肅文扭頭瞧瞧，只有西邊自己屋裡還點著蠟燭，阿瑪與哥嫂已全睡了，他回屋抽出寶刀，一把拉開了院門，月光下，卻見街面寂靜無聲，人影不見。

　　插門進院，賽虎更是汪汪叫個不停，煩燥地在院裡亂竄。

　　肅文一抹腦袋，感到更加燥熱，難道這就是這一世北京的天氣?

　　“咕嚕咕嚕，”好似水中冒泡，這聲音確實是從井裡傳出來，肅文心裡一凜，走到井邊，耳中只聽到聲音，卻看不見黑黢黢的井底。

　　一晚無眠，早上起來，拉了幾個石鎖，舞了一趟刀法，阿瑪與額娘已是起身，嫂子的早餐也買了回來。

　　“阿瑪，大金朝發生過地震嗎?”他吃得很快。

　　“地震?”阿瑪看看額娘，笑了，“有啊，咱先說近的，宣光十年，山東郯城發生過地震，再往前，宣光八年，山西臨汾發生過地震，宣光六年，寧夏中衛，宣光二年，河北沙城……”

　　“這以往北京城的天氣也這麽燥熱嗎?”

　　“還行吧?不過，今兒早上，確實有些熱，不該啊，往年不這樣，……”

　　肅文狼吞虎咽又吃了根油條，“阿瑪、額娘，今兒帶著嫂子、三妞到天壇去玩吧，那兒寬暢，叫上惠嫻跟她額娘，五月節踏青，也時行，另外，讓惠嫻跟劉松仁掌櫃說一聲，這幾天要小心地震！所有人都到院裡，少在屋裡！”

　　“地震?”看著肅文走出去，阿瑪額娘都笑了，“這是順天府，北京城！天子腳下，還能發生地震?我看，這是昨晚睡魔怔了吧！……”

　　騎著馬，街上不時飄過淺白色的霧氣，味道奇怪，頗象前世北京城的霧霾，聞著這有些熟悉而又陌生的味道，肅文有些感慨，不論前世後世，霧是故鄉濃，霾是北京純啊！

　　西華門前，肅文看到明安圖教習來得也很早。

　　他拴好馬，走過去，“明教習，請問，欽天監可有監測地震的儀器?”

　　明安圖看看他，“有的。”

　　“真的?”肅文大喜過望，前世都是地震發生後，死了多少人，那個操蛋部門才預測出地震等級，淨放沒用的馬後炮！

　　“嗯，欽天監有八龍擺尾地震儀，不過，只能測出地震發生時的方向。”明安圖的漢語不是很流利。

　　“教習，你看。”兩人邊往宮裡走，肅文邊指了指東方一條一條的雲彩，“這是排骨雲，會不會發生地震呢?”

　　“後天要考試了，”明安圖看看他，“不要亂講，嗯，你還有什麽依據?”肅文的天文歷法是走在鹹安宮前列的，且與他一樣，都任蒙養齋行走，這明安圖對他很器重。

　　“天氣不明原由燥熱，不明味道的霧氣，街上老鼠過街，井裡異響，……”

　　“果真如此?”明安圖認真地看看他，“如有地震，皇上又要下罪己詔了，開學前，鹹安宮失火，皇上下過罪己詔，倘是一年連續兩下罪己詔，那……”

　　他一把抓住肅文的胳膊，“那我們要趕緊報給總裁。”

　　今天不是成文運當值，好不容易找到成文運，成文運一聽滋事體大，即使心存懷疑，也不能不向上報告，何況他也領教過肅文的不尋常，只是略微問了幾句，見肅文說得篤切，兩人徑自來到端親王府，端親王聽後，也作不了主，竟帶著他三人直奔暢春園。

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　　暢春園，清溪書屋。

　　宣光帝抄著手慢慢踱著步子，

整個殿裡鴉雀無聲，只聽得屋裡自鳴鍾的“哢擦”聲。　　鄭親王蔭堂、端親王宏奕、康親王傑書、禮親王濟爾舒，上書房首輔大臣張鳳藻，上書房大臣鄂倫察、周祖培、孫世霖都靜靜坐在杌子上，誠郡王毓秀站在帝座之旁，都一言不發，靜靜地看著肅文。

　　“你，齊元燮，說說看。”宣光帝突然轉過身子，指了指站在一旁的欽天監監正齊元燮。

　　齊無燮深施一禮，“臣不能確定，但僅以井鳴流霧、老鼠過街、天上雲彩來斷定有地震，臣認為，匪夷所思。”

　　“皇上，世間萬物萬法皆有規律可言，皆有表象，《平寇記略》中講道，‘地震必有預兆，泥滓上浮是為地震之兆’，震前有‘六端’，也講到井水、池水、雲彩、氣溫等變化，微臣認為，肅文所說有理。”

　　蒙養齋行走、算術大家梅文鼎卻站在了肅文這邊，明安圖、蔣煜等人也點頭稱是。

　　肅文站得有些累，但瞅瞅幾位議政親王，卻都三緘其口，就是那端親王宏奕和誠郡王毓秀，此時也神情嚴肅，默然不語。

　　“輔臣，你的意思?”宣光帝把目光投向了當朝首輔、文華殿大學士、上書房大臣張鳳藻，輔臣是他的字。

　　張鳳藻站起身來，“老臣聽了一陣子，竊以為，不可全信，也不可不信。”他輕咳一聲，“如確有地震發生，那著有司衙門宜提前預防，免得地震到來手忙腳亂，這也是可行的，但卻不宜廣泛宣揚，惑亂民心，以防有暴民趁機作亂，打劫商鋪，釀造事端……”

　　他本是儒家弟子，天人感應學說，根深蒂固。但多年宰輔已是歷練得心思深沉。

　　如果非要他講出天人感應四字，那地震這天時就是因皇上這人和德政不修，疏於政務……皇上勢必要下罪己詔！

　　但，倘使確實能預測出來，那證明天文象法算學就應大力推廣，現在朝堂上對推行算術歷法的爭論可謂是愈演愈烈，這預測出地震，那可真給推行新式教育增添重重的籌碼了！

　　這是他不願看到的！但又不能明著阻止，只能說出既保全皇上面子又提早作好安排的舉措，這也符合宰輔之責。

　　宏奕不動聲色地看看他，這真是個老琉璃蛋——八面光！

　　宣光帝卻笑道，“輔臣這是宰相之言！”他手裡撚動著那串紫檀念珠，“朕在位十八年，遍觀史書，朕在位時，是地震最多的！”

　　眾人聽他這樣一講，都笑了，殿裡的氣氛馬上緩和下來。

　　“朕記著，朕曾與明安圖談過，”宣光帝聲音不大，卻從容悠揚，鏗鏘有力，“凡地震，皆積氣所致，地震深，那地震雖然輕微但影響地面很廣，地震淺，則地震雖然強烈但影響的面隻局限於一地，地震之後，積氣已發，斷無再次發生大的地震之理，比如，西北地方，數十年內，每有地震震動，但江浙一帶就沒有……”

　　“對，皇上講得對。”肅文大聲道，一出口才覺著有誤，這不是鹹安宮，而是皇上起居的清溪書屋。

　　“住口。”濟爾舒訓道，“皇上訓話，哪有你插嘴的份?！”

　　宣光帝卻笑道，他輕輕一擺手，“他還是個孩子，不要拘著他，今兒沒那麽多禮數。”

　　“我只是覺著皇上才學深不可測，天子武功文采天下第一，適才皇上講的是地震成因及震源深度與地震烈度的關系，並且說大地震之後，不會再發生更大的地震，並且地震分布不平衡，西北地區多，江浙一帶少……”肅文大著膽子道。

　　“呵呵，”宣光帝一下笑了，“好你個肅文，你一個小小的官學生，沒品沒級，人不過十六七歲，你好大的膽子，竟表揚起朕來了！”

　　眾人看他雖然這樣講，但並不生氣，也都陪著笑了。

　　端親王宏奕與鄭親王蔭堂互相看看，卻沒有笑。

　　“呵，那朕即為天子，乾脆，就賞你一個天大的面子，……嗯，不管是否有地震發生，肅文都沒有罪過，著賞肅文毓慶宮伴讀吧。”

　　誠郡王住毓慶宮，伴讀就是伴皇子讀書，雖只是虛銜，但也是讀書人求之不得的榮耀，只見那毓秀也是微微含笑，肅文忙施禮謝恩。

　　看著肅文、梅文鼎、蔣煜等人退了下去，宣光帝收斂笑容，“不管如何，要曲突徙薪，未雨籌謀，京師帝輦，更要確保百姓安然度過……”

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　　季考，起先安排在順天府貢院，後改為太和殿前。

　　春日，寅時，深藍色的天空一望無際，一輪月牙長掛中天。

　　一串長長的宮燈由東華門而入，迤邐前行，每盞宮燈放於方桌之旁，持燈之人就在桌後站立，漸漸地，太和殿廣場上，橘黃色的宮燈演變成行，整齊成列，盞盞燈光，星羅棋布， 蔚為壯觀。

　　廣場四周，侍衛成行，如釘子般肅立，站於周圍。

　　殿陛之上，只見四位議政王兼上書房大臣，四位上書房大臣，並鹹安宮協理大臣魏瑛及成文運一乾教習，內務府總管明善，禮部滿尚書貴祥，禮部漢尚書司馬白衫，欽天監監正齊元燮，翰林院掌院學士莊士敏，國子監學正王延年也都肅然站立。

　　第一場是四書五經，到了卯時，卻已是考完。

　　內務府人等人早已在廣場周圍候著，見學生交卷，馬上抬上熱氣騰騰的早飯來。

　　各位王爺、上書房大臣互相禮讓，卻與眾學生一道，只在殿陛下進餐。

　　肅文看看跟前桌上的木質托盤，有青豆小米粥兒、椒糖芥菜絲兒、糟鵝掌、小蔥豆腐丁兒，另外還有兩個花卷，一盞茶，不過，茶是用來漱口用的。

　　整個廣場掉針可聞，不論鹹安宮還是國子監的學生都在忙著進餐，肅文吃得是丁點不剩，看那麻勒吉早已吃完，正與海蘭珠作著鬼臉。

　　第二場，作詩。

　　肅文看看東方，已露出魚肚白，朝霞映照下，那魚鱗雲詭異非常。

　　季考地點從貢院改為太和殿廣場，他就敏銳地意識到，皇上已經聽進去他的意見。

　　想起這不知什麽時辰就要發生的地震，再想想推進改革的艱難，端王四處網絡算術天文歷法人才，他驀地想起一首詩來，他看看其它學生，有的抬頭靜思，有的緊皺眉頭，他提筆凝神，從容寫起來。

　　“九州生氣恃風雷，萬馬齊鳴天地開。我願天公再抖擻，不拘一格降人才。”