想到這裡，陶謙立刻正色說道:“玄德公若不肯領受，倘日後曹軍複來，該當如何?”

　　“若徐州有事，在下自當相救。”劉備當場表態。

　　“好！”陶謙緊緊握住劉備雙手，“既是如此……郯城西北有一城池名曰小沛，本是隸屬豫州，但實際為徐州所控。老朽當表玄德公為豫州刺史，請玄德公屯軍此處，以保徐州，未審鈞意若何?”

　　“這……”劉備稍稍猶豫了一下，“好吧，不過在下還需與公孫大人知會一聲。”

　　“哦，不妨事，老朽自會致書伯珪，表明一切。”

　　“如此，就有勞府君了。”

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　　是夜，劉備館驛。

　　“大哥，陶府君此人好生陰險，”關羽有些不忿地說道，“說是讓徐州，實際卻是想讓我們替他看守門戶啊！”

　　“可惡，換作是我，就當場領了州印，再把這糟老頭子趕回老家去！”張飛也在一旁嘟囔著。

　　“哈哈，不可不可，”劉備笑道，“既知府君是假意相讓，若是貿然應了，只怕會反遭其害呢。”

　　“那咱們就真去小沛站崗啦?”張飛一臉委屈。

　　“三弟，看你說的，”關羽轉身解勸道，“如今大哥官升刺史，是件大喜事哩——話說你也不想一輩子呆在平原縣吧?”

　　“二位賢弟且放寬心，”劉備拍了拍二人肩膀，“我們三兄弟本就是仗劍天涯、四海為家，小沛什麽的，去便去罷……”

　　“大哥，說起來……”，關羽若有所思，“今日筵席之上，徐州糜、陳兩大家族都已明確站在我們這邊，倘若假以時日，大哥說不定真的可以將陶謙……”

　　取，而，代，之！

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　　翌日，陶謙再度勞軍，飲宴畢，孔融、田楷等各自離去，劉備則引關、張二人前去小沛駐扎，此時趙雲也告辭返回公孫瓚處，這令劉備很是傷感。

　　“劉備大人，子龍在此別過了！”趙雲抱拳致禮。

　　“子龍哇……”劉備緊緊拉住趙雲雙手，“我與你初相見時，便大有相逢很晚之感。此番徐州一行，和你一路朝夕相處，情誼甚厚。今朝一別，我可真是心如刀割呐……”

　　“劉備大人，子龍向日以公孫瓚為英雄，如今觀之，不過爾爾。然既身在帳下，不敢二心……”趙雲說著，又鞠一躬，“劉備大人厚恩，子龍謹記於心，我們來日方長，後會有期！”

　　“後會有期！”

　　劉備拭去淚水，凝視著趙雲離開的方向。

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　　兗州，鄄城以西。

　　一支白衣白甲的軍隊，在一馬平川的曠野上整齊而又堅定地行進著。所到之處揚起重重的塵土，給本已渾濁陰晦的空氣又鍍上一層澀澀的味道。

　　“孟德，前面就是濮陽城了呢。”夏侯惇壓住了行進速度。

　　“嗯，真沒想到，竟然是以這樣一個狀態回來……”曹操凝視著巍峨的城牆，若有所思地說道。

　　“主公，是屬下等人看護後方不利，給您添亂了。”荀彧在一旁慨歎道。

　　“哎～～文若言重了，”曹操擺了擺手，“張邈是我的生死之交，我出征徐州前曾對他以後事相托，誰知他竟趁我後方空虛，偷襲兗州——若非文若和仲德等人拚死守住鄄城等三縣，我軍可能連翻盤的機會都沒有了呢。”

　　“孟德，”夏侯惇不解道，“張邈與你情同手足，為何說反就反?”

　　“唉，元讓，這你就有所不知了，

”曹操歎了口氣，“想當年反董聯盟之時，張邈曾數次冒犯袁紹，二人表面平靜，私底下早已勢同水火。從那以後，袁紹一再以切斷對兗州的支援為要挾，命我除掉張邈——張邈他可能是聽到些風聲，擔心我最終會屈服袁紹，所以才對我率先發難吧。”　　“呃，原來還有這麽一層內情……”夏侯惇感歎道，“還好張邈他心虛，只派出呂布替他出面作戰，不然一會兒兩軍對陣，還真不大好相見呢……”

　　“哼，那個呂布匹夫，據說他自逃離長安後，先後投奔過袁術、袁紹、張楊等人，均不能長久——如今剛被張邈收留，便被任為主將進攻兗州，還真是迎來第二春了呢！”曹操一臉輕蔑地說道。

　　“主公，”荀彧進言道，“屬下認為，相比呂布來說，倒是陳宮此人更加值得警惕啊……若不是他跑去慫恿張邈作亂，可能張邈還不至……”

　　“唔，陳宮這家夥……”曹操抿了抿嘴，“他在徐州勸我退兵不成， 便去陳留鼓動張邈端我老家，還親自輔佐呂布進攻兗州——我對他還真是有點刮目相看了。”

　　“嗯，雖然有些意外……”荀彧沉吟了一下，“不過，主公文韜武略，夏侯將軍英勇無敵，相信我們一定能奪回兗州！”

　　“哈哈哈，那是自然，”曹操笑道，“只是可惜了眼看就到手的徐州啊……”

　　“是呢，”夏侯惇心有不甘地說道，“話說孟德，徐州那幫蠢材不會真以為咱們是因為劉備才退的兵吧?”

　　“哈哈哈，誰知道呢……不過相比之下，還是先將濮陽城拿下更加要緊呢，”曹操突然伸出左手指向前方，“前面那支軍隊，應該就是呂布他們吧?”

　　順著曹操的指向望去，只見一彪人馬殺氣騰騰地出現在濮陽城下，為首一將頭戴三叉金冠，身披獸面環鎧，手持方天畫戟，座下赤兔寶馬——這可正是“飛將軍”呂布本人了！

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　　“呂布，我與你素無仇怨，何故奪我州郡?”曹操鞭指呂布，遠遠喊話道。

　　“哈哈，奪你州郡?笑話！”呂布放聲大笑，“這可是漢家土地，見者有份！”

　　“放肆！”曹操陣中夏侯惇和樂進衝了出來。

　　“嘁~~雜魚，等著受死吧！”呂布帶著滿臉不屑的表情躍馬衝出本陣。

　　量那夏侯惇和樂進怎會是呂布對手，招架了數十回合便敗下陣來。陳宮在本陣見呂布得勢，便一揮令旗，呂布軍大將張遼(字文遠)、臧霸(字宣高)引大軍兩翼齊出，直取曹操。曹軍由是大敗，後退三十裡結營不出。