還有不到一個月就要過除夕佳節了，塘平府下了一場罕見的鵝毛大雪。

　今年的冬天特別冷，官府裡的各衙門口也都在做過年前的準備，臨近年關，每個衙門都異常的忙碌起來。

　就在大雪的第二天，吉延縣傳來一個消息，那裡的大量民房，因為大雪成災而倒塌，百姓正忙著貓冬辦年貨，不得不因房屋倒塌的事而暫時停止，整個吉延縣也變得異常混亂。

　吉延縣在塘平府來說，算是一個偏遠的地方，那裡雖然地勢開闊，卻因為沒有豐富的礦產和農田，它的民生就落後其他縣城至少十年的光景。

　徐茂先從主簿王麟那裡得到這個消息，便組織了一個賑災隊伍，當天下午就趕到了吉延縣。

　跟徐茂先隨行的，有戶部員外郎孫明劍，內務副學士龐正，內務府女官付玉珍，還有幾個隨行的主簿和雜役，一共十余人，坐上十多輛馬車，乘著風雪向吉延縣趕去。

　孫明劍和龐正都是四十左右的中年人，只不過兩者有很大的本質區別。戶部的孫明劍中年發福，挺著個還不算太大的肚子。中等身材，稍有謝頂。平時說話的時候，總喜歡不時用手理幾下頭髮，將光禿禿的地方給打理一下。

　而龐正完全是一付苦學子的扮相，骨瘦如柴，走到哪裡都夾著書本，要是拎著戒尺，還真有點像私塾裡的先生。

　內務府的女官付玉珍，三十出頭，是那種模樣比較周正，又比較扮俏的女人。雖然徐茂先很少跟這些人打交道，但是平時也能聽到別人對她的評價。

　從辦事能力上來講，她應該是個不錯的女子。但每一個成功的女人背後，總有一些見不得光的話。再加上女官的身份敏感特殊，付玉珍長得又不錯，風言風語就更多了。

　付玉珍與吏部郎中賽小鳳，都說是塘平府文武百官裡的兩朵金花，卻在背後流傳著一種說法，有人說付玉珍是因為賀知府才爬上來的，而賽小鳳則是跟荊州一位大人有曖昧，所以這兩年，兩個漂亮的女人，在塘平府的官場步步高升。

　這就是情場風流，官場得意。

　但在徐茂先看來，付玉珍看上去不像那種風流的女人。今天幾個人一路，徐茂先和主簿坐在打頭的馬車裡，挨著冰冷一路上也沒什麽話。

　今年的這場雪，下得好大好突然，匆促的人們顯然沒有太多的準備，路邊隨處可見，來不及收拾的菜地和農作物。

　積雪堆起在路邊，足足有半人多高，十多輛載有物資的馬車，在彎彎的山道中緩慢地前進。

　通往吉延縣的官道，還停留在那種碎石鋪路，沆沆窪窪的。外面的樹上，掛滿了亮晶晶的冰條子，一根根順著樹枝樹葉垂吊下來。

　塘平府的風很冷，很急，吹得令人睜不開眼睛。

　徐茂先的車裡點了火爐，窗子關得緊緊的。偶爾在路上，也能看到一二個步履蹣跚的逃荒者，他們帶著好奇的眼光，打量著這支莫名的車隊。

　十幾輛馬車，只有徐茂先和孫明劍坐車廂有火爐，付玉珍坐的是輛小車。最後面的七八輛，裝的是送往災區的救援物資。

　從府城到吉延縣，其實半天可到，但是這兩天下了大雪路上滑得很。到了午後才走了一小半路程。

　落在後面的幾個府裡雜役，已經在暗自腹誹，說徐茂先死要面子活受罪。像這樣事情，招呼一聲或者大雪過後再來處理，反正凍死的人也活不過來了。

　而且民房倒了，現在去也不是亡羊補牢，徒勞無功。

　孫明劍雖然在心裡也有這種想法，但是嘴上還是狠狠地批評了幾個嘴巴臭的雜役，要是這話傳到徐茂先耳裡，他這輩子的雜役生涯就到頭了。

　一路上，徐茂先看到陸陸續續有些人往外面走，他就問坐在身旁的王麟。“這裡沒有驛站嗎?”

　王麟苦笑道:“像吉延縣這種窮點的小縣，哪裡有通行的馬車?偶爾有幾輛進出府裡的馬車，也都是一些頭腦活絡的人，從廢舊堆裡弄來的舊車，做為通行工具使用，所以進出吉延縣的人，只有靠著兩條腿走路。”

　徐茂先就奇怪了，不是早在幾年前，塘平府就做出打算，讓所有縣城開通驛站嗎。為什麽吉延縣反倒不如柳城縣呢?至少柳城縣每天還有官家馬車來往。

　對於府令的置疑，王麟就解釋道:“各縣開通驛站沒錯，有沒有馬車又是另外一回事。上面撥下銀子，他們修出來的路，還不是碎石子鋪墊的爛路，有的甚至連碎石子都沒有，以前韓府令也查過這事件，後來卻不了了之了。”

　聽王麟的語氣，好像很欣賞這個韓府令的，於是他就問了句。“你跟韓府令很熟嗎?”

　王麟遲疑了一下，搖搖頭。“他是府令，我只是內務府一個秀才，談不上熟。”

　徐茂先還想問，王麟就指著面前道:“徐府令，快到了。”徐茂先順著他手指的方向望去，果然看到一塊路碑上寫著吉延縣三個大字。

　此處再行幾裡路，就能到達災區中心。

　此時已經是到了日落時， 天空一片灰蒙蒙的，好像隨時又要下一場大雪似的。

　徐茂先看看時辰，估計今天晚上要回塘平府就有點困難了。他就讓王麟傳個話下去，後面快一點，馬上就到吉延縣了。

　王麟領命把話傳下來。

　後面立刻有了熱烈的反響，馬上就到吉延縣了，到了災區之後，今天的公務就算完成。因此，大多數人心裡暗暗高興。

　碧鋒是一個合格的馬夫，在徐茂先與王麟說話的時候，他從來不插嘴，沉默寡言。雖然路面很滑，他把馬車駕得異常平穩。

　又過了一會，車隊才到達了吉延縣內。

　一排車子緩緩駛進了縣城大門，災民被集中在一處臨時避難所，有人過來詢問:“你們是做什麽的?”

　王麟早就下了車，對著問話的人喊道:“我們從府裡來賑災，來看望大家夥的，幫助大夥挺過難關的。”