房間裡,徐茂先一個勁地抽煙,老半天才問出一句話,道:“你家黃娟有沒有什麽表示?”
碧鋒搖搖頭,道:“她這人你還不了解?她當你是朋友,說話沒大沒小,你也不要見意。”
徐茂先終於笑了,歎了口氣,道:“唉!那就隨你!只不過,你這次來化州,可是有點得不償失了。”
碧鋒正色地道:“我這人胸無大志,從小跟姐姐相依為命,姐姐為了我入軍營,早早嫁入了柳家。只可惜,她這人命不好,姐夫死得早。不過,要是沒有你的話,她說自己早不在人世了,你是她的救命恩人,也是我的救命恩人。我碧鋒能有今天,還不是靠了哥您的幫助,否則我說不定跟著盧本強他們,成了土匪了。”
徐茂先扣了扣煙灰,道:“過去的事就不提了,既然你執意來化州城,我提醒你,這裡情況很複雜,你凡事不要衝動,該忍的時候還得忍。”
“我知道的,哥。”兩人聊了一陣,徐茂先道:“我今天晚上就不回家去,反正你這有兩張床,咱倆兄弟睡一間房。”
碧鋒心裡一陣激動,暗暗在心裡發誓,不管怎麽樣,也得保護徐大人的安全。
葉詠莉就住在隔壁,剛剛洗了澡,就接到候富民發來的箋條,葉詠莉回道:我今天臨時有急事出門了,沒來得及跟你打招呼,你自己對付著在外面吃點!
候富民回道:“吃飯我倒無所謂,我在乎的是晚上怎麽睡?身邊空蕩蕩的,看來今天晚上又要失眠了。”
“老不正經,幾十歲的老夫老妻,虧你說得出口。不跟你說了,我有正事。”葉詠莉匆匆收了箋條,暗罵了句候富民,越來越油腔滑調了,鬼知道他在外面有沒有亂來。
然後她來到碧鋒的房間,問徐大人是不是還在他那裡。碧鋒如實回答,葉詠莉道:“那我過來跟大人聊聊天。”
聽說葉詠莉要過來,徐茂先就建議:“我們出去喝個茶,現在睡覺太早。”
出門的時候,看到葉詠莉換了一身黑色的長裙,裡面是一件粉紅色的裹衣。簡單而端莊的打扮,讓她看起來宛如亭亭玉立的少女。
葉詠莉的身材保養得很好,再加上每天早上的晨練,從背影望去,絕對是一個不錯的大姑娘形象,尤其是側面的壯觀,給人一種成熟的風韻。
這也難怪候富民對她視如珍寶,關懷倍致。
三人出了客棧,趕赴茶樓的時候,歐陽廖已經回到家裡,背著雙手在客廳裡走來走去。
他老伴看了,覺得有些古怪,道:“你今天怎麽了,總是魂不守舍的。”
歐陽廖瞪了一眼,道:“想事呢,別煩我!”
歐陽廖在想問題的時候,總是特別凶,而且壓抑了這麽久,在家裡也沒一句好話,今天這絕對是一個很好的機會。
葉詠莉的到來,給他帶來了希望,他很想發箋條將葉詠莉約出來,但考慮到她是個女人家,三更半夜的怕被人說閑話,因此猶豫著沒敢撥號。
又過了一炷香,歐陽廖終於忍不住了,咬咬牙給葉詠莉發了個箋條過去。箋條過去,原來一臉嚴肅,愁眉苦臉的他,笑意舒展開來。
“葉大人,是我歐陽廖,今天晚上有空嗎?我想請你出來喝個茶。”
葉詠莉看了眼坐在對面的徐大人,道:“我現在正有事,你稍等一下,我給你回箋條。”
歐陽廖收了箋條,便如情竇初開的傻小子一樣,心裡緊張地砰砰直跳。那種感覺就像第一次見自己喜歡的姑娘,等待著人家猶豫過後的答案。
葉詠莉對徐茂先道:“徐大人,典獄的歐陽廖想過來喝茶。”
徐茂先道:“嗯,讓他來!”
跟歐陽廖見面,是遲早的事,既然對方已經急於搭上自己這條錢,徐茂先準備來者不拒。這段時間,他已經把餌甩出去了,該到收線的時候。
得到徐大人的首肯,葉詠莉這才回了個箋條過去。
這一小會的等待,讓歐陽廖像過了十幾個春秋,見到葉詠莉平靜的字跡,他立刻飛奔似地出了家門。
“來了,機會終於來了!”
范斌與歐陽廖分手之後,接到州令主簿耿朔的箋條:“范學士,今天晚上有沒有空,去找點樂子。”
范斌乘著酒興,對耿朔道:“行,在什麽地方?”
“異族浴場,來吧!”耿朔輕快地回了句:“吳捕頭也在。”
耿朔受宋州令的指派,與范斌單線連系。
今天下堂的時候,剛好與吳青宗碰了面,吳青宗叫上他一起去推拿。耿朔立刻就想到了自己,應該與范斌多多走近,才能不辜負宋州令的重托。
耿朔其實是一個三十來歲的人,當了宋念堂四年主簿,在州令衙內務府兼了個副職,現在也算是正兒八經的員外郎。
范斌趕到的時候,耿朔在窗口喊話道:“你稍等,有店小二下來帶你上來。”
以前徐茂先沒來的時候,耿朔哪裡鳥他這個知州衙的學士?宋念堂說了,只要他完成了任務,徐茂先享受的,他范斌也能享受,耿朔今天就是帶他來體驗了。
異族浴場,范斌不是第一次來,但是能上得這四樓,進入尊貴豪華浴場的,絕對是第一次。這家浴場是誰開的,范斌到現在也不知道,反正圈子裡的人,都不在這裡太放肆。 玩樂可以,但絕對不要鬧事。
很多人只看到這裡的掌櫃,是一個很年輕貌美的女子,據說是化州以前儀製府的台柱子。
當時有人說,像化州這種窮地方,也搞什麽州城選美,選他們這些當官人的小情人。
事實上,這些被選中的姑娘,一個個都走上了另一條人生道路。
浴場裡的侍者,以異族小姑娘居多,但是裡面的花姐,就五花八門了,什麽種族都有。
侍者都穿著她們民族特色的服飾,在這裡花枝招展的接待客人,范斌被帶上樓,耿朔對吳青宗說了句,道:“范斌來了,我去接一下。”
然後他安排了一個單人間,把范斌安排在裡面。“范學士,你是推拿,還是來點別的?”
范斌笑笑道:“推個拿就行了。”
耿朔卻對侍者道:“給官人來個最銷魂,最解乏的。”