園子裡青磚鋪地，園子裡栽的都是一些很普通的花卉。園裡的月季和牆角的木棉秋海棠開得正豔。

　周夫人帶著江離行走在園中，又遣開了身邊的丫頭，這才說，“說了江姑娘可莫笑話，你周伯伯他跟你父親一樣，都是不理庶務的男人，從不知道家計的艱難。實話告訴你，我那園子還真想賣的。”

　說完又往周嚴那邊看一眼，臉色微赧，“也不是你伯母我眼皮淺，實在是家裡遇到些事情，趕著要銀子，所以——”

　“如果實在有困難又不想賣房子，我可以借給你。”江離真誠地說。

　“不不不，那房子遲早要賣的，以前是因為你周伯伯念著是你父親住過的地方他不想賣，現在若能賣給你們是最好的。”

　周夫人歎了口氣，圓圓的臉上堆起了愁容，跟剛才在她丈夫面前判若兩人:“是我兒子在外面惹了點事，我把房子賣了給他先應急。至於你周伯伯那兒，以後我會跟他說的。價錢我也不會多要，六千兩銀子。”

　“我回去就讓人交銀子來。”江離淡笑應了。兩人又約好改房契的日子，然後才往主院裡去。買宅子的事就這麽談成了。

　兩人過來的時候周嚴正在跟江琚談他的公務:怎麽樣訓兵、怎麽樣排兵演練、怎麽樣巡查城池等。江琚聽得津津有味。

　江離想起范思誠說青州城池防務處處都是破綻的話來，於是也坐在一邊聽了一會兒。

　“聽說北邊要打戰了，我們南邊雖然遠，可要做些準備?”

　十三歲的江琚已經不是小孩子了，他也開始關心時勢，一開口，就問出了江離此刻想問問題。

　人到中年大腹便便的周嚴也沒有把江琚當成小孩子，認真地給他說:“是要做些準備。這不，才收到朝廷一位大人的諭令，要我馬上查找漏洞、修固城池，看來，還得征兵。真讓人頭疼啊！”

　江離眉毛一挑，這不是他的份內該本做的事麽，怎麽還頭疼?忍不住開了口:“聽周伯伯的口氣，這些事情很難辦?”

　周嚴老實地說:“我是任著都監，這城裡防務都歸我管，可是這青州城裡的財政開支可不是我能調撥得動的。朝廷又不見撥款，就是撥款來了落到我手裡也沒有幾個錢，城牆年久失修，北邊城門那一片染織房太多，取水過度，連城門地下都下沉了。”

　周嚴這後評論北邊城門的一番話，可不是他認識到的，而是范思誠交來的那幾張城防圖上注明的，江離看過那張圖紙，所以記得。

　聽他這番話，范思誠的建議他是聽見去了?江離想想，說:“不瞞周伯伯說，我也要在北城門那一塊地方開紡織作坊。這麽說來，北城門下沉的事，如果你們動工修複的話，我也出一份力——我捐十萬兩銀子。”

　“十萬兩?”長相平淡的周嚴臉上露出驚詫，隨即便是歡喜，“前段時間才聽江南那邊傳來的消息，說梅遠山捐了十萬兩銀子給朝廷，侄女你要捐款為青州修城門，真是太好了！有了這麽多銀子，別說一個城門，整個青州十六道城門都可以修繕修繕。”

　周嚴激動地走來走去，“你們梅家、不，你們江家，都是心懷大義的人！”

　心懷大義?江離淡淡笑。不，她自己只是一個小商人，整天都在算計著怎麽護好自己的小金庫。她覺得自己這麽做，只不過是因為她相信已逝去的父親會想讓她這麽做而已。

　讓周嚴犯難的事解決了，周夫人的煩心事也解決了，江離想買宅子的願望也達成了，大家都很高興。周嚴堅持要留江離姐弟倆吃過飯再走，周夫人也挽留了不放，於是江家姐弟倆留下來吃飯。

　酒菜上來，周嚴夫婦高興，江離便陪著喝了些酒，連江琚都喝了兩杯。席間周嚴喝得高興，一時提說要把江離收為義女。周夫人看看一臉愣的江離，又看看喝得有點興奮過頭的丈夫，忙掏出手絹來給周嚴擦擦嘴，把話扯到了一邊。

　飯後又敘了一會家常，姐弟倆告辭出門。才走出內院江琚就抱怨姐姐:“周伯伯跟父親那麽好的交情，他說要收你為義女，你為什麽不答應?”

　江離瞥一眼差不多快跟自己身高一樣的弟弟，“好不好又不在稱呼上，真心叫他一聲伯伯就挺好。還什麽義父義女，我幹嘛認一個乾親來管著自己?！”

　姐弟兩人說著話走過長廊沒抬頭，不提防長廊正進來幾個人，前頭走的一男子一看到江離便呆了眼，連腳都抬不動了。

　他不走，後面跟從的一幫人便也停了腳。小香在身後咳嗽一聲，姐弟倆一抬頭，見前面站了七八個男子，前頭一個男子不高不矮的身高，著一身花哨的綢緞書生袍，面目還算端正，隻一雙色眯眯的桃花眼分外討人嫌。

　男子那雙桃花眼就這麽迷迷瞪瞪地盯著江離，半張著嘴，那種色眯眯的眼神看得江離心頭火起。

　長廊不寬，幾個男子阻了大半的路，江離姐弟倆若要過去只能擠。往那幾隻色狼身邊湊，江離可不願意！一咬牙冷眼一眯，江離正想發火，走在後面送客的周家仆人開了口:“小主子，這兩位是老爺夫人請來的貴客，請勿衝撞了客人！”

　“啊?客、客人?”男子從驚愣中回過神，這才合攏了嘴，抬手背擦一把嘴角的哈喇子。跟在男子身後的幾個人嘻嘻笑開聲:“周公子，何時你家有這麽一門親戚，我們竟然都不知道——”

　江離跟弟弟對視一眼，姐弟倆皆一臉怒意。江離本要發作，看周家的仆人開了口，這又是在別人家裡，想想勉強忍了。

　“小主子，請你的朋友們把路讓開些吧。今天老爺在家呢，衝撞了客人老爺定不饒你！”仆人的聲音又是羞愧又是提醒。

　“哦哦，讓路讓路。”男子正是周嚴的獨子周弘。

　周公子這時已完全清醒，手往身後的幾個人揮揮，臉卻衝著江離傻笑。

　江離冷臉帶著江琚快步走出了長廊，連影子都不見了，周弘才回過神來，“唉，剛才我還沒跟她說話呢！”回頭一把抓了仆人問到:“剛才出去的是誰呀，她來幹什麽?”

　仆人掙開退後兩步，心頭沒好氣，話卻答得很平靜:“那位是江通判的女兒，這次來是給咱們送錢來的。”

　“送錢?送什麽錢！”周公子嘀咕。隨即不以為意地問，“送了多少?”

　仆人的話讓他差點驚掉了下巴:“她送了十萬兩銀子！”

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