(感謝孟小酒的打賞。)

　苗誠意才氣妻子率直過頭，結果馬上聽見王氏把苗夢之的科舉成績往陰謀論上想，他是啼笑皆非:“孟大人和叔父是好友，他害夢之幹什麽?”

　“好友還讓夢之考第二?反正我就覺得奇怪。”王氏堅持自己的。

　“我倒是一點也不奇怪，有你這個娘親，他沒落榜就不錯了。”苗誠意冷哼。

　“我怎麽啦！?吃的穿的我哪點兒虧待他?夢之可是我親生的！”王氏不幹了，兒子考第二的責任怎麽能讓她承擔?

　“那你說，你在夢之考試前叫了人牙子來選丫環，不是為了考完就往他房裡塞人?”苗誠意質問，別以為後院的事就能瞞過他！

　“那是…”被丈夫說中了，王氏有點心虛，可轉念一想她心虛幹什麽?馬上又理直氣壯，“我還不是為了苗家！夢之的年紀也該準備這些了！開枝散葉是他的責任！”

　“你忘了夢之小時候高僧說的話！?我已經提醒你多少回了，我們苗家就這一個兒子，你別再害他了行不行！?”苗誠意說得都累了。

　王氏眼淚就下來了:“我就知道你一直在怨我，欣欣不是兒子…”

　“欣欣是我的寶貝女兒，我從沒說過不喜歡她！你不要總拿這事嚇孩子！”再累苗誠意還得重複，他不能讓女兒誤會，可回頭一找，女兒已經躲了。

　……

　苗夢之送叔爺爺回房，苗尚書一路上說什麽強中更有強中手，凡事不是一考定終身。來日方長，還有很多落榜呢，你才十七，前些年還有七十才中舉的呢。

　這些話就是在安慰侄孫子的。苗尚書和孟尚書關系不差，人家孟尚書當時考卷是封了名字選的，發現苗夢之排第二後。人家又把頭名的和第二的答案抄了一份悄悄給苗尚書看，表明他不是故意打壓苗家的人。

　苗尚書看了，也認為林行羽的會元名副其實，禮部尚書更得講道理，不能因為朝中有人就欺壓寒門學子。

　不過苗尚書擔心年紀太輕的侄孫經受不起，還得多說幾句。

　“孫兒知道，其實孫兒和行羽兄是好友。他的文才孫兒向來是佩服的，他的孝行更讓人敬佩…”苗夢之必須表清自己的態度，他知道以自己叔爺爺的為人不會公報私仇，但對“搶” 了孫子頭名的人態度上肯定會別扭點，可苗尚書那也是門生滿天下的。更別說還掌著禮部，有多少人是看其臉色行事的。

　也不用苗尚書發話，只要能看出苗尚書不喜歡林行羽，林行羽這個沒靠山的寒門學子在朝中的日子就不會好過。

　當然林行羽是不會在乎這個，尷尬的還是苗夢之——因為是他的親人，不過比較下杜若香的處境，大家的事還真不算啥。

　苗夢之說的是林行羽明面上的身世，苗尚書聽得幾乎不敢信:“我和柳家也認識的，他們可是詩書門第啊！?”

　“叔爺爺不信可以去信給江東的門生打聽一下。十年前柳家的小妾是不是有個前衛王寵妃的姐姐，九年前柳家是不是對外宣布妻子病故將小妾扶正了?”苗夢之特意強調時間，是因為七年前老衛王就沒了，老王妃開始對那些寵妾秋後算帳，以柳家見風轉舵的性情，那小妾未必現在還是夫人。

　苗夢之說的這些不難查出來。苗尚書現在就對孫子的話不得不信了九成九，他搖頭歎氣:“這叫什麽事，斯文掃地！斯文敗類！”

　……

　苗夢之自己往回走時，走廊的拐彎處有個小腦袋往外探，他一見就笑了:“欣欣…”

　苗欣欣怯怯的走出來:“哥哥…”

　看妹妹這樣，苗夢之就笑不出來了:“是不是娘親又說了什麽?”不用想他也知道王氏常掛在嘴邊的話是哪幾句。

　果然，苗欣欣又習慣性的道歉:“對不起哥哥，都是欣欣不好，欣欣要是男孩子，哥哥就能當會元了。”

　“這科舉怎麽也和你不是男孩子有關系了?”苗夢之啼笑皆非的樣子和苗誠意很像。

　“因為爹爹說，是因為娘親給大哥選通房丫頭，違背了高僧的囑咐，大哥才會隻考第二名，如果欣欣是男孩子，娘親就不用讓大哥為了繼承兩房的香火而這麽快就傳宗接代。”苗欣欣歉疚的看著苗夢之。

　才八歲的妹妹就知道通房丫頭是幹什麽的了…苗夢之又頭疼了，娘親給妹妹多大的壓力才讓她這麽“懂事”， 歎口氣，他揉揉妹妹的腦袋:“欣欣別把什麽責任都往自己身上扯，大哥考第二已經很不錯了，那個行羽哥哥是大哥的好朋友，人家的確有真本事。”

　“怎麽可能有人比大哥還厲害！?”苗欣欣可是很崇拜自家大哥，大哥不但才華出眾，臉才得也比京城的大家閨秀還漂亮。

　“改天我讓林行羽來家裡，你見了就知道，不過你可別和他提他為什麽從母姓，他的身世很可憐的…”苗夢之又和妹妹說一遍，不過這是為了讓苗欣欣忘了她自己的事。

　“好可憐哦…”苗欣欣馬上就相信大哥的話了。

　……

　三月份考生們都在準備殿試，但杜家就不用了，杜長寧已經在武英殿當值，和嬌妻更是新婚燕爾，杜若蘭也嫁了，這大女婿和親家杜如海也見了，都是規矩人，而杜若蘭回門也沒有什麽挨打和哭訴婆家不好，杜如海便松口氣。

　接下來就該是給杜若菲挑人家了，其實兩個庶女的婚事都好辦，杜如海愁的是小女兒的。

　寶貝女兒是不能不門當戶對的，這是首先的一點，可京城合適這點的富商皇商家的嫡出兒子，年紀合適的差不多全不是嫡長子。

　不是嫡長子，就沒有繼承家業的可能，如果不能像杜長寧那樣自己求取功名，就還得為家族的產業工作，那麽要是兄弟間再有什麽不和，仰人鼻息是免不了的。

　杜如海哪能讓自家乖巧可愛的女兒因為女婿家的事非受委屈?他的心中的女婿人選是長得好，家境好，家裡情況單純，本人還得有本事。

　可這樣的目標，別說一時半會的，他物色了三、四年也沒中意的，而問妻子，何氏也搖頭苦笑，顯然也沒人選。

　其實何氏的心裡隻比杜如海更亂，女兒修仙長生不老當然好，可修仙的事太虛無縹緲了，不如生兒育女子孫滿堂是看得見摸得著的幸福，可她也不敢逼女兒，郭氏的例子在前面擺著呢，這當親娘的肯定不會存心害女兒，可結果如何?

　何氏更比杜如海知道，她這個寶貝小女兒不是表面那樣乖的，如果逼急了，女兒去找師父不回家了，她上哪兒哭去?

　……

　杜若香還不知道父母已經開始操心她的婚事，她盯著的是她二姐的——現在杜家人的運氣越好，定王那邊得到的才越少！

　上一世杜若菲嫁得那家也是庶子，只不過其嫡母無子，對下面的那幾個庶子都在考驗中，杜若菲丈夫的生母是個老實人，所以兒子也老實，倒和杜若菲母女的性格很像，嫁過去兩口子關上門過日子，倒不得罪人。

　據說因為這不爭的反而入了老太太的眼，如果杜家沒滅門，二姐的日子也不用惦念，可杜家要沒了，二姐的運勢多半也得沒。

　所以杜若香認為，杜若菲還是嫁到前世那家她比較放心，至少那家的為人她了解了，要是換個新的，就算人品能事先打聽，但能和二姐脾氣相投，自己不惹事也不嫌妻子沉默寡言的男人——太不好找了！

　杜若香一直注意媒人給何氏送的資料，因為她二姐的婚事也比前世晚了半年多，那邵家萬一已經另找就麻煩了。

　……

　在這邊杜家進行私事時，皇城裡的殿試開始又結束了。

　正元帝這回沒問什麽謎語，隻問了一些普通的、考生的家庭情況，本來林行羽說只和母親生活就算行了，可他還報上自己外祖父的名字和曾經的官職。

　於是在場想起他外祖父是誰又為什麽罷官的考官們，都覺得這個會元傻，這下狀元肯定不保了，說不定還會被踢到同進士裡面，將來的仕途也得完。

　面君的順序就是會試的順序，跪在林行羽旁邊的苗夢之倒是知道為什麽，當初正元帝只是罷了林行羽外公的官，可這處置太輕沒讓那老頭長記性——他現在還想著讓女兒回柳家就證明這人的腦子了。

　如果外孫的前途也會因為他的沒腦子而沒了，不知道林老太爺會不會清醒點?

　……

　正元帝在聽到林萬山這個名字時， 比下面的考官還更快想起來，當年無子的事是皇帝心上的一根刺，只是為了一句話就殺人，那不成暴君了嗎?

　但這個林萬山，正元帝可一直記著的，他本來對林行羽的印象就不如苗夢之——苗夢之長得強過林行羽，更是皇帝看著長大的。

　拿起禦筆，正元帝就想寫下狀元的名字，手又停下來，這會元不是狀元的多得是，上屆的狀元姚小茗也是會試第二，可這一回，會不會讓知情的人暗中議論皇帝的心胸?

　“父皇…”仿佛是心有靈犀，賀雨寧這時候進來了。

　按規矩，哪怕是皇后見皇帝也得先通傳，這宮裡唯獨例外的就是太子，小時候正元帝就心疼兒子冬天等在外面涼，夏天曬，春天有雨秋天有風。

　反正一年四季，皇帝總有心疼兒子的理由，太子直接進來已經成了新規矩。