洛寒涯從餐桌上拿起了一支蠟燭，高舉起來，照著掛在牆上的由於年代久遠而顯得顏色暗淡的肖像。㈧㈠中文網』 ⒈

　“亨利爵士，你在畫像上能看出什麽東西來嗎?”

　爵士望著那裝有羽飾的寬簷帽，額旁的卷曲穗，鑲著白花邊的領圈和這些陪襯中間的那副一本正經的嚴肅面孔。雖說不上暴戾，卻也顯得粗魯，冰冷和嚴峻，有著薄薄的雙唇，緊閉著嘴，還有一對顯得冷漠和頑固的眼睛。

　“下巴倒和我挺像的。”

　“……”

　“不對嗎?”

　“咳！我的意思是像不像一個你認識的人?”

　“有幾個人倒是的確有點像……”

　“等會兒！”洛寒涯站在一隻椅子上，左手舉起蠟燭，把右臂彎曲著掩住寬簷帽和下垂的長條卷。

　“天哪！”亨利爵士驚奇地叫了起來，驚叫之後他卻突然住口不說了，凝神注視著頭頂以上的地方。燈光照在他的臉上，那樣的專心，那樣的安靜，幾乎象是一座古代典型的輪廓鮮明的雕像——機警和企望的化身。

　“您已經想到了不是嗎?”

　“唉，我情願相信我所有的猜測都不是真的……”

　“但一切都已經生了，這些都是宿命，上天注定。”

　“但他做著一切都是為了什麽呢?”

　“當然是為了財產，絕對不是無謂的仇殺。”

　“那他怎樣繼承呢?”

　“當然了。的確有這樣一個難題。如果那家夥想要繼承了財產，他怎樣來解釋這樣的事實呢:他——繼承人——為什麽一直更名改姓地隱居在離財產這麽近的地方呢?他怎麽能要求繼承權而不引起別人的懷疑和要求進行調查呢?”

　洛寒涯頓了頓繼續說道:“這的確是一個絕大的困難，我的確無法解決這個問題，但我可以進行一點合理的推測。”

　“過去和現在的事我都調查過了，可是一個人將來會怎麽樣，這倒是個很難回答的問題。大概有三條路可走。”

　“第一，他也許可以從其他地方——比如印度或者殖民地要求繼承這份財產，讓當地的英國當局證明他的身份，這樣可以根本不來英格蘭就把財產弄到手。”

　“第二，他住在倫敦的短時期內采取隱蔽身份的辦法，慢慢去找辦法來繼承財產。”

　“第三，他也許還可以找一個同謀，帶著證明文件的證物，證明他的繼承人的身份。反正，他總是能設法解決這些困難的。”

　“唉，為什麽一定要這樣做呢?真是喪心病狂啊！”爵士憤怒的捶打著茶幾。

　“反正現在我們已經有目標了，不是嗎?”

　“寒先生，你現在已經清楚整個案件了嗎?”

　“是的，原本所有的線索都斷了，現在卻又重新連接起來了。這個凶手他顯然是知道巴赫家族的傳說，因此他也就親手為你的叔伯鋪了一條死亡的道路。魯爾·鄧台——我就還這樣稱呼他吧——他悄然來到了這裡，並通過一些途徑知道了你叔伯的心臟很衰弱，稍一驚嚇就能致死——當然他還聽說，兩位前任爵士都很迷信，並且十分相信那個可怕的傳說。他那靈敏的頭腦馬上就想出了一個辦法，既可置他們於死地，而且又幾乎沒有可能追究真正的凶手。”

　“心裡有了這個念頭之後，他就費了相當的心機設法使其實現。一個普通的陰謀計劃者，利用一隻凶惡的猛獸也就滿足了。可是他一定還采用了人工的方法使這動物變得象魔鬼一樣的可怕，這就要算是他的機智和天才了。那隻凶惡的猛獸——也許是一隻巨型的鱷魚，當然這只是我通過塞爾姆的供詞中推測出來的。——他不知道用什麽隱秘的途徑把那隻鱷魚給運送了回來，為了怕引起別人的注意，他就穿過沼地走了很長的路，把那隻該死的鱷魚藏到了沼地深處，等待著機會的到來。”

　“可是好機會不是很快就能來到的，他必須在晚上，讓你的叔伯出來，並抓住那短暫的機會，好幾次，魯爾·鄧台帶著他那隻恐怖的大鱷魚埋伏在外面，可是毫無結果。就在這些次一無結果的跟蹤追尋當中，他，或者不如說是他的那隻可怕的大鱷魚，也許被路過的農民看到了，因此，那段關於巴赫莊園的詛咒的傳說就又開始了新的流傳。”

　“那他到底是通過什麽途徑接連把我的叔伯都害死了呢?”亨利爵士不可思議的問道。

　“太簡單了，或許他就是寫了一封書信，告訴你的叔伯不成器的他回到了家鄉，想和你的叔伯在晚上一敘什麽之類的。或者，乾脆是他的運氣太好了唄，你的叔伯有晚上出去溜達的習慣嗎?”

　“這……我的伯伯我並不知道，但我的叔叔是有的。”

　“唉……那就沒辦法了啊。”

　“巴赫家族竟然出了這種敗類，真是家族的恥辱啊。”爵士憤怒的握緊了拳頭。

　“一個歷史悠久家族自然會出現一些敗類的嘛，這是上帝運轉人世間的規律，沒有哪個家族能夠長久的興盛下去。 ”

　亨利爵士攥著拳頭久久無言，最終還是無奈的攤了攤手，“寒先生，太晚了，你去休息吧，我想靜靜。”

　…………

　這是個陰晦多霧、細雨蒙蒙的日子，房子被滾滾而來的濃霧重重包圍起來，可是濃霧也不時上升，露出荒漠起伏的沼地來，山坡上有纖細的如同縷縷銀絲似的水流，遠處突出的岩石的濕漉漉的表面，被天光照得閃閃爍爍，由表及裡都沉浸在陰鬱的氣氛之中。

　這樣糟糕的天氣在爵士的身上產生了惡劣的影響，他煩躁的看著窗外的水流，感到心情沉重，有一種危險迫在眉睫的感覺——而且是一種始終存在的危險，由於他形容不出來，所以也就顯得特別可怕。

　洛寒涯陪在爵士身邊，看著窗外的水流，歎了口氣，很顯然接下來的調查又要拖延了，但他並不準備就這樣待在巴赫莊園裡。

　“爵士，我想我需要出去一趟了。”