綠蘿得了吩咐一大早就要出門。雪已經化了，天氣放晴。　　早起的兩個婆子瞧著有些詫異。明明昨晚深更半夜還瞅見兩個丫頭在正房裡淒惶忙亂著，隻道一早怕就有了死訊，看來又被她挺過去了。這位主子命可真硬。

　　綠蘿不理會婆子詫異的目光，心頭有了喜事也不在意昨夜兩人貪睡不醒的無狀。笑意盈盈地出門到了外進要車馬。

　　梅莊分為兩進，裡進住了主子丫頭，中間角門上輪流著仆婦守夜。外邊住著一個車夫一個小廝、還有一個老仆。

　　老仆佝腰鶴發，是早年間江離外公置下這塊莊子時留下管事，已經過了三代。看綠蘿大早要了馬車，煞白著臉拄拐上前道:“可是姑娘病又重了麽?”

　　綠蘿一回頭瞧見是他就笑了，附耳道:“梅伯，姑娘如今大好了。吩咐我去給葛掌櫃知會一聲，說病裡勞煩他惦記著來。”老仆姓梅，也算是三夫人的娘家人，院裡也許會有江家的眼線，卻不必避著梅伯。

　　梅伯一張老臉也笑起了核桃紋，說道:“這跑腿的事就叫我家小子去吧，這姑娘病剛好，你們也跟著受累了長時間。”說著回頭衝廊外一間房嚷嚷:“四喜、四喜！”

　　應聲衝出來一個圓圓滾滾的束發少年，濃眉俊目，白胖的臉盤，雙眼炯炯有神，身高比綠蘿高出一個頭，灰白的棉袍、褐色翻毛襖，一臉憨厚的笑，看著幾分傻氣。

　　梅伯指著少年道:“這是我最小的孫兒，不喜在城裡被他爹娘管束，跑到這鄉下來。讀書無用，專好些拳腳功夫，瞧著雖然癡傻些，乾活跑腿還行。葛掌櫃對他也是熟悉的，替姑娘跑這一趟可行?”

　　四喜興衝衝跑上前來，聽說隻是跑腿的活，意興闌珊地撅著嘴。

　　綠蘿本也無心讓他去，看他的樣子不樂意，偏偏說:“不敢勞動四喜跑腿。姑娘吩咐我親自跑一趟，還得快去快回的。我嫌別的小廝趕車太慢，若能勞駕送我一趟的話感激不盡！”

　　四喜耷拉著頭不應聲，梅伯不住口地說:“快去快去，還不去給綠蘿姐姐備馬！”

　　四喜悶不吭聲地躍上馬車，果然一路飛馳而去。

　　馬車顛簸小半日，綠蘿正打盹，車猛然停住，四喜青澀的聲音響起:“綢緞鋪子到了，綠蘿姐姐還不下車麽?”

　　綠蘿一瞬間驚醒，昏頭脹腦地扶著頭，一手掀開車簾就要往下走。

　　驀然，一輛熟悉的馬車映入了眼簾:朱漆的雕花車廂上熟悉的雲水紋裝飾，青綢的車簾上繡著大大一個‘江’字。車前兩個青衣白襪的跟車小廝，卻不知是江家誰來了?江家府上主子們的衣服都是鋪子上差了人親自上門做的，這時候來人卻是為了什麽事來?

　　綠蘿沉吟著縮身坐了回去，吩咐四喜把車趕到了後門。

　　後門大開著，幾個人中正好有以前葛掌櫃使來梅莊走動的夥計。

　　夥計徑直帶綠蘿去了前廳，四喜留在了後門跟夥計們嬉笑著聊天。

　　前廳裡，五十開外的葛掌櫃一身錦緞長袍、富態精明的模樣。此時正冷著臉喝茶，對面一個管家模樣的中年男人正神色不安地等著葛掌櫃回話。

　　這個人綠蘿有些印象，似乎是大房裡姓林的一個管事，平時跟著大老爺出門辦事的。心下倒奇怪，這人怎麽到這兒來了。

　　半晌，就聽林管家乾笑著對葛掌櫃說:“葛掌櫃倒是給句痛快話，什麽時候才能交出帳本來，我也好回話去！”

　　葛掌櫃沉吟著剛要開口，

夥計上前去附耳低語幾句，遞上了書信。　　信是綠蘿帶來的，正是江離的親筆信。

　　江離小時候也常跟著母親到鋪子上來，字跡葛掌櫃有些印象。隻是現在有些不同了，筆力更顯矯健灑脫，娟秀中見幹練，尤其落款處一朵梅花印章格外矚目。這是梅家傳給女兒掌管十幾間鋪子的信物，寶石珠花印章，見物如見人。

　　葛掌櫃長長地舒出一口氣，輕松地笑了。

　　林管家見葛掌櫃冰山似的臉上有了喜色，以為事情有了轉機，陪笑道:“葛掌櫃可是想通了麽?不說你我同為仆人本就不該作難。再說江家如今老太太還健在，三房裡又沒有分家，都是一個鍋裡攪食的，江家男人又不理經濟，作為長房媳婦大奶奶如今當著家，三奶奶不在了，她就是要收帳本也是說得過去的！”

　　葛掌櫃開口便打臉:“不錯，我們都是仆人，不過一個敬江、一個敬梅。再說，江家放著我們姑娘一個病女兒在外生死不知，倒巴巴地趕來要帳本。知道的說江家一團和氣， 大奶奶替梅家的外孫女打理遺產。不知道的還說是江家人放著病人不理，倒伸手過界來撈錢來了！傳得難聽點的會說，江家人窮得惦記起媳婦的陪嫁來了！所以，煩林管家帶個話，交帳本的話，以後就不要再提了。”

　　林管家紫漲的面皮，騰地站了起來，臊得話也不利索，手指著葛掌櫃道:“你，你，梅家一個掌櫃也敢如此責貶江家！你，脫不了這些鋪子不是姓梅就是姓江，總不會姓葛！梅夫人沒了大半年，交還給江家豈不是天經地義，哪容得你一個小小掌櫃的作勢！”

　　葛掌櫃笑得一團和氣:“葛某正是記得自己正是梅家的掌櫃，所以隻要梅家還有一點血脈，這些帳本就輪不到江家的手上！林管家，還要不要再給你沏茶?”

　　這是要趕人了，綠蘿聽得愜意。

　　林管事甩袖站起，沉聲道:“葛掌櫃何必非要做這個惡人！此時你不交，待三爺回來他親自來你還能不交?梅夫人的陪嫁，三爺自然也做得了主。到時趙姨娘當不得家，三爺收上來還不是交給當家人打理，你這豈不是空惹是非！”

　　“交給三爺?那可未必！三爺可有信物?不說梅家的信物不在三爺手上，就是三爺硬奪了去的話，我也要稟了我家老爺:他的閨女不在了，外孫女又受著委屈，他說不得自己把外孫女連同陪嫁的東西收回去照管也不一定的！”葛掌櫃說得氣定神閑。

　　林管事話哽在了喉嚨，再也出不得聲，一甩袖出門而去。

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