馬蓉蓮的這妮子也不是個簡單的角色，她剛才頻頻朝姐夫使眼色，暗示李秋仁多多獻殷勤，討好一下徐茂先。沒想到李秋仁像個木頭，不怎麽會說話。於是她就站出來敬酒了。

　徐茂先就看了李秋仁一眼，道:“李秋仁，這就是你的不對了，自己這小姨子也不好好關照一下，怎麽就跑來折騰我了?來！今天我高興，你們兩個就一起算了，免得敬來敬去的，搞車輪戰術我可吃不消。”

　“喝完這杯酒，你就把這小姨子好好照顧好了，免得她回去打小報告。”

　李秋仁紅著臉站起來，端著酒杯歉意地笑道:“你知道的，我這人不會拍馬屁，實在人。我也不說別的，本來今天應該是我請你們，既然徐大人看得起我，不如把我也調塘平府去怎麽樣?”

　“還有我！徐大人，我們可是一條戰壕裡出來的，董長順也走了，盧少也走了，獨獨留下我，就太不公平了。”柳溫也端著杯子站起來，一付誓死相隨的模樣。

　徐茂先就笑了，道:“你們以為這是幹嘛?拉幫結派佔山為王?扯虎皮當大旗的時候?先不說我沒這個能力把你們全部調走，就算有，佟知府會怎麽說我?忘恩負義，挖牆腳。”

　“老柳你別跟著起哄，你的家在宜陽府，去塘平府那地方，你肯定不習慣。來！不說了，大家喝酒，今天就圖個痛快！從現在起，不談公事，再談公事者自罰三杯。”

　大家聽到徐茂先這麽說，紛紛起立，杯子碰在一起，包廂裡響起愉快的笑聲。

　喝了幾輪的時候，董長順朝天香使了個眼色。

　兩人立刻出了包廂，來到隔壁的一間房裡，董長順把她按在牆上，用力抓了幾下那高聳的胸脯，道:“你今天幹嘛把我們的事說出來?想害死我啊?”

　天香不悅地道:“幹嘛老偷偷摸摸，找個情人有什麽稀罕的。我還不是怕你就這樣走了，不帶上我。告訴你，如果敢不帶走我，我就去偷人！”

　“你敢——”

　董長順氣死了，真受不了這小蹄子，不過自己不正是喜歡她那風塵的勁?伸手在下面掏了一把。“靠，都這樣了。”

　天香白了他一眼，道:“晚上若敢留下來陪我，小心淹死你。”

　大家在鏡花水月喝到亥時，回城的時候已經是子時了。天香也跟著董長順出來，八成是想找個地方幽會去。

　徐茂先就先回了望雲軒，也不管這些家夥。

　李秋仁坐在馬蓉蓮的小馬車裡，眼睛時不時朝馬蓉蓮胸脯瞟去。由於喝了酒，身體就有點發熱，馬蓉蓮把外套也脫了，隔著簾子拉韁慢慢駕車。

　李秋仁越看越覺得這小姨子那模樣太勾人了，心裡就泛起了漣漪。馬車上又沒有外人，一隻手就忍不住朝馬蓉蓮正在拉韁繩的手摸去。

　“姐夫，你怎麽了?”

　馬蓉蓮的心猛地跳了一下，扭頭看到李秋仁那種充滿的眼神，臉突突地一紅。

　難道姐夫看上我了?

　“蓮兒，我……”李秋仁也不知道該怎麽表態這種心情，只是兩隻手都伸過來，緊緊抓住馬蓉蓮的手，把頭也湊過來去親馬蓉蓮的臉。

　“姐夫，不要——”

　馬蓉蓮叫了一聲，猛地一拉韁繩，馬車就停在了路邊。

　

　初六，徐茂先到佟知府那裡拜過年後，又匆匆回了荊州城，晚上買了四包上等煙絲，兩壇佳釀，五千兩紅包，風塵仆仆趕到了金知州家。

　看到徐茂先，金謙仲就格外的高興。

　好家夥，看來沒有白提攜他啊，你看這酒是極品好酒，煙也是上等好煙，還有個紅包，這麽大一口信封，至少不下五千兩銀票。

　接慣了紅包的官場老手，瞟一眼就知道裡面裝了多少，金謙仲哪能看不出來?堂堂一介荊州知州，送禮的不知多少。

　“你這是做什麽?人來了就行，幹嘛拿這麽多東西，下不為例，下不為例。”金謙仲的態度很和靄。

　不一會兒，金謙仲的夫人也出來了，朝徐茂先笑了笑，叫丫鬟倒了杯茶。

　來家裡的客人太多了，她也記不清誰是誰，看徐茂先這麽年輕，心道又是哪個求官的，找後門來了。這種事，她是不管的，打了個招呼又進房間去了。

　禮送到，意思到了就行，徐茂先也沒有金謙仲那裡久坐，半個時辰左右就出來了。自己去過金謙仲家，至少讓他知道自己，不是那種不知好歹的白眼狼，懂得知恩圖報呢！

　在荊州，除了金謙仲外，還有一個人家裡絕對要去，那就是內務府學士宋廷弼家。宋廷弼上次幫了忙，雖然請了他一次，但後來給他錢他卻沒收。

　應該說自己還欠他一個人情吧，但是宋廷弼這種人，就算不討好，也不能得罪。很多的時候，想見金知州，就得先過宋廷弼這一關。

　宋廷弼的職務，就像宮裡的總管太監，不管哪個大臣要見皇上，總得太監們給傳個話。人家要是不給傳，你一個月，二個月等下去也無濟於事。

　而徐茂先把宋廷弼這種人定為中性，不可近交，也不要疏遠。

　去宋廷弼家的這份禮也備得不輕，跟金謙仲那份差不多，同樣封了個五千兩的紅包。因為徐茂先跑完這一趟，就要回塘平府了，他還有很多準備要做。

　晚上約了宋廷弼， 宋廷弼住在荊州繁華的鹽市口內，剛到他宅院門前的時候，就聽到一包東西從牆內扔出來。

　“砰——”

　一大包東西摔在地上，剛好落在徐茂先腳邊不遠。

　徐茂先看了一眼，一個麻袋裡裝滿了東西。那種幾個銅板一包的土煙，還有兩條豬後腿。估摸著是哪個鄉下人跑來送禮的，沒料到被人從牆內把東西扔出來。

　徐茂先嚇了一大跳，看清是這些東西後，朝院牆看了眼，好像就是從宋廷弼家側門扔出來的。

　正要上前敲門，就看到個老實巴交模樣的中年人，帶著一個十七八歲的小夥子從正門過來。

　“說了不要來的，他不會幫我們的。現在好了，人家把東西都扔了。送給他還不如拿回去喂狗呢。”小夥子很不樂意地嘀咕著。

　走在前面的那個中年人苦著臉，一言不發地過來，來到那袋禮品面前，把煙絲收好，又撿起兩條豬後腿，歎了聲氣走了。