五個人的到來，首先讓柱子的生活舒服了很多。

　　老五把廟裡廟外收拾得乾淨整潔，連飯也不用柱子做了，回來還有熱水抹臉。

　　其余的幾個每天跟著柱子上街找活。

　　偏偏那周得祿又是個善人，他可憐這些孩子，糧店的苦力竟不再請別人，就讓他們五人包了。

　　吃飯的人雖多了，卻不見打饑荒，反而更加有余了。

　　龐有計的口袋鼓了，就不再囉嗦要趕人，只是時常抱怨，住的地方太緊張。

　　柱子不願意大哥不快，他早已有了主意。

　　小廟旁邊不遠的那片竹林，他已經惦記很久了。他要在那裡蓋自己的房子。

　　他努力著。

　　他時常帶著幾個兄弟去打獵。老三善於做買賣，能把獵物換成錢。老四本來就會硝皮子，他又教了教，就又添了項營生。老五手真巧，那些不好賣的獸皮，她縫縫補補就成了帽子、鞋子、甚至衣服，也能賣錢了，還能賣不錯的價錢。老六、老七，年紀雖小點，但從不偷懶。柱子對這樣的生活很滿意。

　　過年了，城裡家家戶戶都在放鞭炮，有時還有煙花。

　　龐有計很高興，竟然多掏了些錢出來，買菜買酒，也買了點小炮。

　　七個人團團坐在小廟前，竹桌上擺滿飯菜，篝火上烤著野味，煙熏火燎處，竹杯往來，笑聲盈盈。又伴著煙熏的咳嗽，火燎的眼淚。

　　柱子還是第一次這樣喝白酒，覺得辣辣的並不太好喝，沒喝多少就有點暈。但他看見大哥興致很高，就努力地陪著。

　　喝著喝著，老三突然哭了，他哽咽著說:“自從逃難以來，就沒有過過像這樣的日子。這段時間，跟著二哥才又有了家的感覺，讓他覺得溫暖，覺得生活又有了希望”。

　　他舉著杯子站起來衝著柱子說:“你以後不是二哥，你是我們的大哥。”

　　另外四個也都站起來喊:“對！是我們的大哥。”

　　柱子笑罵，“喝傻了”，他指著龐有計說，“大哥在這。”

　　龐有計訕笑:“不關我事，不關我事。”

　　柱子有點多，便說:“不如我們一塊結拜了。”說完便帶頭向龐有計拜去。

　　老三想要說話，卻被五妹拽拽了衣袖，便不再開腔。

　　於是大家一塊拜大哥。

　　龐有計又高興了，便又撮土為香，飲血為盟。柱子提議以年齡論大小，大家卻不乾，公推柱子為二哥。

　　喝了酒的柱子，話有點多，看見老五就又想起了秋荷，就對老五說:“二哥給你起個名字吧！”

　　老五高興地拍手:“好啊，好啊！”

　　“就叫秋荷吧。”

　　大年初一，柱子帶著兄弟們去給周老板拜年，得了些年錢，還得了些臘肉，大家都很歡喜。晚飯的時候柱子向大家表達了自己準備蓋房的想法。

　　龐有計正要出聲反對，卻又忽然啞住了，因為，他有了更好的主意。

　　大年初二，柱子開始帶著兄弟們建房。竹林旁的那塊空地很大，可以蓋很多房子，地面又平整，土質也好，承載力也強。小時候，柱子曾看父親蓋過房子，似乎也不怎麽難，主要是夯地、打地基比較麻煩。但現在人多，這些就都不成問題了。

　　夯錘，他已經選好了。小廟不遠處有個小村旁，有個廢棄的大磨盤，估計少說二三百斤重，正好用來夯地。還有一個大青石軲轆，可以用來碾壓地面。

　　他帶著兄弟們用竹子為杆，一天功夫，

他們就把地面夯得嚴嚴實實的。　　夯地是個辛苦的活，又講究配合。老四的爸爸曾當過纖夫，所以老四會唱川江號子。他就唱:“兄弟夥哦！沉下腰哦！繃緊腿哦！往上舉哦！舉過頭哦！往下夯哦！

　　柱子拉過纖，聽過別人唱，就跟著大聲地應:“嗨吼。”其他人也跟著應“嗨吼。”

　　歌聲中，肩膀上的竹竿竟似乎輕了很多。汗水灑落在黃土，歌聲飄散在竹林。

　　秋荷笑盈盈地站在旁邊，盯著老四看。當大家停頓的時候，她趕緊遞上那清涼的毛巾。

　　大年初二，他們開始挖溝填石。碼頭旁邊有很多大小不一的石頭，他們用籮筐去背。老三幫老四改了改川江號子的歌詞:

　　(領)咳呀呀咳咳，(合)咳咳

　　(領)咳呀呀咳咳，(合)咳咳

　　我們兄弟(合)咳咳

　　娃兒多哦(合)咳咳

　　常遭白眼(合)咳咳

　　人欺凌啊(合)咳咳

　　跟起二哥(合)咳咳

　　蓋大房嘍(合)咳咳

　　我們娃娃(合)咳咳

　　要自強哦(合)咳咳

　　青山青嘞白雲白呦(合)咳咳

　　長江後浪推前浪哦(合)咳咳

　　烈日下頭撒汗多哦(合)咳咳

　　美好生活靠二哥哦(合)咳咳……

　　日上三竿， 長江邊上，太陽毒辣，汗如雨下，但歌聲卻帶來些許清涼。秋荷抱著一壇子水，一個破碗，跟著他們，又不時地給柱子和老四喂水。

　　老三就不樂意了:“哎哎，秋荷，你怎子光給二哥、四弟喂水哎。二哥就算了，我不敢比。未必你四哥是哥，你三哥就不是了啊。”

　　秋紅紅了臉，卻趕緊倒了水遞給老三:“小心嗆死你！”

　　大家都笑，柱子悶著頭樂。

　　他發現了人多的好處，就又想起了《增廣賢文》裡的一句話:“天下無不是的父母，世上最難得者兄弟。”

　　傍晚的時候，用來做地基、埋牆角的四處深溝，都挖好了。他們將買來的四根直木分立四角，用青石填溝。

　　大年初三，開始拌泥。先取優質黃泥，打碎。又將稻草、頭髮剁碎拌勻，接著灌入糯米湯，接著帶著兄妹五人邊踩泥邊唱歌，感覺泥巴粘稠的時候，開始灌泥，邊灌邊夯。大家又打起了泥巴仗，秋荷慌慌張張地摔倒在泥巴裡，成了“泥荷”，大家都笑得彎了腰。

　　正月十五的時候，他們的房子已經初具雛形。大家乾得很辛苦，但玩的也很開心。

　　只有龐有計不曾參合這勞作的快樂，但他也曾不出門，隻待在旁邊看，又不時四處張望，似乎在等待著什麽人的到來。