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　　"難道不能從費恩度因， 塔克坦， 或者是羅曼蒂直接調集一些人來嗎?法師協會， 城衛軍或者是近衛騎士團， 清剿這些危害民眾安全的惡徒也是他們的義務。”自稱為鷹的年輕人開口道， 語氣依舊是那種令人不滿的挑刺， 不過至少平和了許多——經歷了之前的事情， 對於面前這個比他似乎還小了幾歲的年輕人， 他可再也不敢露出什麽輕蔑， 或者挑釁的態度。。

　　"調用他們?我已經說過了， 你們沒有充足的證據， 想要說服官方的援助極為困難， 即使是成功了， 他們也還需要一個正常的流程——國王陛下不可能聽信一面之詞， 他們要派遣官員詢問調查， 聽取各方的意見， 交涉……我不知道這個過程的詳細內容， 但是只要有心， 將之拖上十天半個月並不是什麽大的問題。”

　　愛德華哼了一聲， 說出一個讓人難以反駁的理由:"甚至來說， 即使隻調用各個神殿的力量進行支援都很難行得通， 即使他們願意相信， 也願意派遣出人馬來， 但是別忘了， 對方有城可以據守， 你想要正面將海頓攻陷嘛?那麽， 城裡的幾十萬民眾你又要如何應對?只要有心， 他們就是最好的人質， 王國能夠置若罔聞麽?”

　　"至少也可以讓城裡的民眾撤離……”年輕的聖武士嚅囁了一下。顯然他剛才根本就沒有考慮過任何接下來要發生的事情。只是出於本能的提出了意見而已。

　　"撤離?那可是幾十萬人哪……你以為是鄰居搬家麽?你能保證這個過程之中不會造成任何的損失?打破城牆?撤出來之後， 又要安置他們到什麽地方去?”愛德華這一次甚至連翻白眼的興趣都沒有了:"最重要的是， 這個家夥之前說過。只要過上兩三天， 一切就都會結束……你能在三天之內， 找到解決的辦法?”

　　"你……你， 不試試看怎麽知道。難道就像你這樣什麽也不做， 只是嘲笑別人的努力?”年輕的聖武士惱羞成怒地提高了音量。

　　而這個指責確實讓愛德華沉默了一下。

　　他愣了愣， 然後垂下目光， 許久之後。才露出一個細微的笑容——確實如這家夥所說， 他好像在不知不覺之間， 擔負起了潑冷水的工作。

　　為什麽呢?

　　實際上他的心裡， 似乎並不在意這件事情的發展， 就像從一開始， 愛德華就並沒有透露出小丫頭會使用傳送術的事情， 否則。傳送一些聖武士到羅曼蒂報信， 請求支援， 很可能也就成了一種必要的手段。

　　可對於愛德華來說， 引來了強大的乾預也好。或者法恩這個城市變成了魔界的出口也好， 這都跟他沒有半點的關聯——世界自有自己的運行軌道， 那不是他這樣的小人物可以以及需要去幹涉的， 別說是幾十萬無辜者的生命， 就算是幾百萬幾千萬又怎麽樣， 他又不是發正義春的白癡， 讓他對於某些事情出幾個主意可以， 至於說拯救別人……超出了自己力量限度的事情。~他從來沒有任何去參與的興趣。

　　"難道就沒有直接阻止他們的辦法麽?”艾蓮娜開口道， 眉頭緊鎖——實際上從她的眼神之中。

　　"有啊……悄悄地潛回城去， 然後調集現在各個教會之中的所有武裝人員中的精銳。想辦法潛入城主府， 在他們以人質威脅之前， 把主事者乾掉就是了。”

　　"那與一場刺殺無異， 在沒有證據的情況之下， 我們怎麽可以去擅自攻擊一位國家委任的貴族?”

　　"在場的所有人都可以證明， 這一次的事件與那位城主閣下有關， 那麽， 還有什麽需要猶豫的呢?”

　　"這不行， 錯誤就是錯誤， 使用用錯誤的手段， 即使達成的結果看上去多麽美好， 但也必然會導致錯誤的發生。”女聖武士搖了搖頭:"但我並不反對你的建議， 我們可以與長老們見面， 只要長老們， 不， 只需要有主祭猊下的存在， 就可以得到父神的幫助和喻示， 那麽我們就有……必然勝利的理由。”

　　"但是你又如何確定你們的主祭的安全?”

　　"父神的神能庇護著主祭猊下的靈魂， 因此他如果……出現了任何的狀況， 我們都可以輕易地從父神處得到神諭。但現在， 我們並沒有獲得這樣的神諭。”

　　年齡較大的聖武士提高了音量， 但也因此咳嗽了幾聲， 眉頭緊皺——他被惡魔正面擊中， 胸腹受了重傷， 雖然治療及時， 得意保住了一條性命， 可僅憑半精靈小姐這一個牧師的治療， 還是並不充足， 而聖武士們掌握的聖療術， 對於骨折以及內髒損傷， 也並不是非常奏效:"所以各個神殿的長老們， 應該至少活著……或者說沒有任何的生命危險。”

　　廢話， 如果他們死了， 對方這計劃豈不立刻泡湯?既然那處心積慮弄出這麽一出， 自然不會在這種小地方上露出馬腳。更何況活著又不表示一切無虞——被削去四肢泡在酒壇子裡還活了很久的人也不是沒有。更何況你要如何去救?有能力衝進對方的老巢， 還不如加把勁兒直接把主使人乾掉了。

　　愛德華翻了個白眼， 大大的鄙視這幫神棍的辦事效率——一群人商量了至少一個沙漏的時間了， 除了請示就是預測， 所有的決策都推給別人， 自己卻很少想辦法。

　　蘭森德爾的神殿， 可能算是整個法恩城中最為奢華漂亮的地方之一。

　　或者說， 無論是在什麽地方， 供奉晨曦之神的殿堂都會是當地最為亮麗的風景。通常只有財富女神沃金的神殿才能與相提並論——

　　法恩的蘭森德爾神殿不過是中等規模， 但卻已經有無數黃銅， 白銀或者是黃金的裝飾花紋遍布了整個牆面。即使是微光也會在上面反射出晨曦的溫暖， 大量華貴的雕像和各色彩繽紛的玻璃窗欞將之裝飾的五彩燦爛， 而且這座建築還擁有一個岩石累積而成的高大基座， 讓它的高度幾乎和城市中心那座城主的堡壘相接近。~

　　中央的平台廣場上。噴泉噴出聖水在陽光中閃爍生輝， 沿著特殊的溝渠內圍繞著神廟的建築流淌。象征著晨曦之主的恩澤， 遍布四方。

　　本應該是如此……

　　此刻的蘭森德爾神殿看上去可沒有外表那樣莊嚴肅穆……大量的市民們湧進到它的廣場之中， 咒罵或者哭號著。擁擠著， 拚命試圖離神祗的身影更近一些， 好得到平日裡不聞不問， 甚至於嗤之以鼻的神祇的護佑， 原本恢弘的廣場上此刻已經被大量的人流鋪滿了， 亂七八糟的情景幾乎比末日到來也不遑多讓。

　　這讓一眾人等的歸來並沒有受到什麽關注，

　　但壞消息也與此有關——這些人中大多數都是各種古怪疾病的患者。

　　就在聖武士們被派出巡遊的一天多時間。城市中邪惡儀式的影響已經擴展了數倍， 出現身體不適的人至少已經超過了一萬以上！其中還有四分之一左右的情況相當嚴重， 現在整個城市中所有的牧師都已經被調動起來進行驅逐邪祟的工作， 人壽已經全面告急！

　　按照愛德華這種一般人的想法。誅殺惡首自然比較重要， 只要阻止了城中的儀式， 這些人自然不藥而愈。

　　然而牧師們的想法卻要麻煩的多……

　　法恩城是歷史悠久的人類城堡， 作為南部最大的海港城市之一， 法恩的人口繁多， 但也導致了宗教林立， 太陽神， 幸運女神。財富女神， 歡愉女士……眾多神祇都在這裡建築了神殿。但同樣也就是因為這樣， 這裡的神殿並沒有出現一家獨大的局面。無論是那一位神祇的信仰都難以拉起更多的信徒， 因此神殿的規模也就都保持在一個不上不下的位置上。

　　或者說這其中應該也有世俗勢力的某種影響……畢竟一個信徒眾多的宗教對於任何統治都是不利的， 所以各位城主貴族們很願意看到一大堆並立的神殿互相競爭， 而他們牆頭草一樣居中調停， 有獎有罰地從他們身上撈取足夠的利益。

　　而這種狀況同時也造成了如今的困境——魔法師和官方， 在這兩股最大的勢力面前， 神殿的力量顯得過分分散了， 況且這些神祇大部分都是屬於善良陣營的， 他們的牧師， 自然絕不可能坐視有人在他們身邊逝去而不加援手， 而那些所謂的神殿高層都被調入了中央城堡， 至今已經是信息全無……而這個世界之中的規則， 領袖往往都是一個組織之中的精英——於是能夠調用的精銳人手便少的可憐。

　　不過這倒也並不太出人意料， 實際上愛德華估計， 這正是那個策劃了邪惡儀式的家夥需要的結果之一——幾個神殿能夠抽調的極限， 聖武士和牧師加起來也不到二十名， 這點人數， 想要攻入有兩千多名城衛軍， 並且還有魔法師協助防守的內城， 無疑是癡人說夢。

　　實際上， 即使是蘭森德爾教會之中的人手， 都不是非常相信法恩城的高層竟然會是邪惡儀式的直接發起者……即使幾個聖武士眾口一詞， 他們仍舊猶豫著， 準備派出一些人手帶著幾個人到內城， 與城主進行一次對質。

　　幸好， 艾蓮娜的身份特殊， 作為蘭森德爾的神選者， 她擁有的身份和這個中等城市的神殿的主祭相當， 這才壓服了缺乏領導者的神殿高層， 讓他們勉強同意秘密聯系其他神殿， 並且派出人手協助。

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　　"但光是這些準備是不夠的。我們缺一個能夠在黑暗中引路， 以及熟悉隱秘行動的人。”艾蓮娜忽然加入了討論， 不過在那之前她的視線就一直在獵人的身上停留:"愛德華先生。我希望你能夠協助……不， 是請您幫助我們。”

　　聖武士的語氣很誠懇。

　　而且她顯然是不擅長求人的……愛德華雖然認識她的時間不長， 但卻知道， 這個女孩子心中有著奇怪的高傲。即使是身臨絕境， 也很少， 或者不會讓更多的人卷入到她自己的困難之中——比方說， 面對著一隻超出她實力的怪物時。

　　"……沒興趣。我才不想做些白白送死的事情。”但是他的回答仍舊乾脆至極。直白至極。

　　他並沒有什麽特殊的地方， 對於英雄之類的也從不反感， 而且很讚賞， 出生於他那個年代的人， 心裡多少還是有些英雄情結的……事實上如果有些事情值得他去那樣做， 比方說， 在確定時日無多的時候。駕駛著飛船與撞向地球的隕石同歸於盡什麽的， 他也不介意去英勇一把。否則他的上一輩子， 也不會耗費了幾年時間專門應考， 披上那件藍黑色的製服。

　　但正因為如此。他可沒有興趣再把這好不容易得來的第二次生命， 再搭在一次同樣沒腦的行動中。

　　冷硬的態度， 相對於激昂的熱忱來說， 不啻於深刻的嘲諷， 於是一眾聖武士頓時勃然變色。

　　"我們當然會給予您一個合理的報酬。”

　　唔， 前言撤回， 這小丫頭學壞了啊……

　　"少於六千金幣不乾……”

　　愛德華搖了搖頭， 提出一個自覺很高的價格——六千金幣已經是一個村鎮差不多一年的收益。即使是法恩那些富商， 一趟近海的運輸生意也不見得能夠賺取這個數值。只是一個人隨隊照應一下。便要求這種酬勞， 這種事情如果被低語之森的穴熊們知道。恐怕會一起先殺了這個膽敢獅子大開口的白癡吧?

　　至少聽到這個數字之後， 那些聖武士已經紛紛站起身來:"無恥的勒索！艾林爵士， 我們不需要這樣一個貪婪的邪惡之徒的任何幫助！而且如果您允許， 我立刻便要向他提出決鬥的要求， 因為他侮辱了人世間最為真誠的……”一個聖武士寒聲開口道。

　　"付出與回報本就是一個整體， 同樣是秩序的一個部分。無私的奉獻是流星， 在茫茫長夜之中照耀天宇， 但即使再高貴而耀眼也好， 你也不能指望一瞬即逝的閃光照亮整個天空。”愛德華連看一眼這個家夥的興趣都沒有， 只是低聲的冷笑:"抑或說， 你認為你可以假善良之名義， 行迫人就范之事實?”

　　這個狡猾的回答將聖武士的話題引向了善惡與秩序的關系， 足夠他漲紅著面孔思索一陣兒了。

　　然而獵人隨即發現， 自己顯然還是錯估了某些人的決心——

　　"金幣不是問題。”

　　艾蓮娜只是沉默了一下便給出了答案， 回應得比愛德華之前拒絕她的態度還要乾脆:"這麽說， 你是同意幫助我們了?愛德華先生?”

　　"先說清楚， 我不會跟著你們進入城主府， 隻負責在地下通道之中隨行， 如果遇上了棘手的敵人， 還是你們的問題。”沉吟了一下， 愛德華繼續加碼:"另外， 定金至少要先付一半。”

　　"可以， ”

　　沒見房間裡有什麽值錢的東西啊?難道這丫頭……是要上演……以身償債的戲碼麽?

　　愛德華搖了搖頭， 試圖把這種無聊荒謬的猜測甩出腦袋， 只不過即使心中清楚， 荒謬的聯想能力還是在思維中盤旋飛舞， 勾勒出那一片柔嫩潔白的美麗……

　　"愛德華先生， 因為我個人的任性請求， 因此報酬我以個人名義付給你……只是我現在拿不出那麽多的現金……”聖武士伸手拉開了罩袍——