這個始建於一百多年前的小縣城，柳城河橫穿而過，望著河水兩旁的淤黑河床，以及乾涸的水面，徐茂先不忍一聲輕歎。

　　寬不足三米的土道，坑坑窪窪延伸至遠方，偶有一輛馬車經過，又是揚起一路塵土，柳城縣便籠罩在黃沙之中。

　　此地，曾是通往宜陽府的交通要道，可惜時過境遷，通往宜陽府的路早已改道，從柳城縣以北四十裡的另一縣城，直達宜陽府主城。

　　於此，再也沒人來借道柳城縣了。

　　人身安全才是重中之重，柳城縣民打劫是出了名的，行商寧可繞過凶險的盤山路，也不願趟柳城縣這道渾水。

　　正值午時，路面稀稀拉拉的臨街店鋪，徐茂先用手指都數的過來。

　　一位身著粗布長裙的婦人，正蹲在河邊清洗衣物，徐茂先順著階梯下行，洗了一把臉說:“敢問這位夫人，柳城縣知縣衙門怎麽走?”

　　對方含羞微微側過頭，應了聲卻沒敢說話。

　　徐茂先這才發現，人家是個年輕貌美的姑娘，不過善於觀察的他最終確信，這是位位剛剛妊娠的母親，女子年不過二十，可能還沒有自己大。

　　胸前豐滿異常，掩飾不住母性的驕傲資本，在粗布長裙下格外活躍，呼之欲出，像要衝開本就不結實領口補丁，衣衫上有兩點格外突出，嬰孩吮食的濕潤痕跡明顯。

　　而最要命的，是補丁縫隙後，那隱隱可見的一抹白！

　　少婦臉蛋生得嬌嫩可人，雖不是粉飾濃黛，不過看上去十分清秀，惋惜一身粗布麻衣，鄉土氣掩蓋了那份嫵媚。

　　以對方這樣的年齡和扮相，出口叫人家夫人，是不是有些誇大了?徐茂先正有些猶豫，少婦放下手裡的衣物，微微一笑黔首，玉手掩著嘴邊。

　　她看清了徐茂先的扮相後，似乎是放心了，不過還是有些吃驚的問:“公子，你不是這裡人吧?知縣衙門在那個方向，順著河道前行右拐便是，左面稍小的是縣令衙門，莫要走錯惹了笑話，那老縣令氣量小的很，可容不下大他一級的知縣大人呢......”

　　徐茂先收回遠望的目光:“我確實第一次來這裡，多謝.....姑娘指點。”

　　“公子多禮了。”少婦見徐茂先儀表堂堂，說話的時候更親近許多。“像你這樣斯斯文文的城裡人，我們這窮地方可真少見。不過你喚我夫人怕是錯了，奴家才十七歲，窮人家剛生娃娃的小媳婦，不敢辱了夫人頭銜。”

　　果不其然，雖然自己已經猜對了，卻想不到會是這般年輕的媽媽，古代婚嫁普遍比較早，可徐茂先得知後，還是訕訕一笑，表情說不出的尷尬。

　　本來沒打算立刻去縣衙，等悄悄觀察幾天，了解一些情況後再正式赴任，於是便跟眼前的小媳婦拉開了話匣。

　　“奴家碧玉，柳城縣多數姓柳，我年幼隨雙親逃荒至此......”

　　與碧玉的交談中，徐茂先大致掌握了一些情況。

　　整個柳城縣人口不足萬人，常住也隻有可憐的千余戶，自打朝廷修改新政後，很多壯年都去大州府討活乾，縣裡只剩女人和老幼病殘。

　　徐茂先面朝柳城河問道:“很早就聽人說起，柳城河在宜陽府很出名，怎麽成了現在這個樣子?”

　　望著眼前深不足一掌的溪流，徐茂先難以抑製內心的疑惑。

　　碧玉收起洗淨的衣衫，然後搓著幾條深色褂子，飽滿的前胸透過那條的縫隙，有節奏的搖擺不停。

　　“唉，

還不是那些官老爺把官銀扣了，說是給縣裡修壩子，從此一勞永逸，在不怕洪水侵犯。”　　碧玉說得很詳細，前幾年開始興建攔水壩，為此還動用了幾千壯勞力，拖拖拉拉建了三年多，到現在連個影都沒見著。

　　攔水壩興建之後，柳城河下遊沒了往日的繁榮，一路觀望，徐茂先看到很多無水灌溉的荒田，以及暴曬散架的漁船。

　　以此推斷，這個徒有虛名的攔水壩，是柳城縣兩府治理下的敗筆，隻是自己初來乍到，人微言輕，雖在宜陽府為府令佟大人做過半年主簿，但想推翻前任的決策，根本拿不出這份力度。

　　兩人正說著，河壩上方忽然傳來叫罵聲:“豎子爾敢，傷我老父還想溜?今天不把血帳算清楚，別想活著走出柳城縣！”

　　“我沒碰他，是他自己突然竄出擋道，車馬停後他才倒，這跟我有什麽關系?”

　　“你放屁，沒關系他能倒?人都被你撞得不省人事，出言狡辯簡直討打，兄弟們上！”

　　“別！你們這是作甚，別打人！喂，別碰我東家的陳釀老醋！啊呀---”

　　坑路中央，喧囂紛亂。

　　一個年近花甲的老漢側翻在地上，看他使勁掙扎匍匐，好像真的很痛苦的樣子。旁邊停著一架花綢鈴馬車，足有十幾名壯年，正圍著一名中年微胖的車老板群毆。

　　車老板被無數冷拳惡腳招呼，還極力與人辯解，怎奈對方十幾人義憤填膺，大有抱打不平的架勢。

　　倒在地上的老頭，哼哼唧唧的痛吟不止，四周不少人駐足觀望，卻沒有誰上前攙扶。

　　徐茂先從河壩下上來，有心去攙扶老人一把。

　　碧玉從後面悄悄扯了他後襟一下，聲音壓得很低，似乎還有些哆嗦的說:“公子莫要上當，這幫人常在這裡劫道，這個車老板今天是走不脫了。”

　　碰瓷?！

　　徐茂先心裡頓時一沉。

　　前有碧玉所表現出的淳樸無華，後遇俠肝義膽的治下良民，徐茂先心中欣慰猶存，目睹被撞倒的老者，頓時生出憐憫和義憤。

　　之前還想，此處雖是個窮地方，但至少民風很淳樸，不像大州府中的那些人，遇到這類事情，都是冷眼旁觀不為所動，以致不少肇事者逃之夭夭，逍遙法外。

　　正待出手，結果卻讓他大失所望.......

　　“這群人一起攔路敲詐?”徐茂先有些不確定的追問一句。

　　“輕言啊公子！”碧玉是個婦道人家，膽子小很怕這群人。“都是縣裡的地痞無賴，那老伯是他們請來的托兒，公子外來人，不懂裡面的道道別管閑事，以免引火上身。”

　　碧玉固然是位心善的小娘子。

　　但仗義出言勸解，還是因為徐茂先看起來，是那種比較親和的富家少爺扮相，一身青絲白衫，秀蘭頭巾，牽馬揮扇、墨氣濃重，濃眉大眼高鼻梁，斯斯文文、和和氣氣，碧玉對他頗具好感。

　　“知縣衙門就在不遠處，公子還是快去辦正事吧！”碧玉指了一個方向，然後提著洗好的衣衫快步離去。

　　聽過碧玉的良言，徐茂先覺得自己還不適合出面，於是站在遠處，仔細觀望事態發展。

　　糾紛持續很久，衙門就在不遠處，捕快遲遲未到，最後拉醋的車老板認栽，割肉般的掏出一兩碎銀，私了此事。

　　車老板前腳剛走，被撞倒的老頭也不喊疼了，翻身從地上撅起來，臉上的褶子笑得更深。

　　望著這群放肆之人就地分贓，然後結伴走進酒館，徐茂先看在眼裡怒在心頭，暗暗記住這幫人都有誰，等機會到了秋後一起算帳！