不過，對於化州地界的現狀，徐茂先並沒有氣餒，當時塘平府的財政收入也不過幾百萬兩，後來在佟扇屏的大力治理，招祿商賈之後，塘平府不也水漲船高，很快變成了荊州排列靠前的府城之一。

化州地界的現狀，與當時的塘平府相差無幾。

徐茂先正研究著化州地理，財政，風土人情，知州衙學士范斌敲門進來。“徐大人，該吃午飯了。”

徐茂先抬頭看了眼，道:“幫我把飯送過來！我就不下去了。”

范斌愣了一下，本來商量好了，跟知州衙副學士，共同邀請徐大人一同共進午餐，趁機交流一下感情，沒想到徐大人卻要在後堂裡吃飯。

看到徐大人一臉深沉的樣子，范斌隻好退出來。

“副學士，中午的宴席取消了，徐大人在要後堂吃飯。”

“那就照他的意思辦吧！”楊柏嶺收了箋條，琢磨著徐茂先的用意。

這個徐大人有意思，怎麽一來化州，就一個人躲在後堂裡吃飯，別人會怎麽說我們這些做下屬的?

想了想，他又一個箋條過去，道:“你等著，我跟你一起去。”

兩個人坐在馬車裡，研究起了徐大人這個飯該怎麽送?

化州地界雖然窮困，但是大吃大喝的人照樣存在。

而化州這個地方，雖然比不上江州，歡場這種吃喝嫖賭的地方一律俱全。而且化州的夜坊市很熱鬧，也算是湖廣西南端一座不夜寶地。

有人說，再窮的地方，窮的總是老百姓，與當官的無關，化州地界就把這句話詮釋得淋漓盡致。的確，一些公款吃喝的人，比比皆是，層出不窮。

徐茂先初到寶地，做為知州衙的後勤管家，范斌和楊柏嶺就在心裡琢磨，徐大人這個飯該怎麽做?

混在州城的官吏，對外界的消息也很靈通，徐茂先的背景兩人心裡清楚得很。

堂堂四大家族中最優秀的第三代，前程無量，因此兩人賠著十二分的小心，想把這位爺侍候好。

如果跟大人的關系搞好了，到時他提升的時候，撥出蘿卜帶出泥，他們也可以跟著走出這貧困地界，畢竟世界總是外面的好。

范斌道:“要不我們炒幾個本地特色菜，精簡一點，送到後堂就是了。”

楊柏嶺道:“行，那就搞個燉血鴨，紅燒魚，化州雞，水煎肉片，再煲一個湯。”楊柏嶺想想道:“四菜一湯應該差不多了。”

范斌道:“嗯，這個血鴨是我們的特色菜，一定要讓徐大人嘗嘗。還是副學士想得周到，雞鴨魚肉湯都有了，雖然算不是山珍海味，卻也是地方特色，我想徐大人肯定很滿意。”

“滿意恐怕未必，人家來自大地方，見多識廣，哪有我們呆在這種山旮旯裡，沒見過什麽世面。聽說徐大人家財萬貫，他老婆家裡更是在域外數一數二的大商行，人家吃的恐怕都是山珍海味，對我們安排的這些東西，未必看得上眼。”

“那怎麽辦?”范斌急了。

“沒辦法，先試試！”楊柏嶺道:“這菜一定要親自去選，看著他們做，不能出任何差錯。”

“好的！”范斌點點頭。“我親自監督。”

兩人去了化州最好的客棧——化州客棧，一個副學士和一個大學士，親自為徐大人準備飯菜去了。

徐茂先坐在後堂裡看了會文獻和各方呈報，肚子有些餓了，他習慣性在叫了聲，王麟！

半天沒有反應後，他才啞然失笑，王麟和方俊都在江州城。

唉——

來到這個人生地不熟的州城，還真有些不方便。

徐茂先摸了摸腦袋，摸出香片給唐鳳菱發了個箋條。沒剛發了沒多久，唐鳳菱就發過來了。

“相公，吃飯了沒有?”

“還沒。你在家裡還習慣嗎?”徐茂先問道。

“晚上睡不好，有點失眠。”

“別東想西想，趁著小天宇不在，你就好好休息一下，調養好身體。”

“嗯，過幾天我來化州看你！”唐鳳菱的聲音柔柔的，看著讓人很舒服。

徐茂先點點頭，回道:“好啊！正好一個人悶得慌。這裡的差事又是新接手，沒有頭緒，感覺像一團亂麻。”

“注意保重身體，不要太累，你說過的，當不了官不要緊，大不了我們經商去。再說我們又不缺錢，計較這個幹嘛呢?名利看淡一些，人就輕松了。”

“什麽時候需要這般安慰我了?我沒那麽脆弱。給我三二年時間，必須重返行都司，放心！你相公是打不倒的。這點壓力算什麽?再說我還有齊王的親筆手喻。呵呵……”

“好！那過幾天間。”唐鳳菱收了箋條，出神地望著窗外，她在江州呆了一年回來， 又到了以前戶部老位置，只不過現在她是郎中的官階，不再是以前的員外郎。

現在的她，擔心的不是徐茂先在外面會有多少女人，只是想到化州那地方不怎麽好，環境惡劣，她的心裡也跟著沉重起來。

要是有個人給他作做飯也行，要不自己辭官算了，反正一個女人呆在衙門也沒有什麽出息，唐鳳菱此刻腦海裡有了這個念頭。

她覺得，沒有什麽比兩人在一起活得更重要，夫妻之間，本來就是一種長相廝守，至死不渝。

在唐鳳菱出神的時候，范斌和楊柏嶺端著飯菜來了。

敲門進去，徐茂先看到兩人端著大盤小盆的，不禁皺了皺眉頭。

“徐大人，讓您久等了。”范斌把飯菜放在桌上，很小心地打開了，後堂裡立刻騰起一股菜香。

楊柏嶺道:“幾個地方特色菜而已，比不上那些大州城，大人您就將就一下。”

徐茂先看著這四菜一湯，還有范斌和楊柏嶺兩人，有些鬱悶，“一頓飯而已，幹嘛這麽興師動眾?”

飯是好飯，菜也是好菜，化州地界最有名的特色菜都端上來了，擺在桌上，可謂是色香味俱全。

徐茂先的確有些餓了，楊柏嶺小心翼翼地問道:“徐大人，要不要喝點酒?”馬車上有兩壇酒，他沒敢拿上來。

徐茂先看著兩人:“你們吃了嗎?”

“吃、吃過了。”兩人回答。

吃個屁啊！剛才兩人為了搞好這頓飯，親自守在夥房盯著，生怕掉個小蟲，頭髮什麽的，那樣他們的醜就出大了。

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