正思慮間，一封急信自青州太守龔景處而來，言稱臨淄城即將陷落，特求增援。

　　“鄒將軍，這事你怎麽看?”劉焉面無表情地望著鄒靖。

　　“大人，雖說青州是黃巾軍的重災區，但區區幾天工夫便被賊軍打到了臨淄城，未免也太誇張了一些吧……”鄒靖半帶些刻意地撇了撇嘴。

　　“唉，”劉焉歎了口氣，“你說，這究竟是盜賊猖獗凸顯官員無能呢，還是官員無能導致盜賊猖獗啊……”

　　“大人，現在可不是感慨的時候哇，”鄒靖提醒道，“龔大人那邊我們救還是不救?”

　　“救！當然要救！”劉焉毫不猶豫地說道，“臨淄畢竟是州治地位，一旦不保，朝廷必然震怒，屆時非但龔太守要被追責，連我們也可能會因救援不力而受到牽連;再者說，青州地區背靠渤海，後顧無憂，一旦失陷，則黃巾軍便可以此為基地，肆無忌憚地向外擴張，如此一來我們也很難獨善其身啊。”

　　“好的，那屬下這就領五千人馬馳援青州！”

　　“嗯還有，這次作戰，順便帶上劉備他們吧。”

　　“劉備?”

　　“對，”劉焉點點頭，“這幫草根勇士的戰鬥能力看起來相當不俗。更重要的是，這群鄉勇可以幫我們節省下五百個正規軍的編制呢……”

　　“好的，屬下明白！”

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　　不數日，鄒靖引兵凱旋而歸，劉焉大喜，親自出城相迎。

　　“辛苦了！鄒將軍，”劉焉拍了拍鄒靖的肩膀，“此去青州，可還順利?”

　　“回大人，青州賊勢雖眾，但不知兵法。我與劉備以正兵迎敵，關羽、張飛二人則以伏兵包抄其側翼，最終大獲全勝。”

　　“好好，總算對龔太守有了個交代……對了，劉備他們呢?”

　　“呃，這個……”

　　原來，劉備一早便察覺到劉焉此人並非以誠相待，因此便萌生了去意。於是，在成功化解青州之圍後，劉備便以前往支援昔日恩師――中郎將盧植為由，與關羽、張飛及五百子弟兵一道脫離鄒靖部，轉投冀州廣宗縣去了。

　　“哦，這樣子是麽，那就隨他去吧……”

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　　劉焉，是劉備出道以來投靠的第一位主公，而從劉備的不辭而別來看，雙方的合作似乎並不愉快。從此以後，二人便再未相見。

　　四年後，劉焉終於找到了破解時局之策，並很快在亂世中開辟出自己的一片天地。

　　十年後，劉焉病逝，為其子嗣留下了一份彌足珍貴的政治和物質遺產。

　　三十年後，漢土的西南一隅發生了一場震驚全國的重大變故。而作為主角之一的劉備，則在那場變故中，以一種極為特別的方式，致敬了他與劉焉之間沉寂已久的“叔侄之緣”。

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　　豫州，穎川郡。

　　“地公將軍”張寶和“人公將軍”張梁正率領著十余萬黃巾軍主力在此作戰。而他們的對手，則是中郎將皇甫嵩和朱y所率領的數萬中央軍。

　　中平元年(公元184年)四月，在大將波才等人的活躍之下，潁川黃巾軍曾一度重創中央軍，佔得上風。皇甫嵩等被迫退入穎水上遊東側的長社城堅守不出。而黃巾軍則順勢推進，對長社實施了籠城戰術，但卻久攻不下。

　　不覺已到了仲夏時節，終日烈焰如熾。黃巾軍為避酷暑，便在穎水北臨遍尋陰涼通風之地，將軍寨陸續轉移至草木茂盛處，前後綿延十數裡。

　　這一日，

皇甫嵩和朱y二人登高而望，發現黃巾軍布成這等陣勢，不禁啞然失笑:　　“賊兵竟如此結營，真乃天助我也！”

　　是夜，皇甫嵩和朱y令軍士每人攜草把一束，在黃巾軍營寨附近埋伏妥當，聽候號令。

　　二更天后，狂風大作，中央軍突然從四面齊出、一道放火燒營。

　　此時黃巾軍大多還在酣睡之中，一睜眼突然發現帳外烈焰滾滾、喊殺不斷，頓時魂飛魄散，只顧四散奔命。皇甫嵩和朱y麾軍突進，勢如破竹。張寶、張梁死戰得脫，黃巾軍穎川地區主力一夜折損數萬，遭遇沉重打擊。

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　　卻說皇甫嵩和朱y正乘勝追擊，突見一彪軍馬自北面飛馳而來。

　　“皇甫大人，朱大人，在下涿縣劉備，奉恩師盧植之命，特來助戰！”

　　原來劉備在廣宗尋得盧植，被其收於帳下，並隨即派往穎川聯絡當地官軍。這一日， 劉備星夜南下，遙望長社城方向火光衝天，便知有大戰事發生，於是趕緊揮軍急進，至黎明時分，總算趕上皇甫嵩等部，然黃巾已敗。

　　從某種角度上看，與長社城之戰的擦肩而過，對於劉備來說是一個終身遺憾。更誇張點說，它甚至影響到了歷史車輪的演進。三十八年後，劉備在一場決定著後東漢時期天下走勢的命運之戰中犯了一個致命性的錯誤，而這一錯誤，原本是可以從長社一戰中獲取前車之鑒的。

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　　卻說劉備與皇甫嵩和朱y相見，一番互通軍情後，劉備便回軍複命。誰知剛至半路，卻見前方一隊官兵護送著一輛囚車緩緩駛來。走近一看，囚車中所押之人竟是盧植！

　　“恩師！”劉備慌忙奔至車前，伏拜於地，“您怎麽會……這究竟是……”

　　“咳咳，原來是玄德啊……快快請起，無甚要緊事情。”盧植淡然一笑。

　　“那這卻是為何……”劉備雙手扶欄，仰頭望著盧植。

　　“哦，前幾日，小黃門(中階宦官)左豐曾至前線視察，並借機向我索賄，被我嚴詞拒絕。不想此人返回後，竟在天子跟前汙蔑我怠慢軍心――因此天子下詔，將我押回京城審問。”盧植平靜地說道。

　　“什麽?！可惡！”

　　國難當頭之際，宦官集團卻仍然不忘以權謀私、構陷忠良，其愛崗敬業之心委實令人佩服;然而從另一方面來看，區區一個小黃門便可以蠱惑得靈帝置緊張的戰局於不顧，隨意押解前線最高指揮官――朝廷內部政局之混亂，由此可見一斑。

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