拿著神箭手洛三呈上來的黃裱紙，蕭廷又驚又喜，終年的寒冰臉難得地變了顏色。　　喜得是這時候還有人聲稱跟他有志一同，大有為南陳不亡國而並肩作戰共同進退的意思。驚的是，暗中留言的這位居然也姓蕭。也不知是不是巧合?

　　不管怎樣，得知自己並不是在大宋的地盤上孤軍作戰，蕭廷還是很高興。

　　一邊，他按照著邦交禮儀等候著宋帝的回音，白天與大宋官員應酬，夜晚如夜鷹一樣出沒在秦府與江家附近，探詢著可能出現的轉機。一邊，靜靜等著蕭五郎信裡說的新的證據。

　　看看到了年關，那個神秘人蕭五郎並沒有新的證據呈上，隻又飛鴿傳了一封信，說是情況有變，急著趕回青州。京中留下人手，必要時可上烏衣巷找一個叫夏成的人幫忙。

　　蕭廷此刻就在為這留言的事發愁。求大宋出兵的事還沒有下文，走秦元化的路子情知行不通，他也硬著頭皮試過，事情沒辦成，還不歡而散。

　　在太白居樓上那一番話跟江離的對話，就是故意要給秦元化添堵。反正事情已經談不攏，他再也不想看秦元化的臉色。

　　蕭廷終於從窗口離開，回身盯著一高一矮兩個侍衛。他們兩天前被派出去打探消息。

　　黑袍一展，眼前如一片烏雲逼近，蕭廷走到兩人跟前停下來。高個子的男子再也淡定不下來，眼眸裡僅有的一絲睿智也成了焦灼，忍不住輕咳了一聲，小心翼翼地出聲，“主子，有兩個消息，一好一壞，您先聽哪一個?”

　　“說！”蕭廷蹙眉，冷峻如故。

　　高個子是蕭廷此行的隨護，聞言還是揀了好的先說:“好消息就是，那個蕭五郎正是三國邊境清風寨上的匪首之一。寨中排行第五，十二年前上山入的夥，沒有人知道他的本名來歷。”

　　十二年前?剛好也姓蕭！蕭廷心中一沉，臉上寒氣更添了幾分。

　　高個子侍衛偷偷打量著蕭廷陰晴不定的臉色，揣摸透了主子的幾分心意，和緩了語氣說:“青州地處三國邊境，除了大燕蠻夷之地姓氏略有不同外，連大宋遍地都是蕭姓人家，想必入山為匪的人中有姓蕭的也不奇怪。雖然蕭五郎來歷不明，也不能說明就與我南陳皇室有關。”

　　“而且，”高個子侍衛略頓了頓，掂量著用詞，“我們現在孤立無援，清風寨周圍群山綿延、水寨環繞，這些年漸漸勢力做大，您看看他們往年的演習那種陣仗就知道，寨中怕是不下數萬人。能意外得到他們的幫助，對於我們現在的境況，應該是求之不得的好消息。”

　　一聲輕哼，蕭廷嘴角扯了一絲苦笑。想不到堂堂南陳皇子，都淪落到要把一名土匪的示好放在心頭仔細掂量。

　　心裡雖然有一絲不屑，但傲氣如他也不得不承認，數萬土匪，對於現在南陳的境況來說，說不定以後真能充當最後一根救命稻草。

　　南陳形勢危急，一時間蕭廷也顧不得再去想十多年前的宮闈之變。如果真是蕭家兒郎，這時願意對他蕭廷伸出援手就足以表明，家仇國恨，那人分得很清楚。

　　一思及此，蕭廷也不再猶豫，臉上的陰霾暫時一空，果斷地接受了那個來歷不明的蕭五郎的幫助，“既然是友非敵，咱們就依他所說，去烏衣巷聯系那個夏成。”

　　“不僅要聯系，咱們還得抓緊。因為，咱們恐怕又有麻煩了！”高個子侍衛再也無法掩飾住驚惶，急促地說。

　　蕭廷聽出來了，這是他們一進門來就想說的壞消息。

　　“說吧，是不是大燕攻到了京都?”蕭廷已經做好了最壞的打算，面沉似水。

　　“那倒不是。”侍衛趕緊答。側瞟一眼一直站著全程不吭氣的矮胖子神箭手。大有等著他自己領罰的意思。

　　只要不是南陳國破的消息！蕭廷默然松了口氣。挑眉看一眼眯縫著眼戰戰兢兢的洛三，蕭廷的語氣高揚了幾分，“說吧，你又惹什麽事了?”

　　“沒，事情不是我惹的。”幾乎長成了長寬高一樣的胖子，洛三一開口，聲音卻是帶點娘娘腔。“我也分得清事情輕重緩急，國難當頭，我哪會在大宋地盤上給你惹事。我這次來不是還為國爭光了嘛。”洛三說完，還幽怨委屈地努力睜開了小眼，對著主子笑。

　　見蕭廷寒冰臉並沒有解凍的跡象，心知接下來要說的事也開不得玩笑，洛三一挺大肚腩，端正垂手立好， 朗聲回道:“今天我應邀參加幾國弓箭手的友誼比賽，這回我沒有放水，直接把那秦元化甩過了幾十環，遙遙領先得了個第一。”

　　蕭廷臉色一僵，他記得很清楚，這個洛三上次得了第一，他早已獎賞過了。沒事又在他跟前炫耀，難道又要討賞不成?蕭廷扔過去一個冰冷的眼神。

　　抬頭迎上蕭廷拋來的眼刀，渾身一哆嗦，趕緊說正題，“問題是，下午他們在兵部校場為我舉行慶功會回來，我才發現，我早上帶出門的侍衛少了一個。那個侍衛，到現在也沒有回來。”

　　話一出口，一屋子人都安靜了下來。來訪的使節有人失蹤，這可並不是小事，尤其在南陳此來求援等待結果的關口。要是那個失蹤的侍衛回來倒罷了，怕只怕是有人暗中出了黑手，出了意外或是被別有用心的人利用，那情勢就會大不一樣了。

　　饒是蕭廷一向鎮定冷峻，這下也有些惴惴不安起來。

　　真是怕出事就有事。隔天，失蹤的侍衛仍舊沒有回來。

　　蕭廷帶著幾名護衛進宮，剛報備完使節團中有人失蹤，請求幫忙尋找。接待他的外交大臣話語很客氣，一再對蕭廷保證會著緊了找人。還說最近京中出了事，要蕭廷一行人少要出活動，請回驛館等消息。

　　出宮就見宮門口加強了戒備，巡邏的將士看到一行南陳人從宮裡出來，表情跟平時裡不一樣，些微透著怪異。蕭廷照例乘坐大宋為他準備的豪華馬車往驛館趕，心裡隱隱有了不好的預感。

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