樂亭縣城內主街道有十條，最為重要的就數朝天街，這條街上駐滿了縣衙、操守府邸等各級官署，向來為莊重、高貴、富豪的代稱。

　　而附近的玉帶街則是最繁華，最熱鬧的地方。除了縣城一些倉廒在這一帶，還有觀音娘娘廟，關帝廟，嶽神廟等，其中各種客棧、貨棧更是密集分布。

　　趕集，漢家歷史上頗為悠久，起始於漢朝初年。陸賈和陳平這兩位著名政治家通過官府明令規定:各村鎮每旬逢“三、六、九”或“一、四、七”或“二、五、八”為上集市進行物資交換日期，集市上設有公證人叫價評議。這樣，就形成了原始貿易市場。

　　古代封建社會生產力低下，物資交流又是困難，所以就有了趕集，雖然集市屬於低級的交易中心，交易的商品一般為日常用品和易耗品等低級貨物，但其互通有無，實為便民的大好措施。

　　這玉帶街平時就是樂亭縣城最大的趕集地，往年每逢三、六、九，不論是城內的軍戶，還是城外的民戶們，都會跑來到這一帶來趕集。而且這裡寺廟密布，不定期還舉行什麽廟會，大法事，可以說這裡人氣是旺的不得了。

　　如此黃金地段，於望大手一揮，首先批了四十畝地皮建設了太一道場，另外又興建了一個樂亭商會會館，第一任商會會長就是任命“泰來順”商號的馬掌櫃。這個馬掌櫃大名叫馬富貴，由於在馬頭營時，韃子兵敗後，於望巡城時，他和操守大人有一面之緣，由此走了狗、屎運，得以榮任會長這個職位。

　　這個馬富貴最近更是飛黃騰達，不知道他走了什麽路子，居然走通了操守老夫人的那條路線，然後自家小女兒經過老夫人的“面試”，她老人家居然大力在其中牽線，做成了一樁婚姻的大好事，那就是嫁給操守大人心腹大將王力做妻子。

　　這興建的樂亭商會會館規模龐大，其建築巍峨壯麗，布局嚴謹，會館前有雕磚砌成的豪華照壁，顯露出會館濃鬱的商業氣氛。會館裡面的空間尤其寬敞，會客大廳可容納數百人。

　　今天是個大日子！不僅是過年，而且是操守大人、李舒長官、王力長官三人的大喜之日。婚禮集中在操守府邸舉辦，此時馬富貴卻是提前在會館舉辦了自家喜宴，用以招待自己的親朋好友，各路商面上的朋友。等這邊招待好後了，他還要趕往操守府邸，正式參加婚禮儀式呢。

　　對於王力這個乘龍快婿，馬富貴是極為滿意的，為了表示對王力的喜愛，他一擲千金，在玉帶街上給自家女婿置辦了豪宅，今晚王力就在那裡洞房花燭夜，可惜這女婿的同袍李舒臉皮頗厚，說什麽“好兄弟，不論什麽好處見面分一半”，竟然也大喇喇的住了進去，對此，馬富貴頗為無語。

　　今天天一亮，馬富貴在會館就迎來了賀喜的狂潮，其中自家各地的遠親近親的湧來，各路商界上的朋友紛紛抬著禮物登門，這讓他笑咧開的嘴從來就沒有合攏過。

　　此時商會會館內張燈結彩，喜氣洋洋。從一早開始，賀喜的人員就不斷前來。王力身為樂亭操守官的心腹部下，又是千戶官身，現在成了馬富貴的女婿，誰不想借這個機會前來交好?眾多的賓客居然將寬大的會館擠得滿滿的。

　　這些親朋好友，商界的朋友倒也罷了，讓馬富貴尤其有面子的是，一早，漢家軍的四大天王之馬老六、梅仁信來了，縣城巡檢司劉巡檢來了，吏書司司長肖先生來了，廉政司司長全興來了，馬頭營防守荀世傑大人來了，其軍營總操練官岩大房，漢家軍總鎮撫官趙三河、總政慰官呂兆祥等等都來了，他們都是紛紛送來賀禮！

　　雖然他們過來呆了不長時間就走了，但是這些可都是樂亭上下的實權人物，哪是平時普通人能見到的?這尤其讓馬掌櫃在眾人羨慕的眼光下飄飄然。

　　“馬爺，恭喜恭喜啊！”

　　每個進來賀喜的賓客們都這樣大聲道喜。但他們看向馬富貴的眼中都充滿了嫉妒和眼紅。這老馬不知走了什麽狗、屎、運，一個女兒嫁給操守大人的大將，平時他又和吏書司關系良好，這下子，這個老馬不興旺發達都不行了。

　　當然了，這些賓客都隻敢腹誹嫉妒，在明面，對老馬還是要笑臉相迎，好言奉承。現在的老馬，不，應該叫馬老了，在樂亭這個商業圈中，可謂執牛耳，可謂是老大，誰人敢不正眼看他?走到哪裡，誰敢不恭敬地稱他一聲:“馬爺?”

　　人逢喜事精神爽哇，現在自家女兒嫁給王力長官，這個王力本身就千戶的官身，一過去就是官太太呢，對著女兒婚事，不用說，老馬可謂是無比的用心，這些時日他忙忙下，本來肥肥的大腹似乎都瘦了一大圈，他穿著樣新的絲綢衣衫，富態的臉笑容就沒有停過，只是將一個個賓客迎進宅院之內。

　　好容易賓客狂潮稀疏了些，老馬看到重要人物基本都接待的差不多了，剩下那些小人物，他也不管了，趕緊趁著這個機會進入偏廳休憩小會。這個偏廳裡倒也坐了幾個人，都是大明北地一些大商號掌櫃，看到老馬進來，紛紛起身相迎，同時又是極度熱情的寒暄。

　　這些商界大人物寒暄過後，就是迫不及待的向老馬打探內幕消息。

　　“馬爺！聽說過了這個年關，吏書司又有大動作哇！在整個樂亭要開設槍械廠，火藥廠，被服廠，木工廠，伐木場，石料廠、煤廠、煉鐵廠、磚窯，石灰窯等等作坊，這其中需要訂購的材料可是海量哇！”

　　“就是，就是！馬爺您的泰來順吃肉，也給兄弟們留口湯喝哇！”

　　“聽說明年一開春，吏書司下的訂單有耕牛五千頭，駑馬五百匹，豬崽六千頭，羊仔五千頭，什麽雞苗鴨苗更不要說了，這麽大的量，來年泰來順可不能獨吞呢?要不，馬爺，您手掌漏一漏?讓兄弟們也有碗飯吃?”

　　“哎！我說老馮，在整個樂亭，要說做布匹，您的商號是做的最大的！不要以為我不知道，這個年底，你從江南搶運了十五大船的布匹過來，這不論好壞，你家貨物都完全脫銷哇！聽說您家貨棧倉庫空的都可以跑馬了罷?”馬富貴咧嘴笑笑，又緊著道:

　　“您在這個年底，可謂是掙到了錢山銀海，這數錢都數到手抽筋了吧?就這，你還盯著來年的這些訂單?真可謂吃著碗裡的，望著鍋裡的！照我說，您呐，還是抓住自己的老本行，把明年的買賣把持住嘍！您沒看，現在樂亭來了多少搶食的?”

　　“那是！那是！”馮掌櫃賠笑道:“就鄙號這些小買賣，沒成想，都落在馬爺您眼裡?”

　　“說來，天下沒有比樂亭更好做生意的地方了！”馮掌櫃感慨的說:“也不知道這個地方的百姓為何花銷如此豪爽?比起外地那些泥腿子，一個錢恨不得掰成兩瓣花，簡直是天上地下！這年底一到，樂亭家家戶戶都要扯幾匹布，全家老小都要做新衣，不論普通的棉布，還是價格高昂的錦布，全都脫銷，供不應求哇！這這這，這把咱給後悔的哇！”

　　“就這火紅買賣，您還後悔?”旁邊幾人聽到這話，一肚子的酸水都冒出來了。

　　“後悔自己膽子太小了，當初就應該一口氣拉個三十大船的貨物過來！這一下子就少賺了一半的錢，這能不後悔嘛！”馮掌櫃痛心疾首。

　　“馮掌櫃的，您可是得了便宜還賣乖哇！”旁邊一人嫉妒的說。

　　“我得了便宜?”馮掌櫃不答應了，不平的道:“在座的各位！誰人敢說年底在樂亭沒有大撈一把?就說陳掌櫃，您的商號主要進銷糧食，聽說這次您貨棧裡的麵粉大賣?前後緊急搶運，星夜的從外地陸路往樂亭拉麵粉?這運輸糧食的馬車都排成長龍了！就這，還傳說您家貨棧倉庫裡的老鼠都集體暴動，集體抗議，集體詛咒了，你騙誰呢！”

　　“還有這事?真是趣聞一樁！呵呵，說來聽聽?他家的老鼠為何要暴動?”馬富貴可是真心好奇了，因為近端時間他是在太忙，還真沒有留意一些傳言。

　　“還不是他家貨棧糧食脫銷，那倉庫裡的老鼠找不到吃的，沒法過年唄！”馮掌櫃大聲的說道。

　　“嘿嘿嘿！···”

　　“哈哈哈！···”

　　頓時小客廳裡響起人們一陣爆笑。

　　陳掌櫃一臉得瑟，謙遜的道:“哈哈哈！哈哈哈！都是樂亭百姓賞飯吃，這個年底，不是兄弟吹的，若論麵粉賣賣，爺說第二，就沒有人敢自稱第一！知道年底咱賣出去多少麵粉不?整整三萬石！三萬石啊！”

　　“那也就是過年！咱們大明百姓過年哪家不買面?又要捏餃子，又要蒸面饃，又要拉麵條，能少得了面?”有人不服氣了。

　　“也是！”陳掌櫃忽然感慨的道:“不管我們買賣如何興隆，畢竟還是比不上馬爺哇！就今年，馬爺的泰來順接了多少吏書司的訂單?這可是穩賺的買賣，旱澇保收的鐵飯碗！哪像我們做的都是百姓的買賣，雖然也賺了，其中風險也不小，要是萬一貨不對路，豈不是砸在自己手裡?”

　　“對！對！對！！”

　　“是！是！是！”

　　偏廳裡響起了一片的附和聲。

　　面對一片的嫉妒聲，已經儼然成為眾人之首馬大會長沉吟道:“其實根據鄙人的揣摩，你們也不要眼紅我這點小生意！這樂亭吏書司更是鼓勵咱們在樂亭投資辦各種廠業， 只要生產出來貨物，吏書司優先就地收購！就地生產，這豈不是比外面迢迢運來的物資要節省了很多運費、安全保護的花銷?其中大有賺頭！”

　　“那按馬爺的意思是?”眾人心癢難搔，七嘴八舌的詢問。

　　“鄙號泰來順已經決定，過了年，就準備在樂亭大力投資建立五個大型磚窯廠，我說各位，現在樂亭各地百廢待新，這建設農莊屯鎮蓋房子要磚，各地吏書署倉庫建設要磚、什麽農場豬圈、牛圈要磚、鋪路面、開荒打井要砌磚，就是生產多少磚頭也不夠哇！”

　　頓時在場的這些商號大人物人人都是心有所思:對啊！這不是現成的好路子麽！自己怎麽這麽傻?這個···，得好好琢磨琢磨！

　　現場難得出現一片寂靜，這時卻突然有個商會夥計急火急燎的跑過來，大聲喊道:“老爺！老爺！喜事！喜事！薊州錦衣衛千戶所派人登門拜訪！”

　　咣當一片座椅摔倒驚慌聲中，偏廳裡所有人都是大驚，馬富貴臉色煞白，更是哆嗦的指著這夥計罵道:“這些破家滅門的煞星前來拜訪，這，這，何喜之有?快！快！快！趕緊派人去操守府邸報信，要是晚一步，我老馬此命休矣！”

　　那夥計一片茫然:“是喜事哇！看著這些登門的錦衣衛人人一身簇新的飛魚服，腰掛繡春刀，好不威風凜凜！他們奉上了一千兩的賀禮，眼下就在外面大廳招待著呢，老爺，您不出去應酬一下?”

　　“啥?錦衣衛前來送禮?一千兩白銀?”

　　又是咣當一片的聲音，偏廳裡的各位老爺的下巴掉了一地。