江離前後聽了個大概，意興闌珊地下了樓。　　幾天之前，江睿兄弟倆先後看中了城中好幾塊地，回來給江離一說，江離都親自卻察看了現場，感覺還是不大滿意。

　　最後一處，是靠著太白居不遠一條街上一處私人宅第。聽說是家道中落的一家仕家子弟要整宅發賣，包括門前一排鋪面連同屋後兩個大大的花園。

　　江睿只是隨口一說，兩兄弟都不太看好這處宅第。一來，整座宅子買下來花費太高，兄弟倆又只看中了他門前的一排鋪面，偏那家人不想拆開來賣。二來，連徐氏也覺得，那塊地雖然在城中，又離著太白居很近，連招徠客人的宣傳都可以省下不少。但畢竟屬於私人住宅區，相較於主街道冷清了不少。所以說說而已，都略過一邊不提。

　　只有江離暗暗動了心思，有心要去實地察看一番。

　　這天，又帶了小香，臨出門，江離用新摸索出來的化妝方法把自己跟小香重新拾掇一番。小香原本就是健康的小麥色肌膚，所以還保持了原來的膚色。江離隻著重給她把眉毛加粗，唇色加暗，頭上束了一塊藍色方巾，換了一身舊布對襟棉襖，青布馬褲、黑色土布棉鞋，完全是一副小廝模樣。

　　江離自己也是一身灰白棉袍、灰鼠坎肩，頭上也用發簪束高髻，新添得眉峰如山，膚色加深加暗，櫻唇撲淡去光，收攏兩副窄袖，儼然又恢復了梅莊時外出的樣子。江離隻覺得自己舉手投足都便當得多。還轉身俏皮地對著綠蘿施了一禮:“綠蘿姑娘，小生這廂有禮了！”

　　綠蘿側身躲過，剛要照例囉嗦地交待一番，江離拉了小香急急地出門揚長而去。

　　依著江睿說的大概地址，馬車繞太白居左近的街上轉了幾個圈子，畢竟找到了那要出售宅第的程姓人家。

　　從半開的一扇大門望進去，裡面朱紅抹牆、入眼庭院深深。往日的奢華依稀可辨。門前一條冷清寬闊的街道，一溜兒開些香火絹花之類的鋪子。

　　朱漆的大門上張貼著一張告示，寫明了程家房屋構造面積，以及連同門前八大間鋪面一起出售的願意。下面一半的告示卻被人撕了看不清楚。

　　江離在門口隨意找了家店家打問，年輕的賣花的店家倒是個健談的，對著江離一一道來。

　　從店家口中得知，這程家祖籍外省，從祖上遷來京城為官，到現在一家子人丁凋零，只剩程家一嫡一庶兩兄弟。嫡出的兄長想要帶全家回祖籍地去生活，庶出的弟弟母舅家中京中長住，便不想離京。

　　“聽說為這老宅發賣的事，兄弟倆人還中暗中較著勁兒的。老大仗著是嫡出，一心隻想盡快把宅子出手，換了錢好打包走人，怕是一個子兒都不想給兄弟留的。庶出的老二又是個病秧子，原本就說不上話，還好娘家有人，整天守住了大門口，見有人來買屋子就鬧騰，揚言兄弟或宅子或鋪子，總要給做弟弟的留下一樣來，不然，誰來買都不許賣。”店家說著一努嘴，“瞧見了沒，門口那兩個管家模樣的人就是那兄弟的母舅。”

　　江離早看見門口一個高大壯實、一身錦緞的中年，佔據了大門門房的位置，對著門口來往的人一臉的忿忿然。

　　年輕的店家又說:“這些天來看宅子的人不少，都被那個大漢打發了，只要老大不在家，那人把著門，連門都不讓進。我看你今天也是白來了。”

　　江離卻不信邪。偏不想空跑這一趟。

　　她讓店家選好幾色明豔的絹花，扔出銀子，

也不讓找補，絹花讓小香捧了滿懷，徑直地望著程家大門而去。　　年輕的店家做成了一筆生意，不由為這位出手闊綽的主顧當心。心說，但願這兩人不會也吃回閉門羹吧。

　　卻見江離兩人走到門口說了一句話，那位高大壯實的中年男人竟然對著兩人和顏悅色地說了聲請進，打開大門放人進去了。

　　待一進門，江離換了笑臉，對著錦衣大漢正色說:“其實我撒了謊，我來看程二公子是假，想來買宅子是真！”

　　笑臉相迎的大漢變了臉，看著府裡的仆婦已收了絹花轉過了裡間，慍怒地懊惱著要不要就這麽趕人。

　　江離卻又說了，“我問候程二公子也是出於真心。要買這宅子，未必就會對程二公子不利。就算今天你不讓我看，改天我就不會找上程家老大?都逃不過要發賣，若是遇著像我這麽好心的買主，說不定跟程老大商談買賣的時候，順便給程二公子說上些好話，這買賣做成了，必定不會讓程二公子吃虧。”

　　中年人臉上現出一絲猶疑，上上下下打量著江離主仆兩人，細細想過歎出一句:“我知道這麽見天守著也不是個事。可知能遇著一個能體恤庶子、說上兩句好話的買家也不容易。但願公子能言行一致，我當替我外甥感激公子不盡。我這就放公子進去看罷。”

　　說過走過一邊去了。當下，遠遠侯在一旁的程家小廝趕緊上前來引著進園子四處觀看。

　　園子裡九曲廊環、奇石林立，其間苔蘚成斑、綠蘿掩映，地上白石砌成甬道，旁邊一澗尺許寬的溪流穿花渡柳，蜿蜒向園子深處。

　　穿石橋過柳陌，江離腳下不停，追隨著溪流轉過了後園。原來溪流的來處竟是荒棄的後園中的一處泉眼，更難得的是，眼下剛交過春不久，京城的天氣還算嚴寒，這處泉眼卻還騰騰冒著熱氣，出口處猶如潛龍吐水，突突地直往外噴湧不止，洇濕了一大片荒蕪的花草地。

　　抬眼看，這處荒園草木繁茂，園邊怪石嵯峨，一群兔子野雉出沒其間。江離心道:看樣子，這園子已是荒得久了，這家子是敗落到連翻修園子的銀子也拿不出來了，怪不得放著繁華的京城不住，巴巴地要搬回外省去。

　　暗忖這樣的賣家最好打發，看來這一趟沒有白來。起了心想買，口裡卻對小香說:“這宅子裡前邊園子還勉強看得， 後邊整個園子怎麽都廢成這樣了。只怕花錢修繕都是好大一筆開銷。”

　　緊跟其後的程家小廝並不是吃乾飯的，上前低眉順眼地陪著笑:“我家大公子說，價錢都好商量的，只是急著回祖籍去。可巧今天他不在家，不然，你看著這園子雖然荒蕪，這裡邊的典故大公子能說出一大堆來。”

　　江離假裝不悅，“程大少爺不在家，就打發你這麽個小廝應付來看房的買主，連管家都不見一個?”

　　小廝陪笑:“不瞞公子，一家的仆人都被大公子遣散了，管家也早已辭去了，就我，還是大公子跟前跑腿的跟班，今日大公子出門，留我看家的，不然，能見天讓那外姓人在咱們程家大門口橫?！”

　　小廝說著往大門口方向瞟，江離看在眼裡，對這一家子裡裡外外的情形了然於心。這程家的宅子她還真的看上了，想著買下來開一個集休閑娛樂為一體的會館，應該是上上之選。

　　口裡不言，隻說改天再來看。要程家一個能主事的人在家侯著聽回音。

　　小廝答應著送出大門。大門口，那個錦衣大漢也對著江離頷首相送。

　　江離一路好心情地坐了馬車往家趕，時不時打起車簾往外觀望。車夫轉過幾條小巷，驀然，一個似曾相識的男子身影從馬車前匆匆跑過。

　　江離思緒急轉，沉吟著這人似乎在哪兒見過。眼看那人筆直地轉入了一條昏暗僻靜的巷子，江離驀然想起來這人是誰，忙忙讓車夫停了車。

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