不能寫草書，只能寫出一個方方正正的小楷來，才算是合格。

不擔心落榜的話，你就隨便寫試試

因此，一天內做出七篇文章，對很多考生來講都是有難度的。可偏偏也有那少數的變態，他們不是一天做完七道題，而是——二十三道！

這其實也是有額外獎勵的，一旦有某個考生在鄉試中做完了所有的考題，那麽就算是水平稍微差上一點，考官也要將其錄用為舉人。

此為“五經中式”，也是明朝科舉中一種約定成俗的習慣，如同看首場和首藝一般。

當然了，這樣的人太少，整個大明朝也就出了三個，還都是明末崇禎時期的人。

對此，陸誠心裡也沒有底，他只是從腦海中的資料得知這些情況的，這時會不會有這樣的規定，還真不好說。

不過他確實想挑戰一下，看看自己能否在一天之內，做完二十三道考題。

這確實是一種挑戰，畢竟每篇文章都在三五百字之間，就算三道四書義不做，也有一萬來字，用毛筆來寫這麽多字

就連陸誠這個文抄公都覺得這有些嚇人，因此，才會打算用一天的時間來答題。

沒辦法，這都是讓那什麽洛陽案首給逼的，真要代表開封府士子輸給了他，自己還不得被士子們的口水給淹死?

好在鄉試中不會出現截搭題，找起文章來應該不難，為了保證自己能中舉人，陸誠確實沒想過要自己做文章有現成的東西不用，這不是傻麽?

自己如今的水平雖然小有提升，卻也不敢保證能考上舉人，保險起見，不抄是絕對不可能的。當然了，後面那三道四書義，自己也是可以試著去做的。

反正只要前面的考題搞定了，後面的文章差一點也沒多大的關系，隨便寫寫好了。

考題發下，陸誠立即開工，很快便答完了本經四道。然後，他用自己的水平答完了三道四書義。

待到做完這七道必考題後，抬頭便發現，已經是晌午時分了。

“唉，早知道就全抄好了，幹嘛偏要自己做，浪費了那麽多時間呢?”陸誠心裡恨不得給自己一個嘴巴子，馬上又埋頭做起了本經之外，自己不曾學過的那些五經義來。

他不知道的是，很多人這會兒連經義四道都沒做完

洛陽案首與陸誠較量一事，如今早就傳開了。

此舉無異於在整個開封府裡，落下了一顆重磅炸彈，士林中早已炸開了鍋。

文人都好面子，在才學上，誰都不願輕易認輸。陸誠作為開封府的案首，以往可是有不少人在暗中嫉妒他來著，但如今之事關乎兩府士子的面子和尊嚴，不少原本妒忌陸誠的人，轉而變成了支持陸誠。

沒辦法，人現在是代表著整個開封府，和洛陽案首較量呢。若是真的輸給了那什麽許傑，丟人的可不單單是陸誠，而是他們所有的讀書人。

開封城裡的各家茶寮酒肆，隨處可見談論此事的士子，大體上都選擇了用言論來支持陸誠。不過，也有少數人對此表示懷疑。

畢竟，陸誠詩詞雙絕是不假，可文章就不太讓人看好了。

同樣是案首，見過許傑那篇文章的人，都認為陸誠的文章要略遜一籌，此次對方又是有備而來，陸誠還真有可能會輸。

這樣的言論，雖然大多都被眾人的口水淹沒了，卻也引起了更多人內心的懷疑。

表面上，他們是不會長他人志氣滅自家威風的，但老實說，這樣的言論確實是站得住腳的。

作為開封府的案首，陸誠院試時所作的那兩篇文章，早已被開封府的士子們看過無數遍了。唯獨在祥符縣衙裡的那篇文章，因為是他的口述，所以沒多少人能記得下來。

只聽很多百姓們說起過，那篇文章如何如何的好，府尊大人又是怎樣讚譽了陸誠，可耳聽為虛的東西，是沒多少人敢相信的。

百姓們大多都文化不高，這樣的粗鄙之人所認為好的文章，又能好到哪裡去?

雖說賀知府是進士，但從他對陸誠的態度上來看，說不定只是在給對方造勢罷了

一家酒樓裡，左國璣和李濂二人相對而坐，正在談論的也是這件事。

“左兄真是糊塗呀！”

李濂無奈地笑罵道:“陸兄文采卓然是不假，可鄉試不同於院試，往年落榜的各府案首也數不勝數我倒是不認為陸兄會落榜，但也未必能名列前茅不是?你你你你這不是把陸兄往火坑裡推麽?到時一旦有個意外，真的輸給了那許進升，他還不得不得唉，你讓我怎麽說你才好?”

左國璣讓他這麽一說，也覺得有些不好意思了。

事實上，他昨天也是一時氣憤，才會衝動地推波助瀾，代替陸誠答應了那場較量，甚至還為此加了所謂的“彩頭”。

回過頭來仔細想想，自己確實是有些不對的，畢竟只要陸誠沒有當場答應下來，事情就不至於會鬧到現在這樣的地步。

“你說的沒錯，此事唉，確實是我太衝動了些！”

左國璣微微低著頭，語氣坦誠地說道:“不過我們也要相信陸兄才是，等等看吧，到時若是陸兄真的輸了，我再向他道歉便是了”

“哦?洛陽案首對上了開封案首，這倒是極為有趣！”

閨房裡，錦雲聽到丫鬟說起這事後，臉上露出了一絲淺淺的笑意。在她心裡，從來就不認為陸誠會輸，整個河南士林中也沒人能讓他輸！

這不是她對陸誠的盲目相信，而是她接觸過不少的“才子”，甚至就連少數的一些舉人老爺們，在她面前所表現出來的才華都不如陸誠。

畢竟他是陸誠呀！

他是那個隨手便能寫出“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”的陸誠;他是那個憑借著一首上元詞，便能將憐兒送上花魁之位的陸誠;他是那個曾經備受質疑，卻又不斷用他的才華來征服開封府士林，征服河洛眾多才子的陸誠

錦雲輕移蓮步，徑直走向了閨房外間的書案，丫鬟跟在她身後，嘴裡繼續說道:“小姐小姐，你就一點兒都不擔心陸公子會輸嗎?要知道，那許公子也是洛陽的案首呢我聽別的丫鬟們說了，如今所有的客人都在談論這事兒，若是陸公子真的輸了，可不就慘了麽?”

錦雲提起桌上的一張宣紙，回身遞給她道:“你看看這個。”

丫鬟雙手接過，跟著紙上的兩行字念道:“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院這也是陸公子所作?”

“不是他還有誰?”

錦雲笑笑，又是從桌上拿起了一卷宣紙，雙手展開，自個兒默默地看了起來。那是陸誠曾對她說過的一句話，只因喜愛，她便將這話給抄了下來。

琴棋書畫詩酒花，柴米油鹽醬醋茶。

他只是隨口所言，都能對仗工整，韻律十足這份才思敏捷，又豈是他人可比?

丫鬟見她看得入神，便在一旁取笑道:“小姐對陸公子還真有信心呢，想來他此次應該也是不會輸的了，不過怎麽每次陸公子參與的事情，到最後總是會鬧得滿城風雨，人盡皆知呢，這還真是挺奇怪的”

錦雲對這話倒是十分讚同，此刻也忍不住笑道:“不鬧到滿城風雨，人盡皆知，就不是他了！”

考場外滿城風雨，考場內陸誠揮汗如雨。

要答完二十三道考題，確實是不太容易的，陸誠此刻隻覺得頭昏腦脹，疲憊不堪。

也是直到這時，他才隱隱察覺到，用腦袋裡的那玩意過多，精神損耗確實是不小的。 若不是一直在有意強撐著，他現在早就趴到那塊簡易木板搭成的小桌上睡覺了。

“娘咧，這還真不是人乾的活兒！”

在又答完了一道經義後，陸誠暫時擱下了手中的狼毫，甩了甩早就酸痛無比的手腕，又抬起袍袖來擦了擦臉上的汗水。

也是直到這時，陸誠才發現，自己已經坐了整整一天了。

其實若是單純的去抄，是絕對花不了這麽多時間的，只是他還得簡單的看上一遍文章，細細的甄選一番。

畢竟這會兒心學還不盛行，而自己腦海中所找出來的很多文章，卻是心學風行的明末時期的文章。

雖說自己曾說過，“不管黑貓白貓，能抓到老鼠就是好貓”這樣的話，但那也就是嘴上說說而已，且這話說得模棱兩可，自然就沒有多少人會緊揪著不放。

可如今是在參加鄉試，主考官又大部分都是理學一派的，自己用心學的論點來答題，不是正好給了他們把自己刷下去的借口嗎?

要知道，如今可是有不少官員在記恨著自己呢，還是小心謹慎些為好。

此時天色已黑，陸誠便點起了一根蠟燭，撲向了最後的那兩道五經題

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